第一部 乱世孤主 三十一　绝代双骄（第3/7页）

“是。”

“你……唉，竹千代！”

於大双手伏在榻榻米上，双泪直流。

“母子情深，天经地义。平手大人当略为留有余地。你不必过于忧心。”

“大人……”於大抬起头。眼睛里泪花闪烁，“妾身有个请求。”

“你说吧，如果可以，我一定满足你。”

“我去一趟那古野。”

“那古野？竹千代被囚禁在热田神官加藤图书助府中。”

“大人，妾身已经怀孕了。”

“啊？你有孩子了？这……”俊胜挺起上身，纳闷不解，他不明白於大到底是何意。

“我想去那古野的天王寺，感谢佛祖的无量功德。”

“天王寺？那可在那古野城内呀。你是去许愿？”俊胜急切地问道，猛然似有所悟，“哦，你是想借此去热田？”

“是。”

“你的意思是，与其死后祭奠，不如现在一别？”

“是。”於大老实地回答，“请大人允准。”

“哦。”

“失去一个孩子，得到一个孩子……这都是佛祖慈悲，我想去看看那个即将失去的孩子，然后迎接即将到来的孩子。”

俊胜将视线从妻子身上移开，陷入了沉思。死后的祭奠或许会引起织田信秀的不满和猜忌，而如果现在隐瞒身份前去探望，则神不知鬼不觉。一样是有求于人，如此一来也许更为妥当。“好吧。但是，无论如何不得暴露自己的身份……”他叮嘱道，接着将声音压得更低，“还有，若是你参拜那古野的天王寺之前，便看到竹千代已……你能够平静地回来吗？”

於大坚定地点点头。“只要您允许我去参拜天王寺，之后的事情只得听凭天意了。”

“好。你可以带一些伶俐的下人去，到天王寺参拜，以我俊胜之妻的名义前去。”

那天夜里，俊胜的心都碎了。若是男人，一天便可到那古野，女人却要走一天一夜。除了托平手政秀给於大安排宿处以外，也要将於大的目的告诉政秀。好不容易去一趟，希望能见上一面，最好不要出乱子。那天夜里，俊胜亲自给平手政秀写信，直到深夜。这封信绝不能让手下代笔。

在於大的请求下，竹之内久六被选作随行人员。久六对此事一直保持沉默。俊胜一番谆谆叮嘱后，於大一行于次日清晨卯时四刻离开了阿古居城。

於大乘轿，久六则骑马随行。下人抬的箱子里装着准备献给天王寺的供品，以及准备送给竹千代的绢和果品点心。

如能顺利见到竹千代就好了。久六一边这样想，一边关注着轿子，於大则几乎面无表情，始终静静地闭着眼。为了不影响腹中的胎儿，在俊胜的要求下，她特别选择了一顶平稳的慢轿。到达那古野时，已接近巳时了。於大终于撩开了轿帘。“我想先去问候城主信长大人。”她对久六说道。久六面有难色，“是否首先去拜见家老平手大人？”

“不，先去见城主。”於大静静地说完，轻轻放下轿帘。

城主信长便是今春刚刚举行完元服仪式的十四岁的吉法师。他在织田家的风评很是不好。长兄信广自从被派往安祥城，便被人赞为智勇双全，而正室之子、理当继承信秀事业的信长，则被当作无可救药的窝囊废。於大居然要在拜见平手政秀之前，先去见口碑甚差的信长……

那古野的城门果然非阿古居城可比，倒与冈崎城不相上下。听说此城是信长之父信秀一夜之间从今川氏手中夺过来的。打铁钉的城门高大雄伟，城外古木林立，荒神、若宫、天王寺紧相毗连，一道深深的护城河环绕四周。

於大一行在城门外停下，竹之内久六上前准备告知来意。

“轿子里是谁？”迎面过来一行人马，其中一个奇装异服的年轻人出声问道。於大猛地撩起轿帘，向外瞧去，“啊！”她不禁屏住了呼吸。那年轻人得意地骑在一个人的肩膀上，正大口吃着东西。

一个如猛牛般凶神恶煞的男人穿着气派的胸铠，手持红白相间的缰绳，而那年轻人则悠然自得地骑在他肩上。如果他还是个五六岁的孩童，这样做尚且有情可原，人们不过一笑置之，但他已是一个全身散发着青春气息的年轻人。他的头发盘了起来，那副元结也是红白相间。身上的和服用料和花样都不同寻常，但袒胸露乳，衣襟脏乱。腰间垂着五六条似乎刚刚钓到的鱼，还有印笼和打火袋，佩一柄有红色刀鞘、长达四尺的大刀。最让人睥睨的是他左手衣袖高高卷起，狼吞虎咽的样子。他脸庞紧绷，眼睛则如一团火在燃烧，露出白牙大嚼，简直让人以为他是发了疯的贵人，或者是一匹挣脱了牢笼的烈豹。