第60章 为师的关门弟子,不是你……

霍芳是一路转运使, 掌握着钱粮兵马, 位同封疆大吏。这样的人若投在襄阳王的手下, 必受器重。

若不投在襄阳王的手下, 襄阳王必定不能让他安安生生地在应天当了这么久的转运使。

霍芳是襄阳王的人,这一点毋庸置疑。

他有权有势, 在应天经营多年, 还受襄阳王的信任。

完美地符合了谋杀襄阳王的凶手的每一个特征。

但霍芳有什么动机要杀襄阳王?

他究竟要以襄阳王的死来隐藏什么秘密?

赵受益对霍芳知之甚少。

霍芳是大中祥符八年的进士,那时候刘娥的儿子还没死,赵受益还是南清宫备受宠爱的小殿下,从来也没想过自己居然会进入皇宫,最终当上皇帝。

考上进士之后,霍芳在京城做了一段时间的秘书省正字, 然后就被外派了。等他再次回到汴梁的时候,先帝已经病重, 赵受益还在东宫安安分分地做太子。

赵受益登基前夕, 霍芳被派到应天府,出任转运使。

对于霍芳此人,赵受益是没有机会来了解的。

但想想他的人生轨迹——在皇后当政时期考上进士入朝为官,再回到京城的时候皇后和宰相斗得热火朝天,出任转运使后, 又遇见一位忙着造反的王爷。

命途多舛哪。

赵受益要想了解霍芳究竟是个什么样的人, 只能去向刘娥或者寇准请教。

这两位才是霍芳真正的前上司。

寇准还没回京,他只能去问刘娥。

他本来只是想试探一下霍芳的为人,没想到刘娥倒是给了他个惊喜。

大中祥符八年是刘娥彻底在前朝站稳脚跟后开办的第一次科举, 这次科举对刘娥而言意味重大,就像接下来的这场恩科对赵受益而言意义重大一般。

这是第一次,完完整整、只属于他的科举。

这次科举选拔出的进士们,是彻头彻尾的他的人。

对于刘娥而言,大中祥符八年的那场科举也是如此。

那场科举出来的进士们,是她最纯粹、最坚实的班底。

霍芳在倒向襄阳王之前,一定是刘娥的人。

说不定他还在襄阳王和刘娥之间摇摆不定过一阵子呢。

但刘娥的用语却非常奇怪。

她说,王相公点霍芳做榜眼,霍芳此举,对不起王相公的栽培。

她将自己置于何地了?

那时候,朝堂上如日中天、炙手可热的,可是她这个皇后啊。

赵受益不觉得刘娥是经历了一番波折之后变得谦逊了起来。

没看她还听起目连救母来了吗!

这不是明摆着告诉他,看看人家目连,你这个儿子做的,忒失败了。

既然不是为了谦逊,那她刻意将霍芳与自己撇清关系,可就大有内涵了。

要么,是害怕自己连累霍芳,要么,是害怕霍芳连累自己。

第一种猜测,赵受益觉得可能性不大。

刘娥不是善男信女,自己垮台了,还能特意和背叛过自己的老部下撇清关系。

她现在的处境是再难有死灰复燃的可能性了,现在是但求一死,惟愿死得体面些。也不可能为了保存实力维护属下。

第二种可能性嘛……

赵受益啧了一声,问刘恩:“你说,刘娥是不是知道霍芳在干什么?”

刘恩点头:“必然知道,不然太后不会畏惧。”

霍芳固然掺和进了襄阳王的谋反案里,但赵受益之前的态度已经摆明了,不会因为襄阳王的谋反案牵扯到刘娥——他还打算利用刘娥将襄阳王召回京呢。刘娥应该不会害怕这一点。

除非霍芳在襄阳王之事以外还另做了什么大事,这件大事刘娥知情,且惧怕。

赵受益叹了口气:“看来襄阳王之死,八成是这位霍大人所为了。”

杀了襄阳王,掩盖另外一个秘密。

“只是他还能做什么呢?都跟着襄阳王造反了,还有什么事比这更出格吗?”

刘恩看了他一眼:“兴许他投敌叛国了呢。”

赵受益笑了:“应天比东京还要往南,他要投敌,也要有敌可投。”

“无论如何,霍芳八成是杀害襄阳王的凶手,且还隐藏着另一个秘密。传信叫包拯留意此人,万万要将他的秘密查出来。”

指望着刘娥透露秘密是不可能的,刘娥此人有个特征,就是凡事不叫人费二遍事。她如果想说、能说,早在赵受益提起霍芳此人的时候就会把这件事告诉他了。

当时不说,之后也不会说了。

赵受益生平唯一一次叫刘娥出尔反尔,还是之前坦白狸猫换太子真相的那天。

刘恩颔首:“是。”

赵受益并没有在东京等待包拯多久。

在他让刘恩传信给包拯的半月之后,包拯就带着自请其罪的霍芳回到了京城。

赵受益看着包拯的劄子,上面写着,应天府赈灾钱粮以及往年的税银确实是被襄阳王侵吞了,襄阳王用这笔钱修建宫苑、招揽江湖中人,其莫名遇刺,业已身亡。转运使霍芳见大势已去,愿意弃暗投明,将这些年来伙同襄阳王做下的恶事一一坦白。