第40章

当临安郡主将考卷带到嘉宁宫时, 清珑公主刚刚喝过药，她的声音中带着一丝病中的喑哑, 笑道：“堂姐, 怎么耽搁到这会儿，难不成有什么意外？”

“公主多虑，只是路过户部衙门之时, 街前被外地涌入的商人堵住，因此耽误了一些时间。”临安将卷纸从袖口掏出，慢慢铺陈在案几上, “这是本次选拔的试卷，请公主着眼。”

清珑公主哂笑：“堂姐莫打趣我, 念了这些年书，身边的伴读一茬换了一茬, 我还是这么不成器, 连堂姐十分之一的厉害都没有。你觉得谁好就选谁吧，终归我是看不太懂的。”

临安郡主回避了公主的说笑, 公事公办道：“本次一共有十人前来参与选拔, 去年京城乡试第五纪汇纪举人答得颇为出色, 或可成为伴读的人选。”

“哦？我听说有个女解元也有报名，难不成她答的还不如第五名？”清珑公主稍微提起一点兴趣，问道。

“许解元只是略差一筹。”说着，临安抽出两人试卷，递给公主。

公主粗略看过, 含笑拿起纪汇的试卷道：“似乎是这样，我先去回禀父皇, 天色不早, 堂姐今天就留在宫里吧。”

临安恭送公主远去, 侧目看了一眼那份“许清元”的卷子，随后谢绝宫婢的挽留，赶在落钥前离宫回了府。

等待选拔结果的这段时间，许清元暂时在家自学，但是日子一天天过去，她没有收到任何形式的通知，心里已有不好的预感，等到某天从许长海口中听说纪汇的名字之时，因为有心理准备，许清元并没有十分失望，她很快振作起来，四处寻找新任老师。

或许是京城风气更加开放的原因，这里对于女子念书的包容度较高，专门给女子设置的学堂也有两三所，许清元试听过一遍之后，觉得离家最近的凌舟书院最适合她，书院虽然不大，但老师的水平皆属中上，学生全是女孩子，环境单纯，适合苦读。

因为离家较近，许清元便做主省去车马花费，每日步行去上学。

可没想到的是这条路要经过礼亲王府，她有一次路过碰巧遇见临安郡主准备出门，两人视线交汇，许清元犹豫片刻，行礼道：“见过郡主。”

临安郡主看向许清元，停顿几息。许清元看到她的嘴唇翕张，似乎想说些什么，但最终还是无视了问候，一步跨过轿杆，乘轿离开。

齐朝的会试三年一考，一般定在乡试次年二月份，距离今年的会试已不剩下多少时间，书院里不被建议今年参考的同窗大都心不在焉，先生摇头恨道：“如此心性怎能成大器。看看许生，身为一省解元都能沉得下心等待三年，你们啊……”

坦白说，许清元本来很想今年下场试试的，但理智告诉她不能浪费自己之前好不容易积攒下的名声，最终还是决定积蓄三年，争取会试考个靠前的名次。

二月是天气正冷的时候，以防将来出现冻昏在考场的情况，许清元在每日的学习时间之外还要抽空锻炼身体。

古代的健身没有那么多花样，但真正能流传下来的方式确实有其独特的作用。比如五禽戏，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的形态来锻炼身体，兼具养生和健身的功效，做完后身体舒畅，胃口大开。

刚开始脱雪和方歌看到她这些奇奇怪怪的举动还笑说：“姑娘怎么年纪不大就跟老人似的。”

但在被自家姑娘带着做过一遍后，也体会到其中好处，虽然不像许清元一样日日坚持，但三不五时也会锻炼一下。

会试的考试范围跟乡试一模一样，但出题难度会大幅度提升。不过再怎么难，万变不离其宗，基础打好是最重要的。许清元的备考思路也很简单，多背、多写、多积累、多思考，学会举一反三、触类旁通。

在此期间，她抽空又去外城送过两次信，但是老师的好友仍旧没有返京，另外一家中却总是会出现不同的小孩子，大人始终不见踪影。

许清元几乎都要怀疑这人是拐卖小孩的，但听邻居们说起，她才知道其中缘故。

“江嫂子是个苦命人，天不亮就得出去做活，天黑都回不来，这些小孩都是她好心收留的。哎，要我说，她自己都是泥菩萨过江，何必发这善心呢？”

为完成曹佩的嘱托，某天许清元特意起了个大早，顶着月辉和星光出城找人，这回终于见到正主，江氏穿着一身麻布衣裳正要出门，一抬头正好撞见许清元。

看到许清元的茜红色衫裙，江氏露出防备的神色。

“江……大娘？”许清元猜测着两人的年龄差，试探着称呼一句。

“姑娘，你找我做什么？”江氏似乎不太欢迎她，语气隐隐不善。

“大娘，”许清元露出和善的笑容，将信递交过去，“我是原大理寺官员曹佩曹大人的学生，这是她让我带给您的信。”