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“拱架移位了。”希拉喝道。一块石子掉下来为她作证。石子击中地上的石块，发出响亮的“咔嗒”一声。一块篮球大小的石头紧接着掉下来，离砸中罗杰的肩膀只差几英寸。

罗杰从拱架前跳开，又一块石头掉在地上，然后是第三块。他们抬头盯着拱架。拱架四周扬起灰尘，还好没有其他变化。

希拉拍拍墙壁，“完全是沉积岩，对吧？不是很结实。”

“所以要有木梁和支撑物。”内特说。

“对不起，”罗杰喃喃道，“没动脑子。”

“别担心，”内特说，“咱们都别再推其他地方了。”

希拉打量着隧道顶部，“要是塌方了会陷下来多少？”

罗杰耸耸肩，“足够砸死我们？”

“不，我是说，如果这段隧道塌方，上面一段多半也会。然后是再上面一段，再再上面一段。也许一直到下层地下室和地基。刚才搞不好会弄塌整幢楼。”

“酷，”罗杰叹道，“明白了。”

“我不是那个意思，”她说，“对不起。”

内特背上背包，走了几步。“来吧，”他说，“看能不能在必须回头前走到底。”

他们又走了二十分钟，拐了四次弯，罗杰停下脚步。他皱起眉头，打量着四周的空气。他又走几步，再次停下。

内特扭头看他，“怎么了？”

“你们感觉到了吗？”

希拉环顾四周，“感觉到什么？”

罗杰站住了，蹲下，用手掌贴着地面，闭上眼睛。内特的脑海里闪过一个画面——这个晒得黝黑的半裸男人，头发里插着羽毛，涂着五颜六色的印第安战斗妆。

希拉闭上眼睛，头部慢慢转圈，“地面在微微抖动。”她说。

“感觉像一部引擎，”罗杰说，他睁开眼睛，抬头看着希拉和内特，“巨型引擎。”

“我们在地下四千五百英尺，”内特说，“也许已经接近了。”

再拐一次弯，内特也感觉到了。让他想起在办公室附近驶过的大型卡车和公共汽车，还有每隔几个月就摇动洛杉矶几秒钟的轻微地震，你在加州住上好几年才会注意到这种地震。但此刻的晃动却并不是来去匆匆，而是持续不变。他越是关注，就越能感觉到它穿透鞋跟，钻进骨头。他很确定，要是再等待一会儿，他甚至能感觉到牙齿随之颤动。

三个人再拐两次弯，开始听见它的声音。低沉的隆隆声响。罗杰说得对，确实像是引擎。

又拐一次弯，他们看见尘土悬在半空中。那声音令拱架颤动。隧道中央有一缕沙石如水流般掉落，他们看见地上积了一堆砂石，尺寸犹如大袋狗粮。

“头儿，你怎么看？”希拉说。

“我认为我们是安全的，”内特说，“这些东西已经存在了一百多年，要是我们一出现就坍塌，那可实在太愚蠢了。”

“是啊，”罗杰说，“就像我这辈子还没碰到过任何蠢事。”

他们又走了三段隧道。隆隆声越来越响，但震颤并没有变强。罗杰忽然一个踉跄。

他快走几步，像是想恢复平衡，然后狠狠一跺脚。希拉也绊了一下，连忙稳住。内特觉得两腿发软，他停住了。

“是地面，”希拉说，“地面变成水平了。”

三个人面面相觑，罗杰咧嘴一笑。他们取出水瓶庆祝了两口。

他们又走了几码，前松后紧的肌肉不停抗议。五小时下坡路害惨了肌肉。内特知道真正的痛苦还没开始，估计回去的路上就能体会到了。

水平隧道只延伸了一百英尺。内特看见前方有个板条箱，覆盖了一个世纪的尘土。板条箱旁边是一堆长钉，固定拱架的估计就是这种钉子。

隧道向左偏转。前方不是急转弯，而是一个岩石中凿出的小房间。这儿的支撑物是钢梁，就是撑起大楼的那种铆钉工字梁。

一组比较细的钢梁从两道支撑架之间降到地面。钢条前前后后用铆钉固定在这些钢梁上，搭成一个简单的笼体。笼体里是个电话亭大小的木箱。一根粗钢缆从木箱顶端通向上方的竖井。笼门用一个支离破碎的纸板箱和一根被经年热气烤干的扫把柄撑开。

扫把柄旁边的尘土中有个亮晶晶的东西。罗杰弯腰捡起来，给希拉和内特看一枚二〇〇三年的角子。他们在附近的尘土里找了一会儿，希拉在几英尺外找到了那个两毛五。“谁找到的归谁。”她笑嘻嘻地把硬币塞进衣袋。

房间的另一头是一扇积满灰尘和砂石的双开门。热气使得油漆褪色剥落。内特望向希拉，希拉对他点点头。她也觉得这种双开门很眼熟，只是这一扇没有用门闩锁住。