第一册 第十一章 犯在未附

原本四位女巡当送皇子公主去前面上学，但今日皇后却命内侍相送。孩子们走后，皇后道：“今日有件要紧的事情要说，故请各位大人暂且留下。”众人领命。

皇后身着玫瑰紫五彩云凤长衣，在晨光所不及的暗处，整个人仿佛萎蔫发黑的花瓣。五色丝线蜷曲杂糅，密迩相间，似浮在水面的油污。珠翠满头，金芒闪闪，一如暗藏的怒气咄咄逼人，衬得一张脸黯淡无光。

皇后直截了当道：“向来妃嫔去前殿当在巳正以后。巳正之前，圣上要专心处理政务。昨日陆贵妃擅自前往仪元殿，圣上虽宽宥，但宫规不可偏废。陆贵妃，本宫要罚你，你心服么？”

陆贵妃神色平静，缓缓跪下：“臣妾有罪。请皇后责罚。”

皇后道：“就罚你今日起每天午时在自己宫门前跪上半个时辰。今天是初九，就跪到十九吧。另外，思乔宫上下罚俸半年。”

忽听周贵妃清如碎冰的声音道：“皇后娘娘，陆妹妹一时大意错了时辰，念是初犯，伏请轻断。”说罢跪了下来，蟹青色裙裾如碧水漫上，平静如无风的湖面。陆贵妃侧头悄望，神色惊异。

皇后冷冷看了她们二人一眼，说道：“所谓‘刑不避贵，泽不隔下’[28]，上重违法，后宫亦然。”

周贵妃微笑道：“皇后英明。只是陆妹妹所犯之事，宫规中并无明文。唐高宗时，有太常乐工宋四通等，为宫人通传信物，高宗特令处死，并将此条款附于律法。谏议大夫萧钧上书道，‘四通等犯在未附律前，不合至死。’于是高宗免宋四通死，改为流放。[29]愿皇后思高宗前事，从轻发落。”

周贵妃每说一句，皇后的脸色便黑一层。待贵妃说完，皇后的面孔几乎可以沁出墨汁来。萧钧此事，我尚未读过，此刻听贵妃娓娓道来，既新鲜又解气，不由垂头暗笑。

皇后理亏，语气不免尖利而急促：“惠仙，你这就去内阜院注明宫规，今后无论哪宫妃嫔，在巳正之前擅自前往前殿，便如陆贵妃般，在自己宫门前跪上十日，合宫上下罚俸半年。现下注明，午时认罚，也不算冤。”

周贵妃淡淡一笑，并不争辩，神色如冷月凝于寒冰：“惭愧。臣妾为不失人，却失言于皇后。”[30]

我险些笑了出来。皇后一怔，一时却解不过来这句话，只道：“罢了。贵妃请起。”周贵妃扶着遇乔宫执事桓仙的手站了起来，重新归座。皇后又看着陆贵妃道：“陆贵妃，你呢？”

陆贵妃道：“臣妾拜服，甘愿领罚。”皇后右手轻轻一抬，穆仙忙扶了陆贵妃起来。

忽然徐嘉秬起身跪下：“皇后娘娘，请容臣女一言。”

皇后睥睨道：“徐女巡请讲。”

徐嘉秬垂头半晌方敢扬眸正视皇后：“臣女愿同娘娘一道领罚，恳求皇后将十日之期改为五日。”

陆贵妃身子一晃，欲言又止。鬓边的水晶步摇沙沙作响，手中紧紧攥着并蒂莲花白玉佩，指节挣得像玉佩一样白。

皇后一怔，随即叹道：“徐女巡本无过错，无须作罚。跪不跪，本宫不理。但十日之期不可更改。”

陆贵妃忙命穆仙扶徐嘉秬站起身，嘉秬口唇一动，还要再说，见穆仙轻轻摇头，遂含泪不语。

出宫时起了风，周身微有凉意。仪元殿的碧瓦在朝阳下腾起灼灼金芒，断断续续，仿佛随风摇曳。想着方才的事情，我不禁出神，锦素推我道：“玉机姐姐和我们一道去学里么？”

我忙道：“自然要去，还要代二殿下告假。”

锦素暗暗指了指嘉秬，道：“徐妹妹真可怜，无辜受罪。我去安慰她几句，好教她宽心。”

我忙拉住她：“妹妹别去，咱们现在守坤宫门口，你想安慰她，回头从学里出来，多少说不得。”

锦素一怔，随即会意。只见徐嘉秬向我们看了一眼，转身下了石阶，一径往南去了。

走到定乾宫南门，南望碧空澄澈，丝丝白云如絮，我恍惚能听见奉先殿里群臣奏事的回响。谨身殿与奉先殿次第而高，奉先殿有如帝王，谨身殿却仿佛一位庄严端丽的宫妃谨立身后。

定乾宫的正殿为仪元殿，东配殿便是皇子和公主们上学的大书房。皇帝日常所用的书房在仪元殿的西偏殿，东偏殿的深处是皇帝的寝殿。

我替高曜告了假，夫子拿了几册字帖给我，勾明了功课，我便与锦素从东侧门出了定乾宫。不远处便是延襄宫的南大门。今天是四月初九，四月初二那日，我便是从这道门进去参加殿选。短短七日，世易时移，我不再是长公主府中无忧无虑的侍读女婢，皇城也不是我当日所向往的高贵明丽的皇城了。

锦素到底没有宽慰嘉秬什么，她和史易珠在守坤宫前与我们分手。我和嘉秬继续向北行。到了思乔宫西侧门，嘉秬道：“我本想请姐姐进来饮茶，只是皇后深责贵妃，我也不敢邀姐姐了。”说罢行了一礼。