第31章

耳边众人祝贺卢稷喜获解元的话语一声高过一声, 但许清元却觉得那些声音很遥远。

她一直仰着脖颈，看到双目酸疼, 仍不死心。

身边的艾春菲在发现没有自己的名字时, 默默低沉半晌，过了很久才收拾好心情。她抬头看向许清元，想着说上几句道贺的话, 可话没出口，她就意识到许清元的异样。

她这才反应过来，刚才看榜的时候好像没有看到许清元的名字……这怎么可能, 许清元可是府案首，又潜心备考三年, 就算不是乡试第一，怎么会落榜呢？

“许姐姐……”艾春菲吞下无力的安慰, 一时之间不知说什么是好。

那边接收完众考生的奉承, 卢稷施施然转向许清元这边，故作夸张地问：“恕在下眼拙, 怎么这榜上好似没看到许案首的名字？”

许清元终于放平视线, 缓慢地转过头去盯着卢稷不说话。

这举动似乎让卢稷更为得意, 他略显肆意地哼笑一声，装模作样地问周围人：“诸位谁看到许案首的名字了？”

周围人捧场地应和道：“咱们都没看见。”

“榜上是没有。”

“院试榜上倒是有哈哈哈哈。”

艾春菲瞪视着眼前故作姿态的众人，心里憋屈极了，想反驳却被事实打击的无言以对。

许清元攥紧拳头，指甲陷入掌心, 但盯着卢稷的眼神混含着敌意和审视，似乎在判断什么。

卢稷被她的眼神和态度惹毛, 将虚伪的客套和礼仪抛下, 直接嘲讽：“不如回去好好做你的千金大小姐 , 说不定还能嫁个好人家。”

人群中不知哪里传出一个模糊的声音接道：“抛头露面，不守女儿本分，谁还敢要。”

在场大半人都哄笑起来，艾春菲忍无可忍，但又骂不出难听的话，只喊出一句：“满招损，谦受益，今日笑人者，谁知不会有被人笑的一天，你们别欺人太甚！”

“卢公子，”眼看事情就要闹大，许清元终于开口，她的声音清越镇定，丝毫没有羞愤恼怒，“你这个解元是怎么来的，自己心里应该很清楚，你是最没资格说我的人。”

“解元是我堂堂正正考出来的，我当然清楚，”　卢稷好笑地问，“许姑娘说我没资格，那北邑省还有谁有资格？”

此言一出，迎合者众。

他的表情骄傲中带着自信，坦然应对许清元的问话，这让她一时也看不出破绽，心下踌躇起来。

见她不说话，卢稷以为自己占了上风，刚想乘胜追击，他们这群看榜的考生却被远处赶来的一队士兵给团团围住。

“这是干什么？”周围考生疑惑的询问声响起，却无人给予回应。

片刻，一位穿着军官装束的人走进考生中间，他虎目圆瞪，厉声喝问：“谁是许清元？！”

许清元抬首，皱眉看向军官，正要开口应答，就看见无数根手指同时指向她所在的地方。

军官顺着众人所指走到她面前，一挥手，指示手下：“把她带走！”

“等等！”许清元不等士兵上来抓住她，立刻呵道，“大齐律例规定，只要学政没有革去我生员的功名，谁都不能动我分毫。”

军官不屑一笑，阴阳怪气地问：“那你想怎么样啊？许秀才？”

“总要说清楚事情的前因后果吧？不然我凭什么跟你们走？”许清元直视军官，毫不退让。

她心里纳闷至极，自己奉公守法，怎么会被这伙人找上，他们还不是官衙差役，是货真价实的军人，到底是什么事能劳烦的动他们？

“此事保密，恕难奉告，许秀才，你可别敬酒不吃吃罚酒。”军官的样子很不耐烦，立时就要再次让人捉拿她。

许清元余光瞥见艾春菲鼓起勇气上前一步想要开口说话，忙一把将她拦下，尽量用平静维持住自己的体面和不安：“知道了，我跟你们走。”

“许姐姐！”

“许……姑娘……”

艾春菲和蒋怀玉担心的声音在她身后响起，许清元没有回头。她抿着嘴走在士兵中间，如同犯人一般被带去了衙门大牢。

沿着长长的监牢走廊过来，见识到两边牢内犯人的惨状，许清元在被一把推进牢房的时候，感到了一丝透骨的寒意。

她转身看着狱卒将牢门紧锁离开，自己愣怔在原地出神。

相邻两间牢房的号友像闻见什么新鲜肉食一般凑过来，伸出枯瘦干瘪的手想要扒住她，嘴里说着些胡言乱语。许清元看到她们的手心都是黑的，指甲缝里塞满了污垢，瞬间打消了去旁边用干草堆出来的床上坐一坐的想法。她一语不发地走到后墙最中间，慢慢蹲下。

无论如何绞尽脑汁，许清元都想不明白自己有什么理由会被关进大牢中。不过她前世办过刑事案件，每个被关押起来的犯罪嫌疑人最先崩溃的往往不是身体，而是精神，一旦精神崩溃，不但对以后的正常生活造成重大影响，而且面对办案人员的询问时会回答的颠三倒四，根本不能为自己有效辩护。