第77章（第2/3页）

裴慎心头冷笑，嘴上却温声道：“王大珰，非是我不肯，只是矿工实在太苦，多是囚犯充任，我手下的兵是良家子弟，哪里能去开矿呢？”

王俸仿佛没听出裴慎的推拒，笑盈盈道：“自然不是要兵马去开矿，那岂非大材小用？”

裴慎便佯作不解道：“那王大珰是何意？”

当然是要兵马去加征课税，查探富户，再办些私底下的差事。

王俸造作地叹息一声：“这些年来，国朝动荡不安，眼看着国库一日比一日空虚，陛下忧心忡忡，夙夜难寐，咱家看在眼里，急在心里。好不容易有了个开矿的办法，咱家自然要为陛下分忧。”

这一番唱念作打，裴慎只觉好笑，这加征来的银两，但凡能有十分之一充作国帑，而不是任由皇帝自己花销，或是赏赐给自家儿子，那都叫侥天之幸了。

“王大珰说的是，陛下夙夜忧劳，为人臣子，焉能不为陛下分忧？”语罢，裴慎吩咐身侧陈松墨道：“取两罐黄雀银鱼，一斤香粳米来。”

两罐黄雀银鱼，实则是明晃晃的黄金。一斤香粳米，自然是一斛东珠。

此次派出了二十个矿监税使，王俸是官位最低的，不过区区六品御马监奉御罢了。哪里见过这么多好东西，一下一下抚摸着黄金，还拿起珍珠对着日头看色泽。

裴慎面不改色，只浅笑啜饮了一口岕片茶。

王俸细细把玩了半天，脸都笑出褶子了：“都是裴大人心意，咱家必定带给陛下。”

裴慎扫了眼黄金珍珠，暗道这些东西能有一成送给皇帝，那都算王俸忠心耿耿了。

裴慎点头道：“那便谢过王大珰了。”

王俸得了贿赂，高高兴兴道：“既是如此，咱家便不扰裴大人清净了。”说罢，王俸吩咐手底下几个小太监，取了东西便告辞离去，绝口不提什么借兵、开矿的事。

裴慎心知肚明，王俸也知道，靠他三言两语就想让裴慎借兵，有这本事，他早混成秉笔太监了。

此行不过是想索贿，加之试探一二，看看裴慎就加征课税一事态度如何。三来也提醒裴慎，最好作壁上观。

“哦对了。”王俸走了几步，忽然回头笑道：“洞庭湖匪寇丛生，事不宜迟，裴大人还是速速去襄阳剿匪罢。”好把武昌给他腾出来。

说罢，大笑离去。

裴慎尚未如何，一旁护卫的林秉忠已是双拳紧攥，怒意腾腾。

待王俸一走，林秉忠怒道：”什么狗东西！这般放肆！”

竹叶玛瑙祁阳石屏风后，石经纶低声道：“大人，此人一朝得势，太过猖狂。可要给他吃些教训？”

裴慎未曾说话，只侧身望去，见疏窗外天色黑沉，狂风渐起，吹得草木零落、满庭肃杀。

此时沈澜恰好也在与手下的谷仲、张东、彭弘业、龚柱子等人谈论王俸至湖广一事。

谷仲忧心忡忡道：“这可如何是好啊？要不要寻其余粮商商议一二？”这样的事，总是人多力量大的。

沈澜摇摇头：“我们是民，挡不住当官的。”为今之计，只盼着交上去的两万石保护费能有用。庇佑住沈澜及她手底下的百姓们，让众人安然无恙地度过这场矿监税使风波。

“既然咱们挡不住，那躲开便是。”张东急促道：“夫人，洞庭湖岛上足足存了五千石米粮，可要上去避一避？”

龚柱子连连点头，又愤恨道：“朝廷已经不是头一回派什么矿监税使了。那帮太监可不是什么好东西！加征店税、渔税、矿税，所过之处，百姓家破人亡。”

沈澜摇摇头，神色凝重道：“一来矿监税使必定是各府都有的，去了哪里都躲不掉。相反的，武昌我们好歹经营了六年，在此地保不齐还有还手之力。”

“二来我没去巡抚府赴宴，对外宣称自己病倒了，此时决不能去洞庭湖。”否则不能赴宴，却能去百里之外的洞庭湖，那简直是当面打巡抚黎大用的脸。回头还没惹来王俸，便先招来黎大用。

听她这般说，谷仲难免疑惑道：“说来夫人当日为何不去赴宴？”

当然是怕裴慎也在那里。沈澜面不改色道：“听说前些日子，武昌知府的三弟刚给黎大用送了好些女子。我一个寡妇，不好与此等性喜渔色之人扯上关系。”

原来如此，谷仲叹息一声。他独有一个孙女，几将沈澜视作自己女儿，便劝道：“夫人还年轻，何必苦苦守着。”

沈澜不愿拂了他的好意，只是笑着摇了摇头。

见劝不动她，谷仲又道：“既然如此，可要将潮生送去洞庭湖里，避一避？”

一旁的彭弘业、龚柱子二人也连连点头。

沈澜摇摇头：“潮生不过五岁，又是童子，反倒不会出事。”语罢，她说道：“咱们手底下的佃户、船户、米行的伙计等等，家中凡有女眷的，不论美丑，叫他们只管藏好了，近日来不要出门。便是要采买米粮伙食，也叫男子去。”