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“我感觉到风吹。”罗杰说。

“你的脸感觉到气流，是因为我们在移动。不是一码事。相信我，这儿只有我们弄出来的声音。”

“又是一个值得注意的问题。”内特说。

“嗯，对，”蒂姆说，“还有，沙地刚好松软得足以让我们留下印记。”他扭头去看通向大楼的四道车辙。

过了几分钟，薇科骑着自行车靠近蒂姆。“相对我们而言，那座塔没怎么移动，”她说，“说明它比较靠近山梁，对吗？”

“我明白你的意思，”蒂姆说，“视差问题。不过你还记得希拉说的吗？这儿的透视关系不太对劲，所以你看到的也许毫无意义。”

薇科对着自行车点点头。她望向前方的内特，惊呼，“妈的！”

内特突然跳到了前方半英里之外。他跨在自行车上两脚着地，扭头张望，朝他们挥手。

“他怎么一下子跑到那儿去了？”薇科叫道。

蒂姆摇摇头，“几何异常，没忘记吧？”

薇科扭头去看。罗杰的车轮刚才就贴着她的自行车，一转眼他却落下了上百码。她看着罗杰比着嘴型说“活见鬼了”，然后趴在车把上猛蹬——也许他不是比着嘴型说的。卡瓦奇大楼成了地平线上的一个黑点。

“当心！”蒂姆喊道，声音很遥远。她连忙回头，发现蒂姆在几十英尺开外。没等她的视线转向前方，她就撞上了内特，两人同时倒地。

内特疼得叫了出来。他的自行车压住他的一条腿，薇科又压在那辆自行车上。她手忙脚乱地想起身，他皱着眉头说：“慢点儿。”

“对不起。”

罗杰在离他们几英寸的地方刹车停下。“妈的，”他说，“轰的一声你就出现在眼前。”

“‘轰’的一声形容得好。”内特说，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移动重心。罗杰扶起薇科，内特从缠在一起的两辆自行车下爬出来。

蒂姆走近，“对不起，我想叫你停下来着，但一转眼你们蹿出去了很远。你没事吧？”

“也许撞青了几块，”内特说，“不碍事。我运气不错，正好倒在沙地上。”

薇科“扑哧”一笑，罗杰咧开大嘴。内特拍掉身上的灰尘，大家都露出笑容。

蒂姆朝罗杰摆摆头，“从你的角度，刚才看见了什么？”

罗杰耸耸肩，“很诡异。不像你们突然加速怎么的。只是前一秒还领先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像电影里的跳跃镜头，中间的胶片被剪掉了。”

薇科侧着头说：“你险些撞上我们的时候呢？”

“一样。前一秒你们还在远处，下一秒就在我眼前倒地不起了。”

“所以，”内特说，“我们不能分开太远。”

“我们没有分开，”罗杰说，“就像希拉说的，直线在这儿不对劲。”

“刚才我还在向薇科解释，”蒂姆说，“我认为距离有问题。我们骑了二十五分钟，对吧？”

薇科取出手机，看看屏幕，叹道：“算你对吧。”

蒂姆指着前方说：“现在我们应该接近山梁了。山梁离大楼顶多两英里，但从这儿看和从大楼看，它似乎并没有变近多少。”

内特凑到薇科身旁，“电话坏了？”

“烧坏了，”她点头道，“显示乱七八糟的。”

内特从她肩上看着蠕动的绿色小字，“阿拉伯文吗？”

“应该不是，”她耸耸肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。电话预设的几种语言同时冒了出来。”

“有点像《黑客帝国》。”

“我们该怎么办？”罗杰说，“你觉得我们能骑到山梁吗？”

内特望着山梁，“难说。就我们所知，如果再碰到一次刚才的……怎么说呢，空间波纹？空间扭曲？要是再碰到一次，我们也许几秒钟就会到那儿，但也可能骑一整天都到不了。”

“或者骑一个星期。”蒂姆说。他卸下背包，在里面翻找。

罗杰扭头张望。大楼在一英里之外。他们还能辨认出大部分显眼的细节。“要是回去路上遇到同样的事情怎么办？说不定会耗费好几天才能到家。”

“也可能一分钟都不要，”薇科说，“要是怎样他妈的好，要是怎样他妈的不好。”

“他妈的对。”罗杰说。

蒂姆掏出一卷棉纱绳，一头绑在车把上，抽出一段，在内特的车把上绕了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行车。

“好，”内特说，“我是这么想的，我们朝山梁再骑一小时，要是没到，那就算了。我们安全返回大楼是最重要的。”

“同意。”蒂姆说。

“我们靠蒂姆的感觉掌握时间，”内特继续道，“因为没有其他办法了。他说一个小时就是一个小时。大家都同意吗？”