第一部 乱世孤主 十五　织田示威（第3/4页）

“可是，下野守大人，如果出兵冈崎，您可有胜算？”

“当然有！”信元立马回答。对方的压迫和轻蔑让他不得不这样回答。但在内心深处，他实没这般自信。父亲逝后，他重新整顿了家臣，但家族仍不能协心一致。冈崎却不一样。广忠虽然年少体弱，但那些在松平家败落之后仍然不离不弃的忠心耿耿的老臣，却紧紧地聚在一起，扶持着广忠。广忠虽然远不及信元，但冈崎的家臣却成为下野出兵取胜的障碍。慌乱之中，信元本想加上一句：我们背后至少有织田氏。但在这种场合，此话怎能说出口？

“水野大人。”

一阵凉意掠过心头。信元竖起双眉，问道：“何事？”

“看到大人如此自信，在下也算不虚此行。”

“当然有自信。不过区区一个广忠。”

“真是年轻有为啊。”中务此时越发得意，继续道：“在下已经完成了使命。不过在下倒有些拙见，大人要是觉得有用……”

“你想说什么？”

“在出兵之前，大人必先将冈崎的老臣除去。在下以为，冈崎正是因为有了这些老臣……”

信元再次感到脊背发凉，他所有的想法已都似被对方看透。

“大人先别着急发怒，声称要马上出兵。大人是否该为其离别表示些伤心呢？和广忠一起痛哭……这样必能动其心意。”

信元听得出神，不知不觉探出了身子。

“恩爱夫妻被迫分离。老臣们都对这位夫人钦佩不已，必也不愿她离去，或许他们会将她送到刈谷领地内。斯时，你就将这些老臣悉数……”说到这里，中务突然目露寒光，随后像个妇人一样呵呵大笑。

信元依然正襟危坐，但他的眼神暴露出了内心的恐惧和惊讶。不知从什么地方传来秋蝉的呜叫，还有修补米仓的声音和吹过东南箭楼的风声。信元侧耳听着这些声音，让自己平静下来。

信元对平手中务刮目相看。织田信秀出身旁支，却能凌驾于宗家之上，雄霸一方，正是因为有这些谋士相助。此人被信秀任命为吉法师的师父，负责管教吉法师。信秀的刚勇加上中务的智谋，还有那个从来不把人放在眼里的吉法师，这一切像一块无形的巨石，压迫着信元。

於大将被迫离开冈崎。老臣们依依不舍地将她送回刈谷。然后将这些老臣全部杀掉，再出兵冈崎……信元想象着每一个步骤，但平手中务却似乎忘记了这件事情，突然又转移了话题：“人生实在不可思议，来到这个世上并非出于自愿，但既已来了，人便要想入非非，徘徊不止，结果堕入饿鬼道而不能自拔。”

“哦。”

“但是，死亡同样与心性无关。我们所留下的，只是从出生到死亡短短几十载的足迹。”

信元点了点头，但他并不知道中务想说什么。

“而女人却不同。她们即便不去努力奔波，却仍然可以在世间留下自己的‘足迹’，那就是她们的儿女。真是令人羡慕啊。”

中务似乎在说於大。或许他以为信元可怜於大，为於大感到悲哀，便用这些话来宽慰信元。可是，他又说道：“比如冈崎的上房夫人，她不仅生下了自己的孩子，还将棉种分予百姓，推广棉花栽培，因而在世间留下了自己深深的脚印……就连那些顽固的冈崎老臣也钦佩不已。”说到这里，中务突然变了语调，继续道：“恕在下失礼了。一时高兴起来竟然对大人指手画脚。无论如何，这些只不过是在下的一些拙见。”

信元被对方气势所压，低头不语。到此时，他猛然明白了中务的意思。中务不是在安慰信元，而是告诫他不要可怜於大，因为於大已经完成了她的使命。

“我明白了。承蒙指教。”

就在信元接受织田信秀的示意时，骏府的今川氏也派了冈部真幸，带着大队的能乐师，以探望卧病在床的广忠为由，到了冈崎城。

松平广忠和夫人於大一起在大书院接待了骏府的使者。

“主公治部大辅大人特别牵挂阁下的病情，派在下前来奉上几曲，愿大人早日痊愈。”冈部真幸不过比广忠大两三岁，很快便说明来意，将带来的礼物悉数堆到大书院。“此行是为探病，雪斋禅师认为关口刑部不太合适。况且主公也说，年轻人更易互通心曲，所以派在下前来。生病必然导致心情郁结，在下以为，主公定是想让在下陪大人散忧，解闷，故在下欣然领命，赶了过来。”说到这里，他狠狠盯了一眼广忠身后的於大，继续道：“在下很是奇怪。原本听说生病的乃是广忠大人，不意夫人的气色也不佳。想是有些不爽。”