第60章 兽潮的前兆

冬日暖阳正悬于空,金白的阳光洒落窗棂,在议事厅暗红的地毯上照出一片亮色。

却无人感受到它的温暖。

墙面雕筑有灰白石砖砌成的壁炉,金红的明焰燃烧出些微噼啪爆响,忽明忽暗,映得屋内每张脸孔阴晴不定。

沈轻泽眼睫微垂,食指曲起,指骨在红木长桌上轻轻扣响:“发现的痕迹多吗?”

范弥洲皱紧眉头,双手攥起压住小腹:“很多,绝不止一处,从迷雾森林深处,到边缘都有。”

“这些痕迹附近,都能找到野兽散落的血肉,因为冬天的关系,很多尚未腐化,气味明显,这才引起了警哨的警觉。”

“而且……”范弥洲指尖捏的发白,仿佛启齿极为艰难,“有证据表明,在迷雾森林边缘寻找食物的兽奴,恐怕来自几个不同的部落。”

最坏的事情发生了。沈轻泽深深闭上眼,捏了捏眉心。

金大不明所以地挠了挠后脑勺,手掌包裹住拳头,不住地搓弄,显得有些紧张:“这说明了什么?是不是兽奴又要来袭击咱们了?就像秋天那样?”

“形势恐怕比那时候更严峻。”洛辛捧着热腾腾的香茶灌了一口,茶水流进胃里,才勉强感到一丝暖意。

他叹口气道:“秋天时来犯的兽奴是离我们这里最近的一个部落,鸠部落,他们的族人善养大鹰,因而能乘着大鹰飞跃峡谷,直抵我们渊流城上空。”

范弥洲点点头,碎发下的脸庞有些发白:

“若只是一个部落来劫掠,拼着伤亡,大不了损失些粮食,也能将之打退撵走,兽奴很少抢劫金币,自从举办展销会之后,我们府库充盈,再从周边城镇买粮也是可以的。”

“但是迷雾森林出现了多个不同部落的兽奴,问题就大了。”

范弥洲顿了顿,与洛辛对视一眼,青黑的眼底俱是浓浓的忧愁:“这说明,不是单个部落粮食匮乏,而是大峡谷的众多部落,都普遍面临饥荒,若真是如此……”

他们话语未尽,后面的揣测似乎过于恐怖,叫二人不敢宣之于口。

颜醉从座椅上站起,缓步踱到悬挂有巨幅地图的墙边,掌心抚过地图上横贯东西的大峡谷。

他沉默良久,沉声道:“种种迹象表明,接下来我们要面对的,可能是许多部落联合南下形成的庞大兽潮。”

“更甚者,不单单是我们渊流城,说不定整个北地峡谷沿线,都要被兽潮席卷,那将会是一场巨大的灾难。”

议事厅有一瞬间的死寂。众人心头沉重,连呼吸都有几分滞涩。

好一会儿,年纪稍长的滕长青开口道:“其实,这样的兽潮,在我很小的时候,曾遇过一次。”

洛辛微微点头,眉心郁结:“那次我也经历过,当年老城主还未继位,尚且年少,我还不大记事,只隐约知道我们全家都去了明珠城避难,等兽潮结束,回来时……”

他仿佛想起什么不堪回首的往事,摇着头直叹气:“那场面太惨了,地面像是被鲜血洗过一次,以至于我做了几天几夜的噩梦……”

金大瞪圆了眼睛:“我们还可以去明珠城避难吗?对呀!明珠城城池高大,兵强马壮,肯定不怕兽潮,不过,他们肯接纳避难的人吗?”

洛辛瞅他一眼,眼底浮现出讽刺的笑:“明珠城只肯接纳贵族前往避难,而且,还要交出大量财富,作为保护费,他们是不会理会贫民的。”

“明珠城是北地最富裕的城池,兽奴虽然垂涎,但兽奴内部部落之间矛盾重重,谁也不服从谁,大部落欺压小部落,也是常有的事。”

“没人愿意费力不讨好啃下明珠城这块硬骨头,白白替别的部落做嫁衣。”

“所以每当兽潮泛滥,峡谷沿线城市受灾时,贵族们纷纷逃去避难,明珠城大发灾难财,那是最安全的地方,贵族们虽不情愿交出财产,为了自己的命,也只有捏着鼻子认了。”

“其他无权无势的民众就惨了,只能依托城池防御,与兽奴们殊死搏斗。随时可能死于兽口。”

话题越来越严酷,金大僵硬地扯了扯嘴角,他从来未曾经历大规模兽潮,一种无端的恐惧悄然蔓上心头。

过去他们三兄弟只是郊外村子的小混混,没心没肺,不知死活,从没像现在这样富足的时候,也就不那么害怕失去。

一想到好不容易得来的幸福生活,即将被兽奴践踏,好不容易保全的亲人,又要面对生死诀别,金大一颗心不断下沉,整个人都怕得发抖。

他咽了咽口水,自我安慰道:“其实现在也只是大家的猜测,不一定真的会引发兽潮,或许只是几个嘴馋的家伙,在迷雾森林迷路了呢?”

议事厅里,众人默然不语,金大颓然低下头,心情低落到谷底。

沈轻泽自沉思中抬眸:“按照以往的经验,从发现兽奴踪迹,到大规模兽潮爆发,向人族城市发动袭击,中间间隔多久?”