下卷 帝国之光 断头台（第2/5页）

秦洛短暂地沉默。

奥薇轻描淡写，“你可以选择，但别幻想欺骗，记住你是在对魔女起誓。”

秦洛终于蹙起眉。魔女长期周旋于林氏和利兹人之间，从她身上可以探知的情报极为可观，为此他不介意以虚假的承诺敷衍。但这女人的要求太过离谱。尽管他不在乎自身名誉或魔女诅咒，却不愿意拿挚友冒险。而一旦拒绝立誓，魔女会开枪自杀，连死刑都不复存在。这一结果更糟，他很清楚，帝国的民众需要一场杀戮魔女的狂欢。

远处的天空突然亮起来，爆起了一串夺目的烟花。

每年朔月节的夜晚都有民众自行燃放烟花，场中众人谁也没有在意，奥薇却目不转睛地凝望。

绚丽的火焰不断绽放，黑暗的夜空蓦然变得流光溢彩，璀璨夺目。无数缤纷的光影闪亮，百种千姿、娇娆万方，凛冽的冬天即将来临，这是一年中最后一个节日。

闪烁的微光映出了魔女纤细的轮廓，她静静地伫立，仿佛被烟花夺去了灵魂。

秦洛不动声色地打量她的视线，“好吧，我以我最重要的朋友生命起誓，绝不对你施加死刑外的任何刑罚及侮辱，放弃一切讯问及审判，这样你满意了？”

最后一缕烟花寂灭，她终于收回视线，幽暗的红眸沉静无光，一如帝都深暮的黄昏。

枪落在地上，荷枪实弹的士兵蜂拥而上，将魔女铐了起来。

“我认为该将她处以火刑！”威廉近卫官气愤难平，一早闯进了司法大臣的办公室。

秦洛懒懒地打了个哈欠，“别这么愤怒，西希莉亚可不曾受到任何伤害。”

“那女人连接近西希莉亚都是亵渎！”威廉咬牙切齿，火冒三丈，“我真不敢相信她竟然敢动这种疯狂可憎的念头！”

完美地解决了人质危机的司法大臣客观地评价：“不能否认这很有效，她成功地换取了兄弟的自由。从另一面看，这种行为很崇高。”

相较之下威廉十分激动，“那是她清楚自己已经走投无路，除非挖出那双眼睛，西尔根本没有她的容身之地。”

秦洛摇了摇头，“亲爱的威廉，你应该理智点。”

“理智？”威廉气得翻了个白眼，“我认为她一定有什么邪术，西希莉亚竟然代她求情，说她虽然是敌人却高贵仁慈彬彬有礼，舍己救人的行为更值得钦佩，凭毫无根据的谣言判决，完全是一种不公！”

秦洛正在喝咖啡，猛然笑得呛咳起来，显然昨夜满心安慰妻子的威廉受到了沉重的打击，以至于大失风度。

扯出手帕擦了擦嘴，按铃让侍从换了一杯咖啡，秦洛戏言调侃，“或许你该依此向修纳建言，为西希莉亚展现一下宽仁的胸怀。”

“我更想把她的兄弟抓回来，让两人一起上火刑柱。”

“这有点困难。”秦洛浇熄了威廉的热望，“接应的人是个老手，没留下任何可追踪的线索。”

威廉极不甘心，“算她侥幸的好运，我真想看她再见到兄弟时痛哭流涕的样子。”

“她比你想象的更聪明。”秦洛淡淡提示，“还记得她看烟花吧？我猜是她和接应者约定了某种记号，一看就知道艾利有没有成功脱身。”

威廉怔了怔，“既然您发现了，为什么不下令追捕？”

“把所有放烟花的人都抓起来审问？”秦洛漫不经心道，“别傻了，重要的是捉到魔女，那个叫艾利的蠢小子根本无足轻重。”

“您准备怎样处置她？”

“尽快处刑，这样流言也能尽早平息。”秦洛随口回答。

想起那双奇特的红眸，秦洛忽然有一丝失神，顿时明白了修纳的感受。那种黯淡绝望又极度平静的眼神，的确非常像……那是记忆中伊兰最后的眼神，十年前他曾经觉察却选择视而不见，仇恨和自私让他的心肠变成了铁石……

秦洛将精致的瓷杯凑到唇边，很快又搁下，咖啡已经冷了，味道变得分外苦涩。或许是这一缘故，秦洛胸口有些发闷，他收拢文件，决定自行处理魔女一案，避免修纳触碰。

魔女已经身处审判所，不日将被公开处刑。这一轰动的消息犹如深潭中投下石子，迅速扩散开来。

以撒仍在沙珊行省，接到这个消息已经是数日之后。他烦躁地来回踱步，失控地咒骂，无法理解奥薇怎么会蠢到仍在西尔，甚至落入执政府手中，更想不通那帮精明的蠢货竟会如此迅速地行刑。最终他坐下来写了一封信，令暗谍以最快的速度送达帝都，交给帝国执政官。

另一个小城郊外一辆停憩的旅行马车内，长途跋涉的疲倦让车夫陷入了昏睡，钟斯撕烂手中的报纸，看了一眼昏迷中的艾利，拉下帽子盖住了自己的脸。一百六十里外的某个村落，莎拉还在焦急地等待。