第62章

大年初一,天还蒙蒙亮,劈里啪啦的鞭炮声就此起彼伏,打开了这喧嚣又喜庆的一天。

新年伊始,家家户户都沉浸在新春的气氛中。

老百姓饭桌上添了平日里都舍不得吃的肉,孩子们换上了新衣,迎接这新的一年,祈愿有个新的开始。

大户人家过年的氛围更浓,张灯结彩,就连伺候的仆从也换上了新衣,脸上洋溢着欢快的笑容。

正月初一还是祭祖的日子,不少大户人家都要在这一天都要隆重的祭拜仪式。

秦贤昨晚守岁熬了夜,早上又被鞭炮声吵醒,精神有些不济,但新年新气象,他还是早早起床,再次跟管家核对了一遍祭祀的准备,才去膳厅与老母、妻妾儿女一道用膳。

新年第一餐,秦家饭桌上的餐食极为丰富,饺子、馎饦、米粥、蒸饼、包子,还配有好几份小菜,摆了满满一大桌。

见到秦贤这个一家之主,除了秦母,其他人都连忙起身给他行礼。

秦贤乐呵呵地看着自己这一大家子,笑着说:“都坐下吃饭吧。”

一家人依次坐下,刚动了几筷子,管家就突然行色匆匆地跑了进来,对秦贤说:“老爷,楚王府的人来了,在前院候着!”

秦贤眼一眯,有些狐疑。楚王这人阴狠霸道,两面三刀的。在陛下面前表现得人畜无害,实则一肚子坏水,与太子殿下一向不和,这大过年的,他派人来干什么?

总觉得不是什么好事。

但对方身份摆在那里,秦贤不可能拒之门外,只得接过丫鬟递来的帕子,擦了擦嘴说:“我出去见个客人。”

“大清早的,楚王怎么派人过来了,莫非是给咱们府上送的贺礼?”秦夫人起身跟着出门,猜测道。

秦贤想来想去也只有这个可能,他吩咐秦夫人:“你也去备一份中规中矩的礼物,若是来送礼的,一会儿回赠,咱们也不会失礼。”

“诶。”秦夫人点头,带着嬷嬷去了库房挑选合适的礼物。

秦贤则快步去了前院。

楚王府来的是一名姓乔的管事,胖乎乎的,脸很白,笑起来跟个弥勒佛一样。

瞧见秦贤,他连忙行礼:“小人见过秦大人,祝秦大人新春吉祥。”

“乔管事免礼,不知楚王殿下有何吩咐?”秦贤说着往后望了一眼,发现乔管事带来的两名随从都空着手,不像是送礼的,那这大过年的突然登门干什么?

乔管事满面笑容地从袖袋里掏出一封信,打开,展示在秦贤面前:“秦大人,这是您的字迹吧?”

秦贤眯眼粗粗一扫,当即认了出来,这不就是他前几天写给李安和的欠条吗?怎么会落入楚王手中?

乔管事见他神色微凝,笑了笑道:“看样子,秦大人应是记了起来?”

秦贤下意识地看向管家,管家连忙摇头,小声提醒:“烧了的呀!”

若前几天那张欠条烧了,这张又是什么?

秦贤仔细看了下,跟他那些写的内容一模一样,字迹也像是他的,那个“条”字下面那一点,他的写法与旁人不同,总是拖得有点长,像尾巴一样。

可若这张欠条是真的,那前几天的呢?

可惜已经烧了,秦贤也没法拿出来跟这张对峙。

乔管事见秦贤一脸不肯认的样子,挑了挑眉:“怎么,秦大人,您是对这张欠条有怀疑?那咱们去请官府的人鉴定鉴定吧。”

欠债不还,大年初一被人找上门,还闹到府衙……

秦贤光想这个画面就觉得窒息,脸上连忙重新堆起了笑容说:“这……不知这欠条怎么到了楚王殿下的手中?”

乔管事叹了口气:“那个李安和急着回家过年,但手里连路费都没有,就找到了我家殿下,想将这份欠条抵给我家殿下。我家殿下看他可怜,动了恻隐之心,最终拿了一笔银子给他,让他回老家去了。”

呸!就楚王那吃人不吐骨头的性子,还能给李安和一笔银子?

秦贤心里是一万个不信,他已经意识到乔管事今天来者不善。

但对方代表的是楚王的颜面,他不能像对付李安和那样,直接将人给打出去,所以只能假模假样地笑道:“原来是这样啊,哎,我最近手里头紧,一时拿不出这么多银子,跟他说好了,让他再等等,等过完年筹措好了银子,就将这笔钱给他。哪晓得他这么心急,连几天都等不了,还劳烦到了楚王殿下。这样吧,乔管事,他欠了你们多少银子,我先替他还上,这欠条我也先帮他保管着,回头过完年将银子准备好了,立即让人给他送过去。”

他这话说得好听,但哪糊弄得过乔管事。

秦贤分明是不想给这笔银子,就想空手套白狼,要回这笔银子,哪有那么好的事。

乔管事眼底闪过一抹讥诮,嘴上却笑盈盈地说:“既然秦大人开了这个口,那小人自是要给大人这个面子,也不多,就五万两银子!”