第102章

褚家的马车从城西穿过中央大街进了皇城, 等到皇宫门口时,其他人家也刚到。

众人在宫门口下马车,入东华门后在广场西侧先行等待。

放眼望去, 人群跟赶集似的,官夫人们三三两两成堆寒暄, 各家小姐们穿着鲜亮, 花枝招展。

阿圆进来, 众人眼前一亮。

她今日一身金丝白纹昙花雨丝锦长裙,外罩了件软毛织锦披风,墨发垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 娇俏明艳。

有位夫人笑问:“哟, 这是谁家的姑娘,真是水灵好看。”

褚夫人不认得此人,礼貌周到地行了一礼, 道:“我们乃褚家家眷。”

“哪个褚家?”

“户部员外郎褚大人府上。”

“哦。”

这声“哦”拉得略长,夹杂着三分遗憾三分敷衍,还有几分高傲轻蔑。

原来只是个五品小官。

这位夫人见褚家人穿着以为是哪个大户人家, 原本还想攀谈几句, 听褚夫人这么自报家门, 也就懒得费精神了。

她礼貌笑了笑,转身又去跟其他夫人寒暄。

与此同时, 阿圆也明显地感受到周围小姐们对她的态度变化。

起初她一过来,这些人明里暗里目光嫉妒或羡慕, 如今一听她只是个小官之女, 起不到威胁, 嫉妒散去, 脸上的笑就变得真诚起来。

有人还远远地朝她福了福,算是打过招呼。

仅仅就这么一小会儿工夫,阿圆觉得自己像走了趟刀山火海。

她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵:“每年宫宴都这么多女眷?”

“我怎么知道?我也是第一回 参加。”

“这场面跟打仗似的。”阿圆心有余悸。

“这才哪到哪,一会进了大殿,还更热闹。”

阿圆嘀咕:“宫宴太累人了,有这么一回我都不想来第二回 。”

旁的不说,应酬这些姑娘小姐们都累死个人。

但她话才说完就被褚夫人剜了一记,警告道:“别胡说,在宫里行事要谨慎,你瞧瞧旁人家的小姐们,个个矜持端庄,学着点。”

“知道了。”阿圆点头,心想,那些小姐们矜持是矜持,但都在暗地里较劲呢。

如今是正月,才出年关,天气正是冷的时候。

众人等在广场也没个遮挡,冷风吹得簌簌的,小姐们衣裙单薄,冻得牙齿打颤。

阿圆虽穿得厚些,但也怕冷,她往母亲和姐姐身后缩了缩。

所幸没过多久,宫里内侍过来将众人带去凌霄大殿。

每年的宫宴都会设在凌霄大殿内。凌霄殿宽敞,若是按照以往的情况是足够用的,但今年五品以上的家眷都来了,所以就不那么够坐。

好些席位都摆出了殿外头。

按官员品级依次顺序排列,褚家也得坐在殿外。正常来讲,褚大人虽是五品官职,但资历有十几年,即便坐在殿外也不会太靠后。

但今日情况特殊,宫宴目的为何人人清楚。席位靠前一些,能见着皇帝和太子的机会也就大一些,自家姑娘被选中的机会也大。是以,这场看似歌舞升平的元宵宫宴,其实私底下早就开了交易。

许多人家为了靠前一些,往内务府使银子。褚家没使,而且褚大人老实巴交好欺负,便直接给安排了个最末的席位。

因此,褚家人到的时候,还想再往前走,结果就被内侍拦住。

那人尖声尖气,说话也不大恭敬:“褚夫人且留步。”

他指着角落的一个席位说:“这里便是褚家席位,不得再往前头走了。”

褚夫人一瞧,居然是在最末。

恰巧这时其他夫人路过纷纷看过来,饶是她再镇定,也不由得脸臊。

那内侍提醒道:“今日的席位皆是按官员品级布置,谁也不敢乱了规矩,还请褚夫人入席吧。”

阿圆倒是很喜欢这里。

她低低跟母亲说:“阿娘,这里不冷,有墙有树挡风,挺好。”

“......”

褚夫人心情复杂地瞧了眼这个心大得没边的女儿,也只能点头。

但不曾想,阿圆这话刚落,立即有人低嗤出声。

她转头一瞧,嘲笑她的是个与她年龄相当的姑娘,那姑娘一身紫衣,看着有点眼熟。

褚琬凑过来说:“之前见过,你婧儿姐姐成亲时,我们在相府门口遇到的那紫衣裳姑娘。”

“原来是她啊。”阿圆记起来了。

这紫衣姑娘今日是跟着母亲来的,她家席位虽离褚家只隔了两桌,但是在第一排。后来阿圆才知道,这位紫衣姑娘叫苏玉瑶,父亲是行太仆寺少卿,从四品的官职,难怪有点瞧不起人。

不过,众人看不上的席位,很快就变得羡慕起来。

别的姑娘冻得瑟瑟发抖,偶尔一阵风吹来还长发乱飞,而阿圆这里纹丝不动。

期间,萧韫还派人悄悄给她送了个手炉过来。手炉精致小巧,藏在袖中完全没人发现。