上卷 黎明之祈 晚宴（第3/6页）

单调的车声中林晰突然开口，“请问叔父，这次让我来休瓦是为……”

“作为林家未来的继承者，必须让社交界有一定印象。”林公爵淡道。

“我以为……这次是将伊兰堂姐介绍给社交界，而不是……”

林公爵略感意外地扫了他一眼，“可以一并解决，我不希望浪费太多时间。”

“或许不太合适，毕竟是伊兰堂姐初次露面，这样做……”林晰的脸有些发白，在林公爵僵冷不悦的神情下坚持把话说完，需要相当的勇气。

“林晰，”柔和的声音适时响起，林伊兰侧过头打断了少年，“一会儿可否扶我下车？这裙子不太方便。”

“是，伊兰堂姐。”冷场了一刻，林晰的声音低下来，“乐意效劳。”

马车在休瓦市政厅前停下，迎上来的是等候已久的秦洛。帝都最流行的礼服上别着丝巾，领结打得十分完美，秦洛显得英挺而倜傥。他礼貌地问候了林公爵，又扶着林伊兰走下马车，毫不掩饰惊艳。

“真美！伊兰今晚将令所有名媛黯然失色！”

“谢谢。”林伊兰收回手，长长的睫毛覆住了榛绿色的眼眸，也覆住了冰冷的疏离——秦洛注定要失望了，今天林公爵的目的比他所预想的更为复杂。

在引领女儿踏入社交界的同时宣布林晰为家族继承人，这无异于昭示公爵千金不受喜爱，更不足以在林家形成影响。即使联姻，秦洛也不可能从林家获取全力支持。这种变相的宣告，上流社会谁都能看懂。

父亲无疑是欣赏秦洛的，却又对他的野心抱有一定疑忌。究竟是良骏还是野狼，该扶助还是钳制，唯有以时间来分辨。这样的妻子做来相当有趣，谁知道会不会有一天，殷勤爱语会化成无尽的怨憎，彼此相视如仇敌。

林伊兰从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理地品饮。

阳台上的空气略为寒凉，缺了披肩笼罩的肩膀有点冷。这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光。甫一露面即被宣告失去继承资格的公爵小姐是个极具吸引力的话题，可以料想未来的数月都不会平息。幸好休瓦基地的高级将领们因承担防卫重任无法与宴，否则明日起她恐怕得休长假。

林晰随在林公爵身边熟悉各路显贵，尽职地做一个合格的继承人。秦洛不知去向，大概需要一点时间来抚平愤怒。在他再度回来扮演完美情人之前，她应该能清净一阵。

林伊兰刚转过念头，身后的阳台门打开，传来人声嬉笑。一对贵族男女相拥而来，男人英俊中略带轻浮，女人冶艳的眉目十分眼熟。借着灯光一瞟，林伊兰诧然低唤。“娜塔莉？”

笑声停了，两人同时望过来。娜塔莉认出了白藤长椅旁的好友，浮出难以置信的神色，“你怎么会在这儿？”

男人被打断时有些不愉快，对林伊兰打量后又生出了兴趣，在一旁插话，“娜塔莉，这是你的朋友？请问芳名是？”

娜塔莉笑容微收，随即又绽出一个更明艳的笑，“迪恩，我忽然觉得有点渴，你能否替我去拿杯红酒？再加几样小点心就更完美了。”迪恩惑于娇媚的美态，一口答应，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只听到佳人娇语，“点心要我最爱的马卡龙，找到了快点回来。”

她柔媚的话语让骨头软了一半，迪恩几乎是飘着去了。

“马卡龙？我怎么不记得宴会中的点心里有这个？”林伊兰叹为观止。

娜塔莉收起媚态，毫不在意地轻谑，“管它有没有，只要他一时半会儿无暇缠着我就好。倒是你怎么会在这儿？我还以为看错了人。”

林伊兰为她解释了疑惑，“父亲选了个好时间让我进入社交界。”

“你这样很漂亮。”娜塔莉斜睨了她一眼，“不过最好离我远一点，我讨厌其他女人抢走男人们的目光。”

林伊兰失笑，“真是抱歉，你尽可放心，我想以后应该不会了。”

“为什么挑这个时机？我以为令尊打算让你一辈子与社交界绝缘。”

贵族世家的少女通常在十七岁成年后，由年长贵族女性引领进入社交界，此后才能参与各类舞会，接受异性的追求。及至二十余岁仍未被正式引入极其罕见，林公爵的异常行为曾激起不少人的私下猜疑和议论。

灵光一闪，娜塔莉头脑反应极快，“你要结婚了？”

“你猜对了。”

娜塔莉讥道：“你父亲简直是个老古板。到这个时候才让你露面，怕你被男人迷昏了头私奔吗？”

“不要把时间浪费在与目的无关的事上。”林伊兰转了转酒杯，轻抿了一口，“这是他常用的训词。”

“他的生命一定毫无乐趣可言。”娜塔莉不以为然地轻哼。