第一篇 月上清桐

很多年后,沈暮再一次忆起那个唤作“叶清桐”的女子,却发现自己怎么也记不起她的容貌。他想了很久,终于明白,不是他忘了她,而是他从未看清她到底长什么模样。

【一】

叶清桐很小的时候就知道自己有一个表哥,却在八岁那年才见到他。

那时,叶清桐的娘亲病逝,她在一夕之间成了孤儿。年幼的她没有人可以依靠,家境困苦使得周围的人都对她避之唯恐不及,突如其来的一切让她不知所措,跪在娘亲的床榻前哭红了眼睛。

那种无依无靠的生活对一个年仅八岁的小姑娘来说太过绝望,所以,沈暮的到来对叶清桐而言,就像是穿透无边无际黑暗的一抹阳光。

那是叶夫人病逝的第二日,叶家破败的房门被推开,许久的安静突然被打破,叶清桐回过头去,一眼便看到逆光而立的少年。

他十三四岁的年纪,身姿挺拔,着一袭蓝色锦袍,腰间锦带嵌玉,右手持剑,俊朗的脸上带着一丝稚嫩和舟车劳顿的疲色。

少年走到叶清桐面前,低头看着她,声音亦带着些许疲倦:“妹妹,我来接你回家。”

之后,少年帮叶清桐安葬了叶夫人,又帮她打点好一切,这才带着她离开。

叶清桐曾不止一次听娘亲说起表哥,将军府的大公子沈暮自小便是让人称赞的孩子,年长她五岁,品行学识极为出众,虽然年少,却行事沉稳,雅人深致。初始她并未放在心上,但是日子久了,说得多了,那些话语便一点一点记在她的心里,心中便生出一个翩翩少年的模样。当有一天,这个少年突然出现在她眼前时,她发现他比她想象中还要好。

叶清桐跟着沈暮来到王都晋阳,被收养在将军府中。沈将军是她的舅舅,按理来说,她的身份虽不及沈暮尊贵,但较之他人也算得上优越。然而,她却从未过上一天好日子。

叶夫人是沈将军最小的妹妹,当初不顾家人阻拦,跟着家丁私奔,十多年未回家,情分早已疏远。而叶清桐自小贫苦,王都和将军府的奢华让她行事缩手缩脚,沈将军一开始还会关爱她一番,而她总是低着头不敢说话,久而久之,沈将军也不爱往她的院子里来了。

王都一些朝臣家年纪相仿的儿女经常凑到一起玩,心高气傲的小孩子总是对乡下来的事物格外排斥,看到怯懦的叶清桐,他们总是商议着怎么捉弄她。

有时沈暮遇到他们合伙欺负叶清桐,他会顺手将她从那群小孩子中拎出来。虽然沈暮年纪也小,但他却不和他们在一起玩闹,他每日不是去学堂念书,就是去校场练武。叶清桐见到他的次数少之又少,能被他顺手救下的次数亦少之又少,后来,她被欺负得狠了,便躲在自己的院子,不再和那些小孩子们玩耍。

【二】

九岁那年,叶清桐开始去国子监里念书习武。

她以前从未进过学堂,因此学起来要比其他的孩子困难得多。别人一遍就学会的东西,她往往要很久之后才能明白,每次考学问,她总是愣在那里说不出话来,故而极不讨夫子喜欢。

习武方面更是如此。

终于有一天,当她一个简单的动作怎么都做不好时,性子暴躁的师父一巴掌拍掉她手中的剑,怒吼道:“果真是蠢,以后不要再来校场!”

周围一众看热闹的世家子弟哄堂大笑,叶清桐呆呆地看着掉落在地的剑,余光中是众人的窃窃私语和对她的指指点点,她脸上红得厉害,有些不知所措。

她不傻,面对嘲讽,怎会不难过?

师父甩袖而去,就在叶清桐不知该作何反应之际,一双手突然出现在她低垂的视线中。那手十指细长,骨节分明。

那双手的主人捡起地上的剑,在叶清桐诧异的目光中,将剑送至她的手中,淡淡道:“我教你。”

少年穿着蓝色长袍,面容沉静,一颦一笑都是极好看的模样。

那些世家子弟看到是沈暮,顿时不再玩闹,打过招呼之后,纷纷离去。

叶清桐有些局促,而沈暮却无一句话,只是握着她的手,挽出一个漂亮的剑花出来。

那日,沈暮手把手教了她许多,奇怪的是,一向呆笨的她竟将那些招式记得异常清楚。

那时沈暮只是路过,不忍看她一个小姑娘如此尴尬,十四岁的少年一个不经意的温柔表露,却让她麻木怯懦了许久的心第一次感觉到了温暖。

也是从那时起,她的心里渐渐有了一个目标,她要成为像赵子衿那样好的姑娘。

尚书府赵家的千金,不论是容貌还是才学,都让人惊叹。也只有那样好的姑娘,沉稳如沈暮,也会时不时对她流露出一抹笑意。

习武师父开始对叶清桐视而不见,就算看到她没有学会,也不会再停下来等她。因此,为了能赶上其他人的脚步,她往往要付出超出他们几倍的努力。