第一部 乱世孤主 十七　坐失良谋（第2/4页）

波太郎牵马走出熊邸，秋色尽收眼底，富士山遥遥可见。蓝天白云，脚边野菊怒放。战争已经持续了一百年……虽然这令人难以置信，但是秋色中，几个衣衫褴褛的百姓已是明证。百姓已经开始相信，战争不会从这个世上消失。平安朝和奈良朝的太平只能在梦中出现，这个世界永远充满苦难。如果说这个世界是苦难的轮回，那么生孩子便是一种罪恶，出生于世上更是一种灾难。波太郎骑在马上，不由叹了一口气。

在金胎寺的领地内，鸟儿正婉转歌唱，稻穗沉甸甸地随风摇晃。武士府邸中的松树枝繁叶茂，各种小草似乎也在享受生命的快乐。为什么只有人类在忍受煎熬？虽然感到不可思议，但也不足为奇。天下万物均须顺应自然的规律，而人类却忘记了自己的生命是上天赋予。他们任意妄为，划分等级，抢占土地，杀戮、仇视……人类到底何时才能意识到自己的无知呢？想到世间纷乱似永无休止，波太郎又叹了一口气。

佛陀断言，世上有争执，是因人有欲念，于是他主动放弃了自己的地位和权力。皇室也是如此，他们用祭祀来表达对自然的敬畏。而这种智慧现在却被乌云遮蔽了。人不仅寸土必争，而且将生来平等的众人变为家臣什役，牢牢掌控在手中。这个世界上有亲属，有主从，草木、山河、鸟兽会分主从吗……正想到这里，几名持枪的武士挡在了波太郎面前，“下马！你以为这里是什么地方！”

波太郎这才惊觉自己已到了刈谷城的正门。从这里穿过二道城和三道城到达本城，有近十町的距离。水野忠政在时，这里不用下马。下野守开始狂妄自大了。把万民看作珍贝的仁德已被武功取代。但很多人还自以为能从中得到好处，争相追随。

波太郎下了马，把缰绳扔给对方，悠然解开袴带，对着护城河撒尿。家臣们从来没见过这样大胆的人，不禁面面相觑。

下野守信元在新建的大书院接待了波太郎。信元已经微微发胖，言语和眼神锋芒稍敛。

“波太郎啊，你可是一点儿都没变啊。莫非有长生不老之妙方？”他眯着眼睛，装出一副甚是挂念的样子，然后支开了身边的人，“展眼已是三年，时间真如白驹过隙。”

“是啊。”

“当年常前去叨扰你，到现在还想念於国。”

波太郎没有回答，单是看着新隔扇上青翠的芒草。

“不知是谁曾经说过，秋天人们容易产生怀念之情。我想起了你，想和你一同赏菊……可是听说你已经与人有约，真令人无奈。”下野守继续低声道：“於国真是可惜！”

波太郎猛地盯住信元。他那双定定的眸子里既没有憎恶也没有可怜，平静如水。

“我……她若是稍稍谨慎一些，现在或许已经迎娶到城中。唉，这不是於国一人的过错，是藤九郎那个浑小子的不是……”

波太郎方觉信元可怜。他重复着这样的谎言，真能得到宽慰吗？

信元见波太郎表情平静如水，便往前探了探身子，扶住扶几。

“不，这也不能责怪藤九郎公子。他一定不知道我和於国的关系。只能怪於国……但於国还是太可怜了。每到赏菊时，我便会想起她。在白色花朵的香气中，她的魂魄……”

“大人。”

“哦？”

“大人找我来，有何吩咐？”

“你看我，一时忘情了。於国的事我们都很难过。不过，今日之事也并非与此毫无关联。”

“大人是说……”

“你疼爰自己的妹妹，我也一样。嫁到冈崎的於大……”下野守压低声音道，“好像已经和广忠散去了。”

波太郎紧盯着下野守。

“个中缘由不用我说，你自然也明白。冈崎对我和织田大人的交往非常不满。因此，我有事相求。”

波太郎不语。

“导致惨情的那些冈崎老臣，为了掩饰自己的过错，定会将於大送到我的领内……”

“恕在下难以从命！”下野守话还未完，波太郎已勃然变色。

“你？”

“在下恕难从命。”

“哼！我话还没说完呢！”

“大人不说，在下也知。”

“是如何知道的？”

“神灵告知。”

下野守哼了一声。他本来就性情急躁，刚才拐弯抹角半天，话还未完，却遭拒绝，怎是不恼？“哦？神明告知——果真如此，我也无可奈何了，谁让你是侍奉神灵之人呢。”

“正是。”

“那好，滚！可是，波太郎，你以为你还能继续在我的领内住下去？”

“本来就不在您的领内。”

“你说什么？你没有住在我的领内？”