序章——故事开端（第2/3页）

佐兵卫后来逐步发迹，历经中日、日俄战争，以及第一次世界大战，日本在充实自身国力的同时，生丝也成为出口产业的大宗，犬神纺织公司因而成为日本一流的大公司。

明治四十四年，大贰六十八岁。由于他是佐兵卫事业的第一个投资人，所以理所当然可以取回当初投资的金额及一些利息，然而任凭佐兵卫说破嘴皮，大贰仍不打算取回这些钱。

大贰死后，他的遗孤祝子没有多久也成婚，她的丈夫则继承大贰担任神官一职。

祝子和夫婿婚后有好长一段时间都没有子嗣，一直到大正十三年才生了一个女儿，也就是珠世。

珠世诞生的时候，晴世已经去世，后来她的父母又相继去世，所以珠世便在犬神家长大成人。

因为她是佐兵卫的恩公的后代，所以犬神家一直尊她为贵客。

至于佐兵卫则不知道是基于什么理由，一生都没有正式迎娶任何女子。不过，他仍有三个女儿——松子、竹子、梅子，这三个女儿分别出自三个不同的母亲。

后来这三个女儿也分别结婚生子，长女松子的丈夫掌管犬神财团的那须市本店，次女竹子的丈夫则经营东京分店，而三女梅子的丈夫就负责神户分店。

尽管如此，佐兵卫仍亲自掌控犬神财团庞大实权，完全不让自己的女婿们有掌权的机会。

遗嘱

昭和二十Ｘ年二月十八日，犬神一家全都服侍在即将撒手人寰的佐兵卫身边。

长女松子已经五十多岁了，但是在犬神家族里的境遇却最为悲凄。因为她早年丧夫，唯一的儿子佐清又因战争的缘故，至今还没回家。

虽然大战结束后没有多久，松子就收到一封寄自缅甸的信，信中说佐清还在人间，只是不知什么时候会回来；也因此，佐兵卫的三个孙子里，只有佐清没有赶在他临终前回来。

松子身后站着佐兵卫的次女竹子和她丈夫寅之助，以及他的孩子——佐武与小夜子。佐武二十八岁，小夜子则二十二岁。

再来便是三女梅子和她的丈夫幸吉，以及他们的孩子佐智。佐智小佐武一岁，今年二十七岁。

上述八人加上还没回家的佐清，全都是和佐兵卫血缘关系的人，而这些人也就是犬神家的所有成员。

不过，佐兵卫临终的时候，除了这八个人全部在场之外，还有一个对佐兵卫而言非常重要的人也在。不用说，这号人物当然是野野宫家的遗孤——珠世，珠世当时二十六岁。

虽然每个人都守候在奄奄一息的佐兵卫身旁，但从他们的脸上却看不出任何悲凄，除了珠世之外，每个人都流露出焦躁的神情。

只要体弱的佐兵卫一张开双眼，他们的眼里即充满了猜忌与不安，除了追随佐兵卫的视线之外，还不断窥探着对方的神情。

其实，他们之所以焦躁不安，是因为佐兵卫到现在还未曾交代遗言。大家都担心，如此庞大的犬神财团在他死后，将由谁来继承？而那么庞大的遗产又如何分配？

眼看着佐兵卫的气息越来越微弱，长女松子终于忍不住了，她探身向前说：

“爸爸，您有没有遗言？快说呀！”

不知道不是不松子的话唤醒了佐兵卫，只见他勉强睁开双眼。

“爸爸，如果您有遗言要交代，就快说出来吧！大家都想知道您有什么遗言要告诉我们。”

佐兵卫很快就了解松子的意思，他微微一笑，举起一双手指指向坐在末座的一个人。

那个人就是犬神家的法律顾问——古馆恭三律师。

古馆律师发现大家的目光都集中在他身上，便轻轻咳了一声说：

“佐兵卫的遗嘱的确是交由我保管。”

古馆律师的一席话立即引爆这枚定时炸弹，除了珠世之外，每个人都不敢相信地瞪着古馆律师。

“有遗嘱？”

竹子的丈夫寅之助语气急促、喃喃自语道。

他咕哝之后，又慌忙从口袋里取出一条手帕，擦拭额头上渗出的冷汗——尽管当时还是严寒的二月天。

“什么时候公布遗嘱呢？是不是等爸爸驾鹤西归之后就立即……”

梅子的丈夫幸吉也露出相当焦虑的神色，急切地问古馆律师。

“不，根据佐兵卫先生的意思。这份遗嘱必须等佐清回家后才能公布。”

“佐清？”

竹子的儿子佐武脸上充满了不安的神色，喃喃低语着。

“但是，万一佐清没有办法回来的话……虽然这么说似乎不太吉利，可是……”

松子一听到佐武这么说，立刻瞪了他一眼。

一旁的梅子不顾姐姐的表情如何，也快人快语地说：

“是啊！虽然佐清还活着，但毕竟他还在缅甸啊！何况在他回国之前，不知道会不会发生什么事呢！”