第244章

日暮时分,一支矮人队伍抵达雪松之城。

二十多头地龙排成长列,龙背上的矮人装束奇特,外套和靴子均由巨鳄的皮制成,背负的长斧比身体高出一截,斧柄上雕刻粗犷的图案,是象征族群的图腾。

他们来自北部王国,是一群巨铠矮人。

城门前,等候入城的队伍大排长龙。

以往多是商队和城民,最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行,都是被秘银矿吸引,不远万里奔赴西部王国。

天色渐暗,绚烂的霞光收拢天际,太阳消失在地平线。

城头燃起火把,城门处的守卫按时轮换。

等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短,反而又长出一截。

轮到巨铠矮人的队伍,守卫认真检查地龙,再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌,示意他们可以入城。

“城内有巡逻骑士,遇到出示木牌。”守卫解释道。

近段时间以来,外来人员暴增,商人和工匠居多,也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日,巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈,当天就被吊到绞刑架下,在怒骂声中结束罪恶的生命。

“城内有旅店,还有酒馆,价格十分公道。”

巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼,见证他戴上西部王国的王冠。

一切仿佛就在昨日。

提起那场盛典,矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会,美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。

进入城内后,矮人们陆续跳下地龙,单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。

“这是夜光石?”

一名矮人凑近观察,发现高度不够,熟练地爬上地龙头顶,终于看清灯罩内发光的石头。

“老天!”

确认是夜光石,矮人们同时倒吸一口凉气。

夜光石深埋地下,开采十分困难,导致价格居高不下。一般而言,贵族会用其照明,个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行,竟然替代火把充当路灯使用,绝对称得上大手笔。

传言西部王国的国王财大气粗,财富能同精灵匹敌,矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传,仅从城内布局推断,年青国王的财力就可见一斑。

“如今又有了秘银矿……”

矮人们对视一眼,羡慕的情绪极限攀升,却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别,相距太远,想嫉妒都嫉妒不起来。

一行人走在街上,穿过稍显冷清的区域,转过街角,喧闹声迎面扑来,仿佛进入另一个世界。

道路两旁灯火通明,各种各样的商铺鳞次栉比。

旅店前人头攒动,车水马龙。酒馆内人声鼎沸,祝酒声此起彼伏。

矮人们拽紧地龙,艰难走在街上,为眼前的热闹惊叹。

前方忽然传来欢呼声,矮人们踮脚望去,发现是两驾花车从道路尽头驶来。

车顶镂空,以中心处的立柱撑起。车厢敞开,四面垂挂轻纱。十多名半水妖在车上翩翩起舞,手中洒落花瓣,花香弥漫在空气中,沁人心脾,引人痴迷。

突然间乐声一变,靡靡之音告一段落,激昂的旋律取而代之。

几名侏儒站在车头,或手持鼓锤,或吹奏兽角。鼓声隆隆,气势磅礴;乐声高亢,穿云裂石。

侏儒袒露上半身,手臂连续挥动,脖颈和肩背流淌汗水,在灯光下异常醒目。

半水妖飞速旋转,速度快到留下残影,引发更多叫好声。

随着花车经过,人群潮水般分开。巨铠

矮人猝不及防,意外被冲散。地龙受到惊吓,非但没能为矮人开路,反而拖着矮人向后退。中途撞上几名半兽人,矮人才摆脱被拖拽的命运。

“巨铠矮人?”

声音从半兽人背后传来,是被挡住的巡城骑士。他们曾经是游侠,应对拥挤的人潮很有经验。

“我们是,今天才入城。”道路上水泄不通,矮人们心有余悸。他们迫不及待表明身份,只为请对方帮忙,彻底脱离拥挤的人潮。

“你们是为矿脉而来?”骑士队长询问道。

“没错。”巨铠矮人连连点头,“我们听到消息,希望能为国王陛下挖矿。”

骑士们快速商量几句,交代半兽人帮忙,将矮人和地龙一起拽出来,从街旁的胡同离开。

无奈半兽人的速度不够快,更多人涌上街道,部分巨铠矮人又一次被冲散。

巡逻骑士深吸一口气,不得不设法挤进人群,将他们一个个找出来。中途撞见几名窃贼,顺便用绳子捆住,直接拖到一旁。

矮人领队摘下帽子,连连向骑士道谢。

“十分感谢,你们帮了大忙!”

她是一名女性矮人,身高不亚于男矮人,力量和锻造手艺更是高出一截。