第81章 南冠客（四） ◇

◎病重◎

南冠客（四）

周檀跪在宋昶的榻前, 仔细地将烛台上熄灭的蜡烛一只一只地重新燃起，烛火跳跃在庭中，他的神色却平静凝重，甚至连眼皮都不曾抬起。

宋昶半晌没有说话, 只是从喉咙中发出“赫赫”的声响。

周檀极有耐心, 将蜡烛点燃之后, 他起身从一侧倒了一杯茶来, 茶水在殿内放了良久，微微有些凉了。

于是周檀道：“臣去为陛下倒一杯热茶。”

“霄白！”宋昶在他身后厉声唤道, 见他转过身来，声音却又低了下去，断断续续，“老师早知……你也早知, 为何……”

“陛下，您在真如宫之下找到您想找到的东西了吗？”

周檀静静地看着他：“那下面到底有什么、到底有没有, 在您修建燃烛楼之前，一切都不可知，臣不知道，老师和先帝也不知道, 先帝临终时, 甚至并不想知道。若非傅相一意孤行，想要借此让您猜忌老师，这本该是先帝和老师永远埋在地下的秘密……臣知不知道，并不重要, 因为无论臣知不知道, 您都是大胤的君主, 只要于这江山有益, 先帝、老师和臣，都会竭尽心血辅佐您。”

宋昶重重地咳嗽了许久，低声问：“霄白，你对朕失望吗？”

周檀摇了摇头，却没有说话。

宋昶强撑着在明黄床榻上坐起身来，周身并无别的侍卫，于是周檀上前去，将他扶起，安置在松软的枕前。他正要退下，宋昶却一把抓住了他的手：“你敢据实相告，不怕朕杀了你？”

“陛下要杀我，何必等到今日动手。”周檀露出一个浅淡笑容，却毫不惊慌，“皇城内外煌煌何止千人，陛下既然只把我从鄀州召了回来，定然是有无法托付给旁人的事。”

宋昶微微松手，问道：“霄白眼中，太子可是合格的储君？”

他问得直白，周檀沉默片刻，轻轻地摇了摇头。

宋昶有些意外：“为何？当日你离开汴都之前……”

他说到这里，突然不再继续说下去了。

“陛下还是没有相信臣，臣离开之前已经说过，所做的一切都只是为了陛下，不是为了太子。”周檀回道，“如今陛下病重，太子为何不来侍奉汤药？”

宋昶苦笑了一声：“你进汴都之前，应该也探知过消息罢，何必明知故问？上次太子进宫侍疾，恰逢执政漏夜入宫，朕连他的人都没有见到……后来才知道太子在帷帐之后听了执政一番言语，不过几日，便出了国玺之事。”

他闭上眼睛，似乎十分疲倦：“执政可是一心为太子谋划了数十年哪，朕本以为，太子同他该比同我这个父亲更亲才是……究竟是什么事情，能让执政漏夜入宫，能让太子丝毫不顾念旧情？这些日子，朕因为此事辗转反侧，夜半还时常惊醒——太子连高则都能杀得如此干脆利落，若对上朕，又该如何？”

子壮而父老，向来是历史上每一个皇帝暮年时最为担忧的问题，可是天家无情，皇帝想得一个善终何其艰难，历史上死于父亲之手的太子和死于儿子之手的皇帝皆是多如牛毛，叫人不得不警醒。

周檀沉默不语，宋昶便继续说：“朕本想培植个儿子，叫太子不至如此放肆，可是朕也不曾想过自己的身子竟然衰败得如此之快……从前，朕只觉得太子虽然手腕硬了些，人还是好的，经过执政一事，却开始担心他来日若真登临大宝，会残暴无常，对不起祖宗基业……”

“臣明白陛下的意思了，”周檀突然道，“陛下放心，楚老将军既然回了汴都，必能护陛下的周全，臣这些时日，会尽力为陛下查清执政进宫时想要对陛下说的话，届时，太子做不做得储君，陛下心中就能有数了。”

宋昶“嗯”了一声，盯着他的眼睛道：“你同你父亲，其实真的很像。”

周檀笑了：“父亲是金戈铁马的大将军，臣一生都得在阴谋和泥淖中打转，谈何相像？”

宋昶又开始咳嗽：“朕知道你心中还在怨朕……可自两年前一别之后，朕每遇见鄀州来人，都要问你一句，朕给你带信去，也不过得你寥寥数语，即使如此，朕心中仍觉得你是同你父亲一样坦荡忠诚的人……”

周檀心中不无嘲讽地想着，宋昶能这么看他，大抵还是因为两年前他跪下的姿势足够卑微、剖白足够攻心。

他在榻前深深拜倒，宋昶的面色缓了几分，突然对他道：“霄白，待朕百年之后，玄德殿龙椅之下，有朕留给你的东西，到时候，庆功会带你寻到的。”

周檀微微诧异，最后也只是俯下头去，恭敬地应了一声“是”。

两人相顾无言，周檀起身告辞，走了几步，宋昶便在他身后沉沉地说：“朕此一生，最对不住的，怕就是你父亲……与老师，你要好好保重，不管最后即位之人是谁，朕都会尽力保全你的。”