第一百五十六章

南区城门站满手持银枪的猎人或是护卫,以阻挡从城内外出的居民。

堵在城门口的马车大多奢侈华丽,都是商贾外出所用。

进城的人寥寥无几,莱恩斯和人群相对,格外突兀。

“探长……?”在后方指挥护卫维持出城人员秩序的猎人注意到莱恩斯,略带惊喜地叫道,“你终于回来了!”

莱恩斯点点头,环顾四周。在众多护卫里,血猎的猎人只有两位。还有两个神父打扮的男人。

“这是怎么回事?”莱恩斯问。

“南区出了点事,这几天戒严,严格控制人口流动。”猎人回答,“不少来南区做生意的要回故乡。”

商人们的马车里堆满了家产,多半带着女人和孩子。

猎人注意到莱恩斯探究的目光,叹了口气说:“说是要回故乡,其实逃难还差不多。从穷乡僻壤来到主城,哪会因为思乡就回去。”

莱恩斯皱起眉,问:“南区出什么事了?”

猎人向四处张望,离喧闹的人群远了一些说:“伯纳尔四世……现在应该叫神子,死而复生了。”

在莱恩斯离开南区后的没几天,伯纳尔四世就因为饥饿以及圣水的折磨而死亡。为免贵族混乱,教皇压下这则消息,打算等时局平稳后再选新皇。

三天前,用于存储伯纳尔四世尸体的地窖发生坍塌,那晚降下大雨,在灰尘随着暴雨流逝之后,废墟中走出一个衣着华丽,面色红润的男人——伯纳尔四世。

“这些民间传言,有夸张部分。”猎人说,“但伯纳尔四世起死回生是真事。因为和血族密切相关,血猎被叫去看护陛下。他的死亡我们都亲眼得见。”

“神子又是怎么回事?”

“伯纳尔复活后的第一句话,就是替神在传话。他告诉我们恶魔已经降临在此地,异族取代人的种族,杀戮与瘟疫将击垮国度。”猎人呼了一口气,“我也不信神,探长,但是这则神谕真的应验了。伯纳尔复活后的第二天,日行者暴动,越来越多的人类被转化为低级血族。虽然危险性不大,但数量众多,很是棘手。”

凭借猎人的话莱恩斯只能为南区的情况画出一个大概情况。如他所担心的那样,不过是他去血族的这一段时间,南区就变天了。

“先回血猎。”莱恩斯说。

猎人点头,带他进入南区。

往日热闹的集市街道现在依旧喧闹,只是吆喝叫卖消失,换做杂乱的马蹄声和担忧的交谈声。

这些急着外出的不是南区原住民,主城吸引着各地的商贾乡绅,恐慌弥漫开来后,人们就下意识地想要回到自己的家乡。

达官贵人依旧在主城坐镇,证明事态并不严重。

南区整个戒严,道路上随处可见猎人巡逻,神父在询问情况。留在血猎的猎人寥寥无几,看莱恩斯回来后都很惊喜。

血猎内的装潢明显经过整改,猎人们配备的武器与装备也精细了许多,不少还刻着伯纳尔家族的徽章。

离开前莱恩斯就意识到了这些转变,南区的血猎是皇室与教会一把好用的刀。自诺德死后,北区那个停留在战争时代的公会就已经开始分崩离析了。

莱恩斯和猎人们打招呼,询问南区的具体情况。

根据猎人们的说辞,南区最近血族激增,且都是些不会掩盖行踪,吸食血液没有止境的低级血族。大部分为日行者发生突变,还有一些之前是正常人。

抓捕的血族都被送往教会以进行治疗和研究。

流程与莱恩斯离开前并无二样,只是血族变得更多了,就像是一场瘟疫,逐渐朝着不可控制的情况发展。

猎人们喜悦与莱恩斯的回归,教会与皇室明显更看得上莱恩斯的能力,血猎现在群龙无首,虽然受到优待,却没有更多的尊敬。

莱恩斯对此保持了沉默。

南区的街道弥漫一股淡淡的腥臭鲜血味道,被厚厚的尘土掩埋,被皂角香气打散。

教会十分忙碌。神父不断在祈祷,并为日行者进行治疗。圣水一遍又一遍泼洒在地面,门口排着押送日行者的护卫们。

在这之中,有一个格外清静的人,雕塑一般直立在忙碌的教徒之中,在看到莱恩斯后微微行了个礼:“莱恩斯探长。”

“教皇猜到你会来,派我在这里等你。”罗伊侧过身,做了一个请的动作。

“我不记得有告知过任何一位教众,我即将回来。”莱恩斯停住脚步,没有跟随罗伊。

“是血猎的猎人上报的。”罗伊说着,同时打量着莱恩斯,似乎在寻找着什么东西。

莱恩斯皱起眉,罗伊很快停止打量,恢复了以往冷漠的神色。

前往会客厅的道路会经过作为治疗室的小教堂。莱恩斯透过门缝看到里面躺着的“血族”和不断做祈祷与净化的神父。