第四册 第三十五章 易前难后

一大清早，我在母亲的房门前磕头辞行，母亲没有理会我。我默默退出母亲居住的院落，绿萼迎上来道：“姑娘，车马都备好了，现在就走么？”说罢塞了一个紫铜錾花的小手炉在我的斗篷之中。

指尖历历分明，是炭火的热和紫铜的凉。我叹道：“母亲怕是真的恼我了。走吧。”

忽见家中一位仆妇急急忙忙上前来道：“启禀二小姐，武安伯夫人来了，已请在堂上奉茶了。二小姐这便去见么？”

我一时解不过来：“武安伯夫人？是谁？”

那女人道：“便是左将军文泰来的夫人苏氏。”

绿萼笑道：“原来是苏女巡。”

我笑道：“苏夫人早便是朝廷命妇了，不可再唤苏女巡。”

晨光照在苏燕燕的粉紫色的裙角上，银灰色的丝线绣成的花草纹笼着一层浮光。淡紫色的珍珠穿着银丝做成花钿，左右各点缀一颗黑珍珠，似沉铁一般死死压住欲待飞去的轻盈珠光。她抱着一只青瓷手炉端坐在下首，口角含笑。

我忙上前行礼，欢喜道：“夫人安好。”

苏燕燕丰腴了些，倒比往年温润可爱。“两年未见，姐姐与我倒生分了。还是如昔日般姐妹相称的好。”她上下打量两眼，“姐姐这是要出门么？”

我笑道：“正要回宫去。”

苏燕燕笑道：“幸而我来得早，不然就错过了。”

我命人多搬了一盆炭火进来，和苏燕燕围着火盆坐定。我怕冷，伸出双手烤着。苏燕燕忽然握住我的指尖，洁白的拇指压在我的四指上，我的指节泛出黑黄之色，肌肤毫无光泽。苏燕燕怜惜道：“姐姐这一趟去了青州，定是操劳甚多。”

我笑道：“不过是和她们一道种梨子、摘梨子。再者，在族中住着，难免琐事多，哪里能像在宫里一般每日悉心保养。”

苏燕燕放脱了我的手，依旧端坐：“姐姐还是回宫的好，于姐姐身子有益。当初流言突起，纷纷扰扰，莫知真伪，姐姐回青州避一避也好，过了仍当回京来。老实说，流言所说我一个字也不信。我不信姐姐会是那等不谙时势、痴心妄想的人。虽然我不知道姐姐因何拼死维护昌平郡王，以致触怒龙颜，但姐姐的勇气令人钦佩。时至今日，流言平息，姐姐为昌平郡王死谏的清正之名，却盛行京中。如今闻得姐姐即将回宫，都说好呢。”

她平平淡淡地道来，我恍恍惚惚地听着：“拼死？”

苏燕燕笑道：“那样的流言传出来，姐姐又辞了官。略略想一想，便知道姐姐是在君前为昌平郡王说情获罪的。后来太后无意中说起，若无姐姐秉正直言，单单凭借太后自己，也无法救下昌平郡王的性命。”

当年太后为了救昌平郡王，故意散布谣言，令我无颜在京城生活下去。她的“无意中说起”，她为我正名，想是出于对我的一点愧疚之情吧，“过去的事，多说无谓。得妹妹如此看待，不枉你我姐妹数年共事之情。妹妹今日驾临寒舍，不知有何见教？”

苏燕燕道：“得知姐姐回京，自然要来拜访。前年还想着新年姐姐出宫时，姐妹们还能聚宴呢，谁知启姐姐去了西南，姐姐又回了青州，只剩了我和采薇妹妹，好不冷清。”

我笑道：“京中那么多贵妇小姐，想聚宴热闹些，又有何难？”

苏燕燕叹道：“若只是饮宴歌舞，哪一日不行？为的是自小在一起的情义。自我初识姐姐，到如今，也有九年了。倏忽之间，像还没长大似的，谁知竟老了。”

我笑问：“妹妹有几个孩子？”

苏燕燕一怔，道：“两个。”

原来在这两年间，她又生了一个孩子：“妹妹都是两个孩子的娘亲了，还能不认老么？是了，还未恭贺文将军加官进爵。改日补一份礼去妹妹府上。”

苏燕燕忙道：“姐姐好意，妹妹心领。咱们自幼相识，这礼就罢了，再说姐姐在宫里，也不方便。”

我笑道：“只是些青州的特产，一些枣、梨、桃子罢了。”

苏燕燕道：“那便却之不恭了。妹妹原本以为，姐姐去了青州，定会带一位如意郎君回来。谁知，当出宫的年份，姐姐倒回宫了。这份恩宠，谁及得上？”

我和苏燕燕的私交并不深，她一大清早特地来侯府看我，绝不会是为了谈说家常。然而这样闲闲道来，却也令人沉浸。终于要说到正题了。我蜷起十指，端坐微笑：“机缘巧合罢了。”

屋子里渐渐明亮起来，苏燕燕的头上华丽而朦胧的珠光像是被谁一把扯开去，青丝素颜，界限分明。明晰得让人忘记了她究竟是妍是媸。她温然一笑：“谁说不是好时机呢，朝中就要立太子了。”

我转头向绿萼道：“去看一看送给武安伯府的礼备好了没有？备好了就派人直接送去。”