第3章 命运抉择

“逍遥姐，给我吹段箫曲可好？”一个男声朗声问道。

“嗯”孙乐答应一声，随即一段悠长婉转的曲子在那支白玉箫下飘出，曲子俨然是后世那首《俩俩相望》的曲调。

“这首曲子一直是乐姐你最拿手的一支，也经常听你吹起，可是似乎隐隐有点凄楚。虽然我不懂音律，但也可以听出其中必有一段隐情。逍遥姐，你，能告诉我吗？”男声继续问道。

白桦树林中的阁楼上，凭栏远眺，可以将草场一端最美的景致尽收眼底。站在孙乐身边的男子赫然正是已经恢复的弱儿，一如往昔的俊朗的脸庞、浓眉大眼、深邃的眼神，宽阔的肩膀与脊背，身穿游牧族特有的短小精悍打扮：胡服马裤、长筒马靴、腰挎弯刀、斜别马鞭。这几年的风霜已经使得当初的弱儿大大的成长了，脸上多了一份成熟稳重，眼中添了一丝深沉远虑。

孙乐停下箫来，抚弄着玉箫一端系在红丝线末端的玉佩，眼中不禁有些迷离的色彩透出，随着她轻轻低吟着箫曲的歌词，思绪却早已飘飞向几年前的那个时候……

……

秦军在天中山一线碰上了楚弱的大军。王翦勘测好地形，然后学李牧在办法，占据高地，构筑土城固守，不与楚军交战。

双方的军营连绵数十里，谓为壮观。楚军上柱国楚弱多次派士卒挑战，企图与秦军决战。而王翦命令全军，坚守不出，整个秦兵军团就如座大山一样挡在楚弱面前。楚弱知道，凭楚军的实力不能贸然进攻，于是也高筑土城，注重防守。两军就这样对峙起来，几个月内竟没发生过象样的战斗。

楚弱在天中山与王翦对峙了七个月，他非常清楚王翦在等楚军绝粮，但楚弱毫无办法。王翦大军防守严谨，无懈可击，楚弱又不能发动强攻，只得这样耗下去。作为军人，楚弱当之无愧，但粮草的事他实在没有办法，只好天天上表催粮，而朝廷运粮车队的规模却越来越小了，这两个月干脆就颗粮未见。最后楚弱不得不命令，拔营回新郢，拒城固守。

五十万大军在楚弱的指挥下开始了井然有序的撤退，他命令景骐统领前军，自己坐镇中路，屈皮断后，向安阳方向撤退。五十万大军，这是一支何等庞大的队伍！前军撤出三十里，而后军却还在原地未动。屈皮率领楚军设下埋伏，保护后军撤退。

楚军的后军正在撤退，突然见自山上冲下一股光着上身的秦人，他们手执利刃，嗷嗷怪叫着冲下山来，为首的竟是秦将杨端和。原来杨端和为李牧打败后，被贬为庶人，这几年凭着军功又升为将军了。这次他主动请命，率两万死士团打先锋。楚军虽然有防备，但这股秦军舍生忘死地扑上来，很快就冲破了防御阵地，杨端和一只耳朵被流箭射掉，依然死战不退。接着王翦指挥数十万大军全线出击，在方圆三十里的山地内将楚军的后半截围住。漫山遍野内，喊杀声彻地连天，秦楚这场空前的大战就在楚军撤退时开始了。

楚军异常骁勇，他们在屈皮的指挥下向扼守高地的秦军，发动了一次又一次冲锋，希望与前军会合。但秦人则占据了有利地形，将楚军逐步分割，团团包围。战斗进行了整整一天，最后屈皮战死，楚军失去了统一指挥，二十万楚军陷入了混乱。到处是乱窜的楚国士兵，秦人象猎人一样搏杀他们，哀号声震动天地，无头尸体塞满沟壑。不少楚国士兵看见秦人左手提着几个脑袋，右手挥剑，狰狞地冲过来，当时就吓昏了过去，结果白白送了命。

楚弱本想撤回新郢，全线防御。但刚出得天中山就接到了后军被合围的急报，由于没有粮草支持，他不敢回援后军，只能下令停止前进，居高临下地在永安列开军阵，等待后军突围。楚弱真想不到，自己刚刚扎下阵脚，秦军就排山倒海地冲了上来，他心里一颤，后军完了！楚弱来不及难过，立刻指挥楚军反扑，双方展开了你死我活的冲杀，战况尤其惨烈。

楚弱苦撑了三天，终因粮草断绝，军心开始浮动了。楚弱无可奈何，只好率领部队继续后撤，一直退回新郢。

秦军随后追击，攻下西陵，荆楚震动，整个楚国都笼罩在一片恐怖的气氛中。再之后王翦分兵一半给蒙武，命他屯住鄂渚，准备南下湖南，自己则奔袭新郢。

再说楚弱，他率领部队且战且退，好不容易在抵达新郢郊区。楚弱望着自己的残兵败将，一时间竟感到欲哭无泪。九个月前，他率五十万大军迎战，如今只回来二十万人，他知道自己责无旁贷可又非常不甘心。按楚国传统，军队残败，将领要自杀谢罪，可楚弱认为这一仗败得糊涂。天子不使饥兵，如果不是缺粮又怎么会遭此败绩？难道负刍（楚弱留下镇守都城之首辅，负责粮草后勤）就没有责任吗？楚弱考虑良久，他与负刍是老朋友，不愿意和他当面争吵。于是叹息着对副将景骐道：“此次战败，非将士之罪，粮草缺乏所致也。请将军回新郢保卫国都，我去淮南招募新兵，与秦人再战。”说罢，含泪驾车东去。景骐望着楚弱的战车于暮色中消失，心里象堵了块石头，良久无言。