第1章

多日不曾下雨，天空中灼灼烈日高悬，明晃晃的阳光晒在那些夯土筑造的墙上，把土黄色的墙体表皮晒出一层薄薄的浮沙。微风卷着粉末似的细沙，扑面沾上过往行人的肌肤。

“一股子哨兵的汗臭味儿。” 罗伊用丝绸手帕捂住鼻子，矮身穿过弧型拱门，口中抱怨，“这里也太脏了，所以我最讨厌来军管处。”

土黄的拱门上挂着军管处陈旧的牌匾。从牌匾下穿过，就看到一大片灰扑扑的校场。来来往往着大量的哨兵，一侧的电子屏幕上正在播放着什么，许多人围着看热闹。

罗伊沿着另一侧的栈道往里走，边走边和身边的人交代，“我们只是过个流程，把手续办了就走。如果他们提一些让你不喜欢的要求，你可以不用搭理。”

身后的人听他说了这话，轻轻嗯了一声，作为回答。

那是位十分年轻的女孩，穿一身白塔里向导学院专属的精致制服，象牙色的织锦长裙，绣着金线的白色丝绸衬衣。裙摆下露出层层叠嶂的蕾丝边，正随着前行的步伐摇摆。

她安静地穿行在阳光里，莲脸嫩，体纤纤，肌肤如瓷似玉，像一朵沾了晨露的花。出现在这飞沙漫天的校场边缘，很是突兀。

这是一位在那座高高的白塔中被精细呵护着长大的向导。

路过的哨兵们看见她都仿佛突然间别扭了起来。

相互推挪着嘀嘀咕咕地小声议论，各种打量的目光按耐不住地偷着撇过来。嗓门粗大的家伙下意识压低了咋呼声，因为天热光着膀子的兵油子悄悄地将挂在腰上的外套扯上来。

有一些零零碎碎的声音传过来。

“听说了吗？就是她……那个向导。”

“被匹配的哨兵解除了婚约？”

“你们觉得……我有没希望……嘿嘿……”

“别傻了，你什么等级，是贵族吗？现在向导那么少。”

“就不能想想吗……反正都是，没有人要……”

“……”

罗伊听到这些话，心里觉得生气。

“这样的向导都不要，江阳朔那狗屎一样的家伙大概是脑子畸变了。”他这样想着，目光落在林苑身上的时候，就忍不住夹杂着同情，“可怜的小姑娘，大概是受的打击太大了，才会申请去做探索污染区这样辛苦的工作吧？真是可怜。”

然而跟在身后，名为林苑的女孩，仿佛完全没有听见周边的闲言碎语，也没有察觉到同行之人怜悯的神色。

她看上去神色平静，几乎没有任何表情，视线的焦点落在更远一点的地方，好像在看着校场的另一侧。

罗伊顺着她的目光看去。

校场的那一边，设立着一排阴森森的铁质刑架。那些粗犷的铁架一端深埋在土里，露出在外面的部分锈迹斑斑，仿佛沾染着永远洗不净的血迹。

此刻的刑架上吊着一个男人，那个囚徒赤着上身，双手被紧束吊起在头顶，显然已经被挂在这里折磨了好几天。

黑色的污血糊了半张脸，完全看不清原有的模样容貌。只是从那些绷紧的肌肉，精悍的肢体线条和皮肤上遍布各种陈年旧伤，可以一眼看出那是个还很年轻的哨兵。

年轻却历经沙场的哨兵。不知犯了什么重罪，被吊在这里公开刑讯。

罗伊知道公开审讯是兵营里的习惯。

哨兵是最强悍的战士，也是最麻烦的群体。

他们总是出入那些噩梦一般的污染区，从那些畸变的怪物手里抢夺资源，过着把脑袋别在裤腰上的日子。

过载的感官和反复压抑的狂躁情绪，不依靠疏导或药剂就活不下去的宿命，让那些强悍的家伙，有时候会变得像怪物一样可怕。

变成怪物的，犯下罪的，做了错事的家伙，就会被吊在这些架子上，公开处刑。

为了处罚，更为了震慑。

当然，以帝国官员那腐败到骨子里的品行。不论你犯下的是什么样的重罪，只要给够了钱，或是能找到足够硬的后台，都可以高高拿起，轻轻放过。

反过来，如果是那种来自边远哨塔的穷鬼，一无所有的那种，哪怕只是触碰了几百条军规中边边角角的一小点，也有可能被挂在这种铁架上反复羞辱，甚至折磨到死为止。

罗伊便问林苑：“怎么了，是认识的人吗？”

林苑的目光收回来，摇了摇头，“好像见过，但不记得了。”

两人穿过校场，沿着行政楼建筑的台阶往上走。

看到刑架边上的那块电子屏幕，正播放一段模糊不清的视频。

屏幕下连接着一台模样奇怪的仪器。

仪器的顶端有一个不知道什么材质的透明半球体。

从罗伊所站的高度，正好透过球体往里看，他惊悚地发现，那个透明的罩子里面居然装着一个被单独剥离的人类大脑。