第170章 保罗的新工作

能多赚一个铜币就是一个铜币的好处,兜里多了好几个银币“巨款”的父子俩完全不会拒绝这种好事,父子俩商量了几句,老父亲便去干体力消耗不大的脱粒活儿,健壮的儿子则去了工资更好的新工厂区。

玉米脱粒的场地在收购点后面的院子里,老农夫在文员指示下进入后院,看到里面场景,便是一愣。

他还以为他会看到一群人各自拿着方木块、坐在木盆前,手工给一个个玉米棒子脱粒的景象——乡下人家脱粒玉米时,都是这么干的。

他看到的画面确实也和他认知中的没有太大区别,确实有很多人分成好几排坐在后院内,面前摆着木盆、装玉米粒的麻袋和大堆的玉米棒子。

但和他想象有区别的是……这些人手里没有方木块,而是摆着个奇怪的、巴掌长的圆筒状小巧工具;脱玉米粒的人用左手把玉米棒子塞进圆筒内,右手摇动圆筒屁股上的摇杆,玉米粒便咔咔地从圆筒里弹落出来。

以老农夫的生活经验,他只略微观摩了下别人操作的过程,便认出来这个古怪的带摇杆的小圆筒就是用来脱玉米粒的,嘴巴渐渐张大……多么精巧的小东西——不,镇上人连脱玉米粒这种小孩就能干的手工活,都能整出这么方便的工具来?!

“是来打零工的吗?”有个坐在桌子边,捧着簸箕、从脱好的玉米粒中筛除杂物的年轻男人看见老农夫,抬了下下巴招呼。

“是的,是的,老爷。”老农夫打眼看那人比一般人要强壮得多的体格,连忙点头哈腰。

“别乱说,我不是什么老爷。”年轻男人放下簸箕,用搭在脖子上的毛巾擦了下汗,朝老农夫招手,“过来领工具。”

轻便灵巧、自重不到三斤重的家用手摇脱粒机一台(拼少少单价8块钱),木盆一只,麻袋一卷,就是老农夫领到的生产工具。

强壮的年轻男人把老农夫带到院子一角,指着堆在院墙下的玉米棒子,道:“从这堆开始脱粒,你开工了我就给你计上时间,每满半小时一个铜币,还有没有问题?”

“没有了,没有了。”老农夫连声道。

年轻男人点点头,看了眼老农夫皱纹密布的脸,又去旁边屋子里拿了个蒲草编的坐垫出来:“你年纪大,就不要坐地上了。”

他的态度相当随意,似乎稍微照顾年纪稍大的人只是很平常的事,却把老农夫搞得有些受宠若惊……

年轻男人没有想太多,回到桌子边在桌面上的登记本上记上了老农夫的名字,和参加工作的时间——脱粒场的院墙上挂着时钟,无论如何也不会记错时间。

接下来,这个年轻男人又抄起簸箕,再次颠簸簸箕里的玉米粒,把砂粒尘土之类的东西抖出来……

这个看上去年纪并不大的壮小伙,名字叫保罗·汉克,是镇政厅出外勤中的干员山姆的弟弟。

镇中大道改造工程进入尾声,已经没有什么活儿可干了,保罗也因此和镇民一样闲了几天。

但很快,保罗就找到了工作——毕竟他亲哥哥是镇政厅干员、他的妈妈汉克太太又在后勤司颇有好名声,就算他的家人想不到利用“关系”给他找活儿干,也自然会有人记得他——他被安排来后勤司的收购点,负责这处脱粒场。

这份工作,让保罗暗地里心情复杂了好几天。

他今年十九岁,不是不懂事的小孩子了……就如哥哥山姆离开前骂过他的那样,若是在因纳得立,他这样的人要么托人情想办法进工厂,要么就只能去皮革工坊卖苦力、当学徒工——南城区那些体面的店铺是不会要他去当服务员的,他长得粗手大脚、外貌又不够端正,会破坏客人们放松的兴致。

威斯特姆镇政厅的人们让他去夜校里学会简单的文字和算数,又让他来负责一处场地上的管事活儿,给打零工的人计算工时、发放酬劳——保罗自己非常清楚,如果是在因纳得立,他是不会有机会混到这一步的,因纳得立人只会把他这种出身不好、形象又粗鄙俗气的人当成小偷一样地防备。

保罗记得非常清楚……在他十三岁时,初次为母亲的缝纫店送货、把一位先生送来修复的外套送去格兰瑟街区时,那户人家的管家叫住他,当着他的面儿拆开包袱,细致地检查外套上的纽扣,确认全在,才让他离开。

那个管家,担心他会在送货时偷窃外套上的铜制纽扣。

这种……羞辱,一直深深地刻在保罗的记忆里。

而类似的事儿,还有很多——

体面的先生们购买水果时可以随意挑选,而他这样穿着不太好的人只要靠近水果摊,就会被店主盯着看。

送货途中走累了停下来休息,要是恰好停在靠近商铺侧门、后门之类的地方,会被认为是帮小偷踩点、或是望风接应的人,被店员驱赶。