下卷 帝国之光 宿命（第4/6页）

钟斯有些狼狈，语气粗硬地分辩道：“我只是照约定尽保护的义务。莎拉眼睛不好，离开之前她一直哭，我……”他只是不忍心看那个好性情的蠢小子上绞架，只是不想替他补衣服又擅做一手好菜的女人流泪，只是回报一下他们对他的关心照顾——当然，或许他还有点喜欢那种安宁愉快的生活，仅仅是如此而已。

钟斯发现解释只会让对方的微笑加深，而后他选择闭上嘴，好在极深的肤色下看不出脸红。

认识中尉已经有十年了，她很清楚钟斯是个不善表露温情的男人。他肯为艾利冒险奔走、牵挂忧虑，显然是对莎拉有了感情，这是铁灰色的生活中唯一让她觉得温暖的消息。

她敛起笑，语调十分轻柔，“我真为你们高兴。”

矫饰在她面前毫无意义，钟斯索性抛开尴尬直问：“你会救他吗？”

禁卫重重的审判所已令他束手无策，唯有寄望于她能想出办法。她能守住沙珊三年，更能把十万人撤出行省……

“当然。”她笑了笑，给了令钟斯安心的回答，“我不会再让莎拉失去唯一的儿子，等搜查减缓之后我们去帝都。”

钟斯终于放下久悬的心，没过几句便被疲惫拖入了梦乡。她替昏睡的中尉盖上一张毯子，随手熄灭了晶灯，不疾不徐地盘算着救人的细节，心底异常平静。

或许这是神的旨意，一切都将在这片土地上结束。

威廉近卫官的夫人西希莉亚是一位受人敬重的女性。她温婉善良，又拥有亲和甜美的魅力，不仅虏获了丈夫的心，更赢得许多朋友的热爱，侍女们都以服侍她为荣。

日子到了西尔一年一度的朔月节，刚刚结束沙珊之战回到帝都的威廉近卫官忙碌不堪，节日仍在议政厅，威廉夫人只能独自打发丈夫归家前的时光。除了卧室，她最喜爱宅邸中的茶厅，这里环境高雅、阳光明亮，窗外枝叶繁茂的波斯菊正当季，自然的美景配上精致的点心、银光锃亮的茶具，足以唤起人所能感受到的、最美好的情感。

西希莉亚埋头于一本生动有趣的小说，正读得津津有味，突然光暗下来，一个侍女拉上了深绿色的垂幔。显然这是一个新来的侍女，不懂美景与阳光的重要。

西希莉亚没有在意，随口道：“别拉上帘子。”

侍女似乎没听见，直到把所有长窗遮住才停下，屋里陡然变得幽暗，仿佛隔成了另一个世界。

西希莉亚有些不快，正巧她的随身侍女端着果盘走入，一见屋内的情景，立即惊讶地叫起来，“你这蠢女人做了什么？没听说过茶厅的窗帘从不闭合？你是从哪儿来的？”

尽管受到斥责，闯祸的侍女也没有显出任何惊慌之态，她从容不迫地转过身，“抱歉，我需要拉上它。”陌生的侍女容貌极美，柔弱动人，却拥有一对恶魔般鲜红的眼眸。

西希莉亚惊骇地睁大了眼，随身侍女手上的托盘咣当坠地，她发出了恐惧的尖叫。

魔女现身帝都，并劫持近卫官夫人的消息迅速传到帝国最高层。威廉再也无法保持镇定，一把抓住了秦洛，“阁下！我请求您的帮助！”

秦洛相对冷静得多，“魔女要什么？”

“她要审判所一个叫艾利的人。”威廉额头冒着汗，不敢想象妻子此刻的处境。西希莉亚勇敢正直，从不曾与凶徒接触，万一激怒了魔女……“我知道这于法律不合，但我妻子在她手中，只有这样才能让西希莉亚平安无事！”

秦洛略一思忖，“我看过报告，据说那人是魔女的哥哥，前一阵审判所忙于处理沙珊战后事务，还没来得及审理。”林晰带着全族安然撤退，却毫无怜悯地扔下了一大票维肯系的旧贵族。幸好如此，执政官的怒火总算稍稍平抑。

威廉神色阴郁，“现在不需要审理了，魔女已经证明那家伙确实是她的亲人。”

“没想到魔女仍在西尔，竟然还自己送上门，真是一个绝妙的机会。”瞥见威廉的神态，秦洛语气沉重了一点，“当然，首先必须保证西希莉亚的安全。”

沉默的执政官下了命令，“洛，你跟着一起去，尽一切方法解救威廉夫人。至于魔女，我不希望再让她逃走，就算当场射杀也要把人留下。”

一列列精锐士兵围住了近卫官的宅邸，此外还有无数民众。魔女出现的消息不胫而走，传遍大街小巷，围观的人群壅塞了数条街，整座近卫官邸围得密不透风。

与人们想象的迥异，此刻的茶厅气氛安然。西希莉亚尽管受了惊吓，依然保持着贵族的仪态，端庄地坐在绒面软椅上，除了略微发白的脸颊，没有任何迹象显示她身处险境。坐在西希莉亚对面的正是魔女本人，她饶有兴致地拾起跌落的书翻了翻，“这本书很别致。”