第33章

扬州府, 江都县。

人烟稀少的老巷仅有一户人家还住着，风吹着门口的灯笼发出吱呀声响, 仿佛风中残烛的老人在苟延残喘。

突然有道颇为瘦小的身影脚步蹒跚地倒在挂着灯笼的门前, 门从里面打开，有个头发花白的老伯走出来，翻过地上的人影，看到一张在散乱头发衬托下仍不掩俏丽的脸。

老伯定睛瞧人影的耳朵, 有两个明显的耳孔, 果然是女子。

他四下张望, 片刻后将昏迷女子带回家。

夜色降临, 人迹罕至，晚风穿过长巷发出呼呼声响, 盖过行人的脚步声。一道高大壮硕的身影停在灯笼下方, 抬手敲门，便听里头有人问是何人敲门。

“请问这是不是江阳县那起轰动扬州府的冤案，邓汶安的家？”

过了一会儿，有窸窣脚步声靠近门，门外高大身影藏在草帽下的脸勾起得逞的笑，有道苍老的声音一边开门一边回他：“这是邓汶安的家，请问你是？”

门外的人抽出刀, 铮亮的刀身倒映着草帽下凶狠的眼神：“我是江阳县抚谕使大人派来接您去公堂对质的衙役。”

“不是说明天再走？”

“江阳县那边催得急，我也没办法。”

老伯透过门缝看到外头的人确实穿一身衙役的衣服便没有过多怀疑, 此前确实有江阳县的衙役来接他去公堂对质，但那时候他急得病了，没法赶路, 确实耽误不少时日。

正要开门，从旁伸出一只手按住他的手臂, 老伯回头看去，却是今早救回来的女子。

女子拔.刀，示意老伯向后退，门外的人久等不到门开便急得一脚踹开门，举起腰刀满脸凶狠地劈下来，若无女子警觉，老伯恐就命丧于此。

女子武艺高强，挡下致命一击后抬手劈向凶徒，以刀柄击向凶徒心口并抬腿踢向他的下三路，凶徒当即失去行动力，跪在地上疼得哀嚎不止。

刀架在凶徒脖颈上，划下血痕，女子问：“你是什么人？”

“别、别杀我！我是本地差役班头！你敢杀我就等着被官府缉拿！”

女子叫老伯过来认他，老伯仔细看两眼，肯定点头：“他就是江都县班头，前段时日领着江阳县差役过来见我。”随即疑惑：“你为什么要杀我？”

班头目光闪烁：“拿人钱财，消灾。”

“替谁消灾？”老伯恍然大悟：“好啊！是江阳县县令那个狗官指使你来杀人灭口，对不对？”

班头冷笑：“你知道便好！我告诉你，你儿子的案子牵扯到淮南安抚使和扬州知府，那可是朝中二品、五品大员！能叫你一介平头百姓拉下马？便是此次得以昭雪，但你们得罪扬州知府，以后还能有好日子过？没发现原本保护你安全的衙役都走了吗？因为本地县令也怕因为你而得罪上差！”

老伯神色恍惚，天塌下来般不敢置信。

反倒是女子呵斥：“你撒谎！冤案澄清，扬州知府顶多被撤职，但也可能只是被斥责办案不利，罚俸顶过。至于江阳县县令已经被摘下官帽，自身难保，哪来的能力贿赂你来杀人？我看不是吕良仕，而是你想杀人灭口！”

班头脸上横肉抽搐，有些慌了，恶狠狠地瞪着女子。

女子继续猜测：“我听闻真正的杀人犯名叫王国志，混进捕役队伍里监守自盗，莫不是他逃至江都县，不仅混进本地捕役队伍还当上班头？”

老伯更恍然大悟说道：“保护我的几个衙役聊天说过新班头用钱贿赂原来的班头才当上这位子，仔细想想，时间对得上。”

班头心惊，露出马脚。

女子和老伯都惊讶于本地官僚腐败混账至此，不仅让一个杀人凶犯逃之夭夭，竟还让他跑到另一个县继续当班头，等风头一过岂不又干起监守自盗的恶事？！

怪也怪大景朝地方县衙大半捕役队伍并非正式公职，而受衙门雇佣，遇到繁忙季度便广招人手，以至于稂莠不齐，时常有盗匪混进来。

尤其最近推行厢坊制度，急需人手，底下负责审查的人收了钱便不看被雇佣捕役的背景，才有今日之祸。

将班头打晕，捆进房间里，女子拜谢老伯救命之恩。

老伯却说：“姑娘救我等于救了我和我儿子两条命，应该是我欠姑娘救命之恩才对。我听姑娘口音，好像不是扬州人，可是来寻亲戚？”

女子犹豫片刻，跪在地上说道：“我有天大冤情想借令郎冤案上告钦差，还望老伯相助！”

邓老伯问：“是何冤情？”

女子抬头，目光坚毅：“我名黄青裳，昔日扬州第一皇商黄家孤女，状告淮南帅司安抚使参议官孙负乙谋财害命，杀我黄氏满门、劫淮南赈灾银，污蔑三千渔民为乱党等恶贯满盈的罪行！”

***

江阳县客栈，赵白鱼拿着一张酸梅汤方子从外头回来，被砚冰瞧见，当即如临大敌。