第一部 乱世孤主 二十九　谋发潮见坂（第2/4页）

“果然是田原夫人的娘家，考虑真周到。”这一切让始终不敢大意的金田与三左卫门也不知不觉中放松了。

户田方面提出请求，说户田弹正少弼康光之妻，即竹千代的外祖母想见竹千代一面。

“无论如何，毕竟是人质……”

三左卫门本想客气几句，不想宣光在一旁劝道：“今川家的人还未到，你就不要多虑吧。”

其实三左卫门也想让竹千代好好休息。而且，虽说这里比预想中要好，毕竟只是临时住处。今夜到城中去应该无妨，三左卫门心想，“恭敬不如从命。”

雨时下时停，从临时住处望出去，海面上烟雾弥漫，感觉不到一丝风意。金田与三左卫门内心深处忽然生起元限的乡愁。“何时才能再见少主？”在这个变幻无定的乱世，他完成此行后，战事又在等待着他。自己会不会战死？还有竹千代……想到这里，他渐渐觉得，让竹千代在此与其外祖母相见，是一件好事。

上灯之时，宣光之弟五郎政直从城中迎了出来。“父亲和母亲都在翘首期盼。请您出发吧。”

共有两顶轿子前来迎接。与三左卫门并未感到什么异常。

“我们徒步跟上。兄长请护轿。”五郎说道。

宣光道：“护卫的武士都带了吧，这可是重要的客人呀。”

五郎拍拍胸脯，“精选了三十个人。都是熟谙地形的豪杰，请放心吧。”

宣光点点头。“那么，谁跟竹千代公子一起前去呢？”他似乎要让一个孩童陪竹千代去城中。

“请原谅。”与三左卫门道，“在下也要前去。到骏府之前如果离开了少主，那是我的失职。”

宣光爽快地点点头，“说得有理。不愧是闻名冈崎的与三左卫门，果然行事谨慎。”

看到宣光爽快地应了，与三左卫门更加放心。

庭院里的火烧得正旺。竹千代悠然坐进门口的轿子，阿部德千代也钻了进去。轿子仍然显得很空。看到出来送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手，“三之助，你也来。”

“是。”三之助应声钻进轿子里。宣光始终面带笑容。

与三左卫门忽觉胸中万般惆怅。剩下的二十个成人和五个孩童自有人保护。能够安心去城中做客，对于一向顽固认真的与三左卫门来说，实在太奢侈了。

起轿了。海面仍然是灰色的，烟雾朦胧。出了松林，踏上了红土地。全副武装的护卫、轿夫，无不极度紧张地注视着脚下。金田与三左卫门走在竹千代轿旁，他一手按着弓箭，一边注视着脚下，以免滑倒。再次走上沙路后，他不经意间抬起头，望了望前方。

就在此时，一道白光忽然在雨幕中闪过。奇怪——他心中想，但并未起疑心。有如此殷勤的户田兄弟，还有那些熟悉这一带地形的护卫。眼前的榛树林黑压压一片，围成一道屏障。里边住着船家还是农户呢？他边走边想。

“站住。”旁边的树丛里突然闪出人影来。

“什么人？”宣光喝道。金田与三左卫门早已长刀出鞘，护住轿子。队伍停了下来，但宣光似乎并不打算走出轿子。

“什么人？”宣光又问道。

“是松平竹千代吧？”黑暗中传来平静的声音。

“正是，公子要去田原城中拜见外祖母。是谁拦住去路？”

对方坦然道：“我们乃特地从尾张来迎接竹千代公子。你们休要乱动，以免伤到公子。都老实退下！”

金田与三左卫门大叫：“保护少主！”话犹未完，他已经拔刀在手。他虽然不清楚对方的人数，却有取胜的信心。

一个声音像要压过与三左卫门：“大家休要妄动！”是五郎，“竹千代公子反正要做人质。与其妄动，让别人伤他性命，还不如痛快地交给他们以保平安。怎么样，与三左？”他笑问道。

金田与三左卫门惊呼一声，全身热血倒涌。

雨还在无声地下着。户田家的武士不知何时已经包围了竹千代的轿子和与三左卫门，而背向偷袭者。

事已至此，单纯的与三左卫门终于觉察出这是一个陷阱。

“唉！”他牙咬得咯咯响，将刀刃上的雨滴洒向黑暗中。

“别出声。”五郎诡秘地笑道，“按照约定，松平护卫只到达潮见坂的临时住处。此外则是田原的地盘。无甚奇怪。在这里打斗起来，只能白白送命。”

与三左卫门忽然挥刀向五郎砍去。效忠的时候到了！他想，但有一口气在，便绝不能让户田兄弟得逞。

五郎政直大吃一惊，也拔出刀来。不只五郎一人，众人见与三左卫门动起手来，也一齐拔刀相向。