第五十章

一场大雨过后,往中都入贡的队伍整装待发。

为保护犀牛皮,盛装贡品的箱子都是特制,内外均涂有草药熬煮的汁液,干后散发出清香的味道,既能防水又能驱虫。

装有犀牛角和犀牛骨的箱子上雕刻有古老的花纹,由巫医亲自绘制,匠人沿着纹路雕刻,确保不差一分一毫。

洛弓和纪高被从凉、丰二地召回,暂代行人之职,代表郅玄前往中都。

未料能得此殊荣,两人喜不自胜。用最快的速度安排两地事务并谨慎交代佐官,即快马加鞭赶回郅地,接受新的任命。

多亏秋收已经结束,封地内暂无大事需要处理,靠近边境的戎人也被揍怕,轻易不敢南下,两人才得以暂时离开。若不然,郅玄绝不敢轻易调动他们,尤其是洛弓,以免凉地生乱。

两人抵达郅县后,前后脚面见郅玄,一则当面汇报工作,二来为感谢郅玄对自己的信任,愿将如此重任交给自己,必鞠躬尽瘁肝脑涂地。

在汇报封地发展时,两人都对佐官表示出赞赏。

说来也巧,两人在前往就任时,挑选的佐官都是牛氏兄弟。

这对兄弟身份特殊,但工作能力的确没得说。

曾为大氏族的底蕴让他们能接触到比旁人更多的知识。即使家族衰落,该接受的教育不会少,在起点上就高于旁人。

在西都城时,牛氏兄弟不显山不露水,并无任何建树。随郅玄就封,被两位县大夫选为佐官,优秀的个人能力才得以体现。在辅佐洛弓和纪高时表现出色,再繁琐的政务也是信手拈来举重若轻。

听两人当面汇报工作,远比书信更为具体,也填补了许多信中未写明的详细细节。

两人侧重点不同,却在治理辖地时同样出色。

郅玄对两人大加赞赏,并采纳建议,派人往两地赏赐牛氏兄弟,包括在秋收和扫边时表现出色的邑大夫和村老,同样有所赏赐。

洛弓和纪高告辞郅玄,在县城中歇息一日,就要率队去往中都。

此次出行,郅玄从封地中调拨两百名甲士,全都是三地精锐,各个身强体壮虎背熊腰,全副武装后,看起来极是威武。

甲士知晓肩负的使命,不能让公子玄在中都氏族面前丢脸,全都敞开肚皮吃饭,抓紧时间训练。等到出发时,每人至少长了五斤以上,身上的腱子肉鼓起来几乎要撑皮甲。

有郅玄手下甲士做对比,国君和六卿派来的人也不甘示弱,属官在队伍中仔细挑选,各自选出百人,都是百里挑一的猛士。

待到启程之日,几百名壮汉站到一起,全部身着黑色皮甲,手持长戟,背负弓箭,看起来就十分威武雄壮。

“旗!”

伴随着巫医的祝祷声,代表国君和各氏族的旗帜立起。

虽然郅玄是主导,碍于身份,仍要将三地甲士后调,请国君派来的人站在队伍最前。好在带队的官员十分识相,没有表现出丁点傲慢,在祝祷结束后,作为领队的中大夫就让出队首的位置,让抬着箱子的三地甲士走到前列。

城头吹响号角,敲响皮鼓。

号角声苍凉悠长,鼓声犹如雷鸣,交织在一起,震撼人心。

郅玄站在马车上,身后跟着府令以及数名下大夫,一起送队伍启程。

按照巫医的叮嘱,郅玄将刻好的书简当众交给洛弓和纪高。

遵照历代传下的礼仪,呈送给人王的书简有固定要求,辞藻不求多么华丽,却也不能太过简单,开头结尾都有固定句式,还要刻有古文,不专门学习都很难看懂。

为防止郅玄出现疏忽,范绪特地从西都城派来擅长文书的属官,帮他完成这份文书。

书信篇幅有些长,刻好的竹简超过十卷,需要由专门的车辆运送。

遵循入贡的礼仪,车辆严格按照规制打造,全程以牛牵引,并在上方撑起伞盖,表明车中装有何物。

牛车停在队伍前,洛弓和纪高同时迈步上前,一左一右站定,象征性地接过缰绳,以示自己定不负使命。

同时,此次入贡的全部成员一同向郅玄行礼,属官弯腰,甲士撑戟单膝跪地。

“敬人王,贡中都!”

郅玄站在车上向众人还礼。

连续三礼之后,城头号角再起,鼓声更隆。

这是队伍启程的讯号。

负责带路的马车行到队伍两侧,属官们陆续登车,甲士们调转方向,在苍凉的号角和隆隆的鼓声中启程,踏上去往中都的道路。

千人的队伍行进,车轮和脚步压过土路,因夜间刚刚下过雨,并未掀起多大尘土,反而溅起不少泥点。

郅玄站在城门前,目送队伍逐渐远去,直至化为一个黑点,方才收回目光,下令返回城内。

解决一桩要紧事,不意味着他能马上轻松下来。

接下来他要处理的事情更多,也更加棘手。