第5章 Chapter5(第3/3页)

虽然不知道他是怎么寄到巴黎来的,但她还是颇愉快地拆开了信封。

然后,就看到了一行简洁而恐怖的文字:

艾德勒先生已于一周前在加勒比海失踪,特此通知。

·

埃里克回到了新奥尔良。

离开的时候,他狼狈不堪,冷汗直流,在火车的行李车厢住了将近半个月。

回来的时候,他骑着一匹黑色烈马,一身剪裁考究的黑色大衣,衣摆垂至膝盖,里面是白衬衫和深灰色波纹绸背心,纽扣上垂着一截黄金表链,脚上一双窄紧的皮靴,银马刺锋利锃亮。

他扯着缰绳,在街上慢慢地走着,神态平静沉稳,不知道在想什么。

一般来说,除了那几个特别有钱的、不需要用马车证明身份的上等人,人们对骑马的人都持有偏见,认为他们是乡下来的下等人,马路上撞见了也很少避让。

然而,没人敢不避让埃里克的烈马。

不仅因为他一身新装,气质冷峻,看上去像个有地位的绅士,而且因为他骑马的动作,具有一种冷漠而凶狠的力量,仿佛体内流淌着掠食野兽一般危险的血液。

人们不禁怀疑,假如他们不避让的话,他会一扯缰绳,用马刺一踢马肚,毫不犹豫地从他们身上跨过去。

新奥尔良人只在西部尚未开化时,见过这类人——不能说是“人”,而是十恶不赦的“亡命徒”。

再说,他也的确像个“亡命徒”,尽管西装革履,脸上却戴着面具,皮带上还挂着枪套和绳索——什么样的人才会随身携带绳索?这里又不是草原,需要他用绳索去套牛角,那么只剩下一种可能,这绳子是用来绑人的。

是了,只有穷凶极恶的逃犯,才会有这样可怕的气质,才会用面具遮掩自己的面貌。

一时间,人们纷纷逃进屋里,家远一点儿的,便逃进旅馆和打牌室。不一会儿,巡逻的警察就过来盘问了。

埃里克早已经习惯了这样的场景。

这半年来,他无论去哪儿,都是这种待遇。

再也没有人,会像她一样对待他。

她给的那两百美元,他一分未动。那是他的纪念品。

纪念什么?

暂不清楚。

五月份,他辗转到巴黎,在那里找到了一份工作——重新设计和修缮加尼叶宫的地基工程。加尼叶宫地基那条溪流自建造之初,便一直困扰着设计师查尔斯·加尼叶。

重新设计地基工程,在旁人眼中,几乎是不可能完成的任务,在他看来,却是小事一桩。

在加入马戏团之前,他曾是波斯国王的建筑师,不仅一手改造了马赞德兰王宫,还建造了一个隐秘的酷刑室。

不是传统意义上放置刑具的酷刑室,而是一个镶满镜子的六角形房间,只要按下机关,屋内的平面镜、凹面镜、凸面镜便会随着轴承转动,走马灯般变幻出各种令人惊骇的场景。

最令国王满意的是,镜子后的电动升温装置。当机关开启,所有镜面转动,令人眼花缭乱的同时,还会形成一片恐怖的热浪,仿佛置身于火海之中。犯人被关在里面,看着自己的身体时而放大,时而缩小,时而海浪般连绵起伏,无限延伸反射交错,还有滚烫的热浪炙烤皮肤,哪怕是个忠贞不贰的清教徒,都会忙不迭唾骂起上帝来。

因为这个酷刑室,他一度成为波斯王国最有权势的人。

但那都是从前的事了。

七月份,加尼叶宫地基修缮完毕——简直是个奇迹,他因而成为巴黎建筑界的名人。

他渐渐有了名气,重新攫住了地位与财富,穿上了剪裁精良的西装。

终于能够回去找她。

然而,到了新奥尔良才知道,她早已嫁到巴黎,成为了其他人的妻子。

作者有话说:

西装暴徒桶来了!

一颗定心丸:爸爸只是失踪。

注释⑴:请注意此情节的时代局限性。在当时,狩猎是一项上流活动。受17-18世纪王公贵族的影响(几乎所有宫廷都设有替狩猎服务的机构),历史越悠久的贵族,越注重狩猎这项活动,即使有的国家限制了狩猎的时间与地点,不少野生动物还是因此而灭绝。