第103章

建安初年仲夏, 未央宫中的气氛有些凝重，殿外的宫女侍从都站在自己该在的地方，连喘息的动作都放得缓慢, 像是生怕惊动殿中的人。

殿内伺候的汪雨更是打起十二分精神, 眼观鼻鼻观心, 守在皇帝身边。

今晨太医来报，说是骑都尉曹昂所受鞭刑，总要将养三两月才见好。

皇帝的面色便不甚好看。

骑都尉曹昂这顿鞭刑，自两个月前判下来，已是缓了两个月。若照旁人看来, 一般人犯在了石黄手上, 一时间朝中人人喊打的局面下, 曹昂能只挨一顿鞭刑, 便脱身出来，已是极为幸运的了。若认真追究起来, 强买民粮，以至于逼死有官身的一族之长, 可不是能善了的事情。有道是天子犯法，与庶民同罪。曹昂非但未曾伤及性命, 还能照旧做他的骑都尉, 那可不是全靠皇帝从中斡旋么？

当初那一个月里, 皇帝与尚书令杨彪明里暗里几度交锋，这才算是谈妥了。

眼下的局面看起来，是双方各退一步。

但是刘协心里清楚。

他这一步退回来, 再想踏出去，可就千难万难了。

“蔡先生，”刘协看向屏风后还在整理文书的蔡琰, 低声道：“子脩受了伤，朕叫他在偏殿养着。到底是女子心细，你有时间便往偏殿走动一二，看他那里缺什么……”顿了顿，又道，“也宽慰他几句。”

刘协本人其实便是极会宽慰人的，但那是对朝臣，对外人。若关系当真亲近了，两个男人之间要说宽慰之词，总显得有些矫情，反倒也见外了。原本这等事情，交给刘清，让她以长公主的身份去做是最相宜的。但刘清性情还是疏阔了些。

刘协思来想去，便将此事交付给了蔡琰。

蔡琰会意，一时整好文书，呈出几份字帖来，却是道：“陛下圣寿时在外，这是长乐宫中几位小姐公子写的祝寿书。”

刘协便接过来，一见便知写字之人都是用了心的，想来该是有卢毓、董意、伏寿等人的在其中。他心思并不在这些祝寿之物上，不过略翻了翻，随口赞了两句，便往一旁搁下了，又要见城中负责廪給的官员。

如今已是仲夏，旱灾与蝗灾接踵而至。

流民到了长安城附近，刘协下令放他们入城，又让官员从国家储备中取用米粮，舍粥舍物。就这当中还有贪污受贿，以次充好的。在这件事情上，尚书台那一众大人难得与刘协利益一致，一道严查下去，当即便止住了贪污赈灾粮米之事。然而这终究只能缓解一时的问题，并不能真正解决问题。

这场旱灾与蝗灾带来的饥荒，才刚刚开始。等到入秋，天气转凉，饥荒更甚，而随着流民的来往，可以想见的疫情也会随之蔓延开来。到时候，城中现有的存粮是绝对支撑不了全部民众之用的。

当然高官豪族不需担心，稳坐未央宫中的皇帝也一样可以继续锦衣玉食。但是外面的民众少不得要饿死许多，等到荒年过去了，不管是吃土还是吃人肉活下来的民众，又会麻木得忘记曾经遭受的苦难，温顺而驯服得继续在黄土地上耕作，祈祷这一年的老天爷心情好些，给一个好年景。

刘协想到此处，脸色有些难看。他又想到前几日与杨彪的谈话。

尚书台如今竟是杨彪的地界了。走了一个王允，又来了一个杨彪。

这已经不是人的问题，而是制度的问题。

杨彪一再陈述，说如今最要紧的，乃是轻徭薄赋，效仿当初文景之治。

大道理说的冠冕堂皇，可是这轻徭薄赋真的能让百姓得利么？如今土地兼并如此严重，豪强与权贵上下勾结，朝廷减少的赋税，全都流入了这些大地主口袋里，平头百姓是一丝好处也得不到的。

而朝廷的权力早已下放到各州郡。无数历史已经告诉刘协，中央的权力一旦下放，不经一番血的洗礼，是绝对无法收回来的。现在天下十三州，虽然都还象征性得称他为汉室皇帝，但是已经没有一州纳贡。

刘协真正能行使皇帝权力的地方，不过就是这关中之地。然而纵然在这关中，他还处处掣肘，要看杨彪为首的士族与城中贾家为首的豪族脸色——最坏的是，此地的豪族与士族原是穿一条裤子的。

纵有那等清寒的士族，愿意站出来痛骂豪族，但是文人的嘴，在这乱世之中，又有什么大用处呢？

偏殿中，曹昂身上的鞭伤已经包扎过，听闻蔡琰过来，忙忍着伤痛，换好衣裳，这才强撑着起身相见。

蔡琰见了不禁吃惊，她知道曹昂昨日才挨了四十鞭子，若是寻常人恐怕还躺在床上不能起身，忙道：“曹都尉不必如此多礼。陛下要臣女前来探看，原就是为了免都尉多礼。”

曹昂也当真身上疼痛，唇色发白，勉强笑道：“虽然如此，礼不可废。”于是坚持与蔡琰见礼过后，这才小心避开伤处，坐下来。