第78章

相较于钱财粮食，倭寇更渴望战船，有了足够的战船，他们就可以在海域上继续称霸，抢掠更多粮食。

浩浩荡荡而来的南巡战船，倭寇们岂会不眼红？

裴少淮暗想，蔺指挥使好阴险的打算。

一小部分的倭寇故意从千沙坡登岸，吸引南巡水师的注意力，倘若燕承诏中计，率水师下船与倭寇鏖战，漕运码头外的战船则失了看守。

另一部分倭寇摸黑绕后，潜至漕运码头，将战船牵走。

如此一来，倭寇头目得了战船，乐哉而归，蔺指挥使率兵守住了太仓州，杀敌数千，得了军功。而南巡水师防守不力，被倭寇得逞，失了战船，此罪算到燕承诏这个总兵头上。

裴少淮侧耳去听海上传来的炮轰声，心喜，看这个样子，燕承诏应当是看穿了蔺指挥使和倭寇的算计，早有防备，此时正在海上与另一批倭寇鏖战。

……

事情正如裴少淮猜想的那样。

漕运码头外，倭寇头目率部众趁着夜色御船而来，悄无声息。临近停泊的战船后，倭寇们或是乘上轻便的扁舟，划桨钻入到战船群中，或遁入海水中，潜游到战船跟下。

倭寇深谙水性，如鱼贯行，他们企图绞断战船铁索，使得船只脱锚。

倭寇们熟谙潮起潮落，算计得很准——时值月末大活汛，午夜退潮，加之漕运码头位于江海交界处，有江水往外涌，船只一旦脱锚，将随着潮水暗流往外滑。

等到战船滑行到海外，倭寇们再逐一包抄，将船只据为己有。

然则，倭寇们失算了。

燕承诏站在虎头宝船眺望台上，天上无月，船上无光，只闻海浪不时击打船只发出的噗噗声，各船上的水师在甲板上列队，整装待发。

尉官来报，低声言：“总兵大人，水蛙都游过来了。”

燕承诏淡定下令道：“掌灯，动手，不死战者，军法处置。”

“是。”

虎头宝船上一枚信号弹升空，周遭战船依次跟随点燃信号弹，先后在空中鸣响、绽放，宛若节日烟花，既有同步传信之意，又有照明之能。

战船上也依次掌灯。

借着光，不管是远处的几十艘倭寇船只，还是已经游到跟下的扁舟、水蛙，一时显露无疑。

南巡水师没有给倭寇们喘息的机会，一张张大网挂着倒刺，撒向海里，船上士卒举起长木刺，只要见到水蛙探头换气，立马投过去，宛若扎鱼。

夜色里，墨汁般的海水里，渐渐没了水蛙的动静。

远处的倭寇船只，被燕承诏事先埋伏的船队左右夹击，断了退路，被大炮炮轰而无计可施，或是燃火，或是沉海，毫无招架之力。

倭寇头目果断，当即下令弃船而逃，残活的倭寇们登上小扁舟，分散着、灵活地绕开炮轰，往南划行。

南巡水师几乎没有伤亡，斗志昂扬，乘胜追击。

尉官报燕承诏，道：“总兵大人，余贼借扁舟往南逃，已经登上了小黑山岛。”

“派船只把小黑山岛包围住，按兵不动，待天亮再论。”燕承诏下令道。

“是。”

……

另一边，蔺指挥使带领镇海卫，已将登岸的倭寇截断击溃，“守住了”太仓州城，大获全胜。

可蔺指挥使脸色凝重，暗藏怯意，心中担忧——南巡水师一兵一卒都没有来，他和倭寇头目的计谋是不是被燕承诏识破了？

若真如此，他拿下这数千人头的军功又有何用？只怕有军功也无命享。

事到如今，他也只好硬着头皮装下去，只期盼倭寇头目没有被捉，他不会被供出来，那么一切就都还有回旋的余地。

……

城外、海上一夜大战，太仓州内安然无恙，老百姓们松了口气。

虽未出战，但裴秉元一直守在城头，疲惫不堪，他下令衙役、民壮们轮换在城内外继续巡逻，以免有漏网的贼寇入城祸害百姓。

这才返回州衙家中。

裴秉元才洗了把脸，吃了些粥食，南巡水师的尉官前来，行礼后道：“参见知州大人，总兵大人有请。”紧接着又道，“还有，请裴少爷也过去一趟。”

裴秉元和裴少淮面面相觑——海上夜战之后，燕承诏身为总兵，要见裴秉元也就罢了，为何要把裴少淮一个读书人也叫上？

那名尉官解释道：“总兵大人临行前听兵部张尚书说，裴少爷颇具兵家才能，想见一见而尔。”

以燕承诏总兵的身份，若真要算计什么，大可不必以礼相请。既然是派人以礼相请，自然也就没有算计裴家的意思。

马车上，父子二人相谈。

裴少淮趁此把昨天夜里的猜测和父亲说了，裴秉元先是惊讶，仔细一分析，又觉得事事吻合，言道：“若真如淮儿所猜，这燕承诏也算年轻将才了。”治理镇海卫恶行有望。