第四十四章

大雨下了整整一夜。

清晨时分,雨水方才停歇。

乌云散去,碧空如洗,林间氤氲起缥缈的白雾,传出呦呦鹿鸣。

透明的水珠沿着叶脉流淌,包裹住一只不走运的甲虫,滚落出叶片边缘,摔入积水的马蹄印,瞬间四分五裂。

随着太阳升高,气温迅速上升,不到半个时辰,微凉的晨风已被热浪取代,卷过经历一场夜战的山坳,瞬息熔化未热浪,炽热如同流火。

夜间雨水太大,又有闪电雷鸣,出于安全考虑,郅玄下令队伍暂时退出山坳,等到天明再打扫战场。

此举果然明智。

夜间不断有闪电砸落,山坳中仅存的几棵大树都在电光中断裂栽倒。等到天明,只剩下一个光秃秃的树根,断裂处都在高温中变得焦黑。

白日气温不断升高,人站在太阳下,不用多久就变得汗流浃背。关在笼子里的野兽禽鸟耐不住热,全都开始暴躁不安。

打扫战场的庶人和奴隶听到响声,好奇掀开草席,光亮取代黑暗的刹那,扑鼻的臭气伴随着兽吼迎面扑来,笼子也被撞得咣咣作响。

“是野猪,个头还不小。”一个国人走过来,看到在笼子里发疯的野猪,让庶人和奴隶退后,弯腰捡起半根断裂的木杆,顺着缝隙丢进笼子。

野猪被砸中,暴怒之极,再一次撞向笼子。

国人一把抓住野猪头顶的鬃毛,将它的鼻子卡在笼子缝隙间,抄起石斧连砸数下,没结果它的性命,也让它鲜血横流,躺倒在笼子里,再也动弹不得。

盖在大车上的草席蒙布一张张掀开,笼子里的野兽禽鸟逐渐现出原貌。

长时间关押,不见天日,大部分野兽在笼子里一动不动,个别死去多时,已经开始腐烂。之前的暴躁耗尽精力,活着的也变得精神萎靡。唯独野猪是例外,生命力尤其顽强,依旧精神头十足。

野兽之外,车上还有不少新鲜的鹿肉,采摘的蘑菇野果,以及存放完好的粮食。

其中有超过半数是稻米。

“稻米?”

经过巫医和桑医的指点,郅玄不再五谷不分。经过仔细辨认,确定袋子里装着的的确是未脱壳的稻米,不由得大喜过望。

这可是好东西!

这支商队出自南幽国,携带南幽国的稻米不奇怪。让人惊喜的是,在外这么长时间,竟然还有剩余,如今全都便宜了自己。

“全都收起来,单独装一辆车。”郅玄吩咐道。

巫医曾言南幽国稻米高产,同样的稻种在别国却很难成活,即使成活也产量不高。郅玄相信巫医不是虚话,但种子送到面前,不试验一下总不甘心。

万一能种活呢?

怀揣着此类想法,郅玄命人在营地内仔细搜寻,将粮食全部搜集起来。

众人领命,在山坳内展开地毯式搜寻。

功夫不负苦心人,临近正午,找到的粮食已经装满两辆大车。稻米之外,麦、粟和豆子也不在少数。

气温越升越高,要做的事还很多。

郅玄命人将粮食全部装车,暂时堆放到一起,等回城后再进行分拣。

粮食捆扎完毕,庶人和奴隶掀开倒塌的帐篷,陆续找到不少盐、草药、兽皮和武器。

在领队居住的帐篷里,有人挖出一只箱子,箱盖打开,里面是一张完整的犀牛皮。

昨夜营地起火,很快又被雨水扑灭。帐篷外有火焚的焦痕,压在下面的物品却完好无损。帐篷隔绝火星,箱子没有起火,才使得犀牛皮得以保存。

犀牛皮之后,庶人接连又找到几只箱子,里面既有兽皮也有兽骨,还有未长成的犀牛角和切开的鹿角。

一只木箱中,两张虎皮叠放在一起。虎皮下压着野牛皮,还有串在一起的鳞片,像是穿山甲。

装犀角的箱子里藏有两根完整的象牙。从长度来看应该是一头亚成年的小象。相比犀牛角和象牙,鹿茸就比较常见,切割开堆放在一起,并未进行过精心处理。

一只小一些的木箱中,发现了大量鸟类的羽毛,五彩斑斓,异常绚丽。

西原国喜黑,北安国尚红,南幽国好五彩,氏族国人都喜欢用艳丽的羽毛作为装饰,国君的冠上都会插几根艳丽的雀羽。

这箱羽毛的发现更证实商队的身份,他们的的确确出自南幽国,无从抵赖。

除了捕猎珍禽异兽,商队还从事掳掠人口的勾当。不幸被抓的人沦为奴隶,他们的财产自然也落入商队手中。

几名庶人打开一只边角有些焦黑的箱子,看到里面的东西,当即倒吸一口凉气。

“速速上报公子!”

箱子里除了金、绢和布,竟然还有一枚玉环!

玉环质地一般,边缘处也有缺损,但确确实实是氏族之物,不是寻常人可以佩戴。

商队劫掠庶人,南幽侯尚可以找借口推诿。若是他们胆大包天,朝国人乃至氏族下手,事情一旦坐实,南幽侯失去的就不只是军权和政权,还会包括他的脑袋。