第一部 乱世孤主 三十六 再战安祥城
“战争已经开始了，不可大意。”久松佐渡守俊胜骑着马来来回回巡视着城池东北的堡垒，“今川治部大辅的家臣当中，雪斋禅师谋略第一。稍有不慎，他们便可能攻进尾张。”
多日阴雨绵绵，但今天天空逐渐晴朗起来，红土和沙地清晰可辨。
前天传来战报，今川军队已经开始对安祥城发动进攻，那之后却再无消息。以前信秀总会令俊胜出兵增援，但此次却令他原地待命。
俊胜原以为信秀有独自应对的自信，但后来发现事实并非如此。听说自从信长成婚以来从未出那古野城一步的平手政秀，现作为信秀的幕僚赶往了安祥城。安样城城主是信长的异母哥哥信广。织田信秀和平手政秀都已经离开尾张，如此一来，尾张防守便变得薄弱。因此信秀让俊胜不要出城的真实目的，应该是——万一安祥城被攻破，也有个退路。
他们是在冈崎城东作战，还是把敌人诱进了安祥城？到现在仍没有任何消息传来，俊胜深感不安。于是，他一大早便派竹之内久六前往安祥城打探消息，自己则纵马巡视，鼓舞士气。阿古居谷秋收已毕，领民们很快就要迎来一个富裕的丰年；但如果在这个时候让敌人攻进来，烧房掠地，身为守护的他将颜面扫地。巡视了一圈，他返回城中。若是座大城，城池本身便已是完备的军事要塞，但阿吉居这样的小城，只不过是一个弱小大名的官邸。
“於大，给我水。”俊胜把缰绳递给下人，穿过院子，来到内庭，“战况让人担心，按理应该有消息来了。”他在走廊上坐下，满身是汗。微风徐徐，送来些许凉意。於大端着水匆匆走了过来。一个新的生命已经孕育在她的身体里。当她决心把自己完全交给俊胜之后，不久就怀上了这个孩子。
“生死有命……不是天命难违，而是互相杀戮。”俊胜一边喝着水，一边轻声道，“莫要太操劳。你一身系两命呢。”说到这里，他突然竖起耳朵。一阵急促的马蹄声从山谷那边传了过来。俊胜顿时紧张起来。他猛地放下茶碗，立起身：“难道是久六回来了？”不止一匹马。除了久六，肯定还来了其他人。
“主公在哪里？”从马厩旁的柿树那边传来久六急促的声音，俊胜立刻起身，旋又镇定了一下自己的情绪，大声道：“久六，我在这里。”於大满脸期待，静静地望着俊胜。
久六匆匆走了进来，带着一个年轻武士。“我中途碰见林新五郎大人的属下上田孝政，他正打算来本城。”
俊胜激动地点点头，“那么，战事如何？你是来汇报战况的吗？”
“正是。”年轻武士单膝跪在院中。
“莫要隐瞒，快快讲来。”俊胜回头看了看於大，催促道。
“安祥城……已经落入敌手。”年轻武士语气激动地说完，颓然垂头，几欲泪下。
“信广城主呢？”
“他已——”
“怎样？”
“被敌人俘虏了。”
“唉！”俊胜仰面朝天，低吟了一声，“古渡和那古野方面的援军呢？”
“当平手中务大辅和织田大人飞驰前来，安祥城已经陷入重围，信广大人也已落入敌将太原雪斋之手。”
“接着说！”
“是。雪斋不但巧言善辩，尤擅排兵布阵。信广大人被囚于二道城，四周筑起了围墙。”
“攻占安祥城后，敌人是偃旗息鼓，还是要趁势……”
“他们正在加紧攻打上野城。”年轻武士猛地抬起头，“这样下去，那古野将万分危急。主公要求阿古居立刻增援上野城。”
俊胜点点头。既然上野城已经受到攻击，形势必已十分危急。“难道他们……我知了。你稍事歇息，立刻回去复命。”他向久六递了个眼色，久六施了一礼，扶起那武士。一旦完成使命，年轻武士顿时浑身无力。
“安祥城陷落了……”使者下去后，俊胜回头看着於大，小声自言自语道，“平静了这么久的阿古居，就要进入冬天了。”
於大静静地坐着，一动不动。
於大从和俊胜完全不同的立场上考虑安祥城。安祥城，那是松平氏历代祖先居住的地方，亦是冈崎的门户。竹千代之父广忠曾经那样执著地要夺回安祥城，最后终于悲哀地死去。这次，织田信秀的长子又因该城失陷而落入了敌手。信秀对于这座城，倾注了怎样执著的念想？争夺、杀戮，只要人类存在，这个修罗世界便永远无法避免争斗吗？
久六回来了，虽然知道事态严重，但他并没显出意外的神色。
“久六！”俊胜道，“增援上野城，刻不容缓。你马上准备。”