第140章（第2/3页）

掌柜抿了抿嘴，转头让躲藏起来的伙计照顾着店面，带三人来到店中角落背人处，转瞬换上一张笑脸：“原来您是王大人的人，那还有什么说的，您只管问，我定会一五一十地回答。”

江氏满意地微微一笑：之前走过的两家店铺见她嫌贵走人都没有挽留，这家能做出留客的举动，说明他们对钱财十分看重，这样的人图利心强，更容易屈从于权势。

“之前是不是有人找你询问过购入砒/霜的事？”江氏问。

掌柜的略一犹豫，但在对方的眼神震慑下，终还是道：“是，而且他反复说了几遍要用在一个二十余岁的清瘦女子身上。”

曲介拿出几张画像，让掌柜指认，掌柜眯着眼看了半晌，伸手指着其中一张，肯定道：“是他。”

“他还有没说别的？”江氏看着那张画着柳大牛的画像的纸，同时问道。

掌柜凝眉想了一会儿，又道：“那时候店里正好没货，他说让赶紧配齐，自家公子急等着用。”

“就要了一人的量？”

“倒也不是，他说为了以防万一，要多买几份。”

即便多买几份，也跟最终搜检出来的数量对不上，不过江氏想到方才两家店铺在听她描述用药对象时面色都有古怪，柳大牛当时很可能是跑了多家药铺才凑足的数量。

话问完，眼见三位大煞星离开店中，掌柜的一丝犹豫也没有，哆哆嗦嗦地去后院收拾好包袱打算出去避一阵子。

最近报纸上铺天盖地都是黄嘉年案子的新闻，今天这一出不是为的他就怪了。

然而还不等掌柜抱着细软跑路，就被随即赶来的白鸿朗等人抓了个正着。

许清元连夜审讯，将这掌柜的所有陈述指认等证据记录在案，押入大牢待后发落。

江氏一直默默等她出来，许清元让车夫送她回去，江氏却提出要跟她去晋晴波处过一夜。

“好啊，我跟晴波扫榻相迎。”许清元笑。

到了晋晴波的住处，三人用过晚膳，却都没有急着回去休息。

接收到许清元的眼神，晋晴波挥退所有下人。

江氏看着许清元问：“你真的决心要如此吗？”

如若黄嘉年一死，黄丞相年事已高，守到孙子辈成器那天又不知要等上十几二十年，黄家无以为继，终会大厦倾倒。同时皇帝拔除了心腹大患，不会对许清元存下不满。

另则，许清元作为女官中的领袖人物，以往已经注重强调女官们的集体利益维护，与皇帝割席。黄家一倒，猢狲散去，女官们的势力能更上一层楼，将来可以更有力地扶持公主登基。更何况……

许清元颔首，无比肯定地说：“黄嘉年作恶多端，仗着身世显赫，仅是囚童案恐怕无法置他于死地。虽然他确未犯恶逆之罪，但那么多孩童的累累血债，我是一定要他死的。”

“好。”江氏赞道，“你的魄力我见识了，难得的是也有与之相匹配的能力，既然如此，我必得助你一臂之力。”

许清元逐渐攥紧了放在桌子上的手：“您终于肯说了吗？关于那些孩子的来历。”

江氏点点头，或许时间过去的太久，如今她已经可以平静地讲出这些事情了。

巡更的人敲过几轮梆子，三人一直坐谈到深夜。

雄鸡叫过第一遍，许清元便起身穿上朝服，手持玉笏，带上牙牌，来到皇宫前，按照次序排在百官之中。待钟鼓司宦官鸣鼓三次，文官从左掖门依次进入。

皇帝身着明黄朝服，坐上龙椅。鸿胪寺官员唱班后，百官行上御道，叩拜入朝。

一连多日神龙见首不见尾的许清元今日突然来上朝，其他的奏禀都变成了开胃小菜，连上奏官员都心思不专。众官员心中有数，一眼一眼地瞄着许清元那边，纠察御史几乎记不过来。

待小菜上完后，皇帝隆声问：“众爱卿还有何事启奏？”

许清元一步出列，顶着百官齐刷刷落到她身上的眼神，声音洪亮地开口：“臣有要事回禀。”

皇帝身躯微微前倾，他的眼神牢牢看住许清元，沉声道：“准奏。”

“《大齐律》名例凡七条所谓殴及谋杀祖父母、父母，杀伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母者，为恶逆[注]。然经臣近日审案后，已确定黄嘉雪乃吞金自杀，非因黄嘉年投毒致死。”许清元目光直视前方，一字一句斩钉截铁，落地成钉。

听完后，皇帝的表情带上压抑不住的怒容，他好不容易等到这个机会，绝对不会轻易放过黄家，既然许清元不知好歹，用的不顺手的人又何必再留用。

皇帝往后倾坐，居高临下地俯看着她，眼神令人忍不住发寒。

许清元呼吸一滞，却很快调整过来，她接着说：“然，经查，从黄嘉年处搜检出来的砒/霜，确为谋杀亲姐黄嘉雪买入，有生药铺掌柜亲口证言及店中账目记录证实，购买之人及所购时间与本案关键之处完全吻合。故，依律‘殴谓殴击，谋谓谋计。自伯叔以下，即据杀讫，若谋而未杀，自当“不睦”之条’[注]。黄嘉年买入砒/霜之举，已属在谋，虽因黄嘉雪自尽未能杀之，但其行为亦属十恶不赦之不睦，不当提请八议，其罪当诛，无可赦免。”