第31章 都是为朝廷办事

扬州城虽大, 但整个世界却很小。

扬州城里举足轻重的十二位大商人, 每个人之间都有着拐弯抹角的亲戚关系。

你是我的外甥我是你的侄儿这种关系不用论, 光是正经的岳父女婿就有四对。

蒋平安排座次的时候就颇为此头疼, 最后还是选择按百家姓的顺序将他们排列起来。

反正你们都是一家亲戚,谁和谁坐在一起想必都挺乐意吧。

包拯坐在上首主位, 展昭坐在他左边, 云娘坐在他右边,蒋平坐在云娘右边。

分宾主坐定后,包拯举起酒杯:“有劳诸位大驾光临,包某敬诸位一杯。”

姓钱的富商离他最近,笑眯眯地举起自己的酒杯:“包大人设宴,我们怎么敢不来呢, 包大人客气了。”

你可是那一位的入幕之宾啊,谁敢不来, 不要命啦。

钱老板是做内河漕运的, 海上那点事情他也清楚。

虽则说扬州不是那位的地盘,但人家的大船可就搁大运河上停着呢,一声令下几百上千的悍匪马上下船入城,谁听了不胆战心惊的。

不就是吃顿饭嘛,这点面子还是要给的。

不然说不准早上醒来自己就漂在海上了。

但他们扬州人也不是好惹的, 别以为傍上一个海盗就能把他们玩弄在股掌之间。

包拯是来改茶政的, 这他清楚。要行那什么贴射法,以后就没有交引这回事了。

这可不行!

他们每年辛辛苦苦地往边境运输粮草,为的不就是茶叶交引。贴射法一行, 他们全家喝西北风去啊?

那些海盗再凶悍,也不过是些只会打打杀杀的莽夫。包拯敢让那些海盗杀了他们吗?

他不敢。

杀了他们,更没人往边境运粮了。

钱老板家大业大,朝中也耳目通达。他太明白如今的形势了,知道只要自己咬住不松口,这些官儿就拿自己没办法,贴射法也就改不下去。

谁让他们还得求自己办事呢。

就算那个海盗头子就在自己对面坐着,钱老板也尽力保持着镇静。

不怕、不怕、不怕,不能死,娘欸那一脸伤疤真吓人……

包拯饮尽杯中酒,又倒了一杯:“这一杯敬诸位,诸位历年来向边境运粮的辛苦,朝廷都看在眼里,记在心中。包拯在此替朝廷,替天子,谢过诸位了。”

大商人们忙道不敢不敢。

包拯又道:“朝廷怜惜诸位的辛苦,也知道诸位的难处。”

钱老板道:“辛不辛苦的,都是为朝廷做事嘛。为朝廷做事,不怕辛苦。”

包拯笑道:“钱老板忠君爱国啊。”

钱老板自豪地笑道:“毕竟咱们都是大宋子民嘛。”

包拯点头:“诸位有这个心,朝廷很感动,但总要劳动诸位,朝廷心里也过意不去。包某出京之前,太后娘娘和莱国公都殷殷嘱托,说包某此行易江南茶政官买为贴射法,是大利入中商人的好事,叫我不得怠慢,一定要好好地,把贴射法推行下去。”

展昭暗暗撇嘴,心说寇相公和太后哪对你殷殷嘱托了,你连太后的面都没见着啊。

钱老板忙道:“微贱之躯,敢劳太后与莱国公挂怀!”

几滴热泪溢出眼眶,钱老板站起身来,向着汴梁的方向叩拜了三拜,包拯忙扶他起来。

其余商人都有样学样,有嚎啕大哭的,有三拜九叩的,闹哄哄半晌,席上才安稳下来。

包拯继续说:“以往那些年,诸位向边境运粮,京师与边境那边都是不给现钱的,而是以茶叶交引支付。太后与莱国公想着,诸位拿了交引,还要到山场或者榷货务那里领了茶叶,然后还要将茶叶运走售卖,来来回回,太折腾人了。正好趁着这一回行贴射法之际,将此一并禁了,再不许以交引折兑入中钱粮,诸位以后再向边关运粮,直接可以去京城领取现钱,免去一番折腾,这岂不好呢。太后与莱国公的一片好意,全在这里了。”

钱老板擦擦眼泪,感慨道:“太后圣明,莱国公圣明,只是此举有利我们,却无利国家啊!”

呸,什么大利商人,什么一片好意!分明是心疼茶政上的利润被他们分走了!

包拯奇道:“这如何就能无利国家呢?”

钱老板道:“谁不知道如今莱国公正在练新兵,朝廷正是用钱的时候,我们这些商人哪能就为了自己方便,要朝廷拿这么多的现钱给我们呢!若是因为我们的缘故,莱国公的新军没有军饷发,那我们可真是无地自容了!”

包拯听完他这一番话,慨然长叹一声,竟也落下了泪来。

钱老板忙道:“大人为何落泪?”

包拯道:“本官感念皇帝盛德,故而落泪。”

“钱老板也知道,如今朝廷四方用钱,诸位的入中钱粮,是一定要给的,莱国公的新军,也是必然要练的,加上各地的军饷,黄河决口的修缮费用,四川那边的民变,哪一处不是要钱的地方呢?还有宫里从太后到官家,加上诸位太妃、宫人们的吃穿用度,天下官吏的俸禄,林林总总加起来,包某给各位透一句底,国库能撑得过今年,但如果明年不是大稔之年,后年就很难支撑得过去了。”