第80章 浮世3

打点完山中事务, 重阳前后,雇来车马送樊师傅回乡,琉璃寺自此闭寺。

待车马行出山道, 叶玉棠代他将一沓银票置于马车上的箱笼之中,返回山道之时, 长孙府的马车便已等在那里了。老仆候在车驾旁, 恭恭敬敬道, “众人在家中等候已久,六公子该回去了。”

长孙茂但问了老仆一句,“父亲也在么?”

老仆点头。

他回望树梢, 一笑, 方才上了车驾。

距离他上次回长安,已有十余日。行至宅院外下了车来,门阍一路通报进去。稍时片刻, 老仆一路将他引至宗族私庙,叶玉棠伏在对面杨树上, 一眼望见私庙之中已有一群人在等着他。左首五位年轻男子是他兄长, 五人皆已娶妻,各有宅院;又多忙于政务, 故那日宴饮并未见得。乌压压一群人,阵仗闹得极大, 想必家中亲眷大多皆在此处,不知前头一场怎样的训诫正等着他。

叶玉棠实在替他捏一把汗。

此人却迤迤然, 笑着进门,一拎衣袖, 挨个挨个礼敬过爷娘, 贵主与兄长, 方才伏地一拜,道,“儿子来迟,请阿耶责罚。”

为首中年男子身量高阔,眉眼、轮廓与长孙茂类似;只是两鬓星白,蓄一缕长须,眉宇紧锁,远看去亦分外威严。着一身暗红常服,起初始终背对众人,闻声方才转回头来,朗声喝斥,“你何错之有?说给列祖列宗与我们听听。”

他表情并不算严厉,话也说得不算大声。

话音一落,堂中众人皆噤若寒蝉,气氛霎时冷到极致。

唯有长孙茂面不改色,跪地又是一拜,有如背诵圣贤经书似的说道,“儿子不该不顾阿姐阻挠擅自离家,十数日杳无音讯,是为事亲不恭,目中无人。请父亲责罚!”

长孙国公转过身来,父子二人相对而立。

国公又问,“还有呢?”

他坦然答道,“儿子不知。”

国公道,“祖母于雪邦设宴请你,乃是你阿娘主意。宴席未半,你自作主张离去,将一众长辈与贵客晾在当场。如此不知礼数,你认不认错?”

长孙蔺为弟弟开解,“阿耶,六弟有事先告知阿娘与祖母,这事不怪他。”

国公回头瞪他一眼,“我可曾叫你替他答话,或是你这做兄长的,要替他受过?”

长孙蔺脸色苍白,低头道,“不敢。”话音一落,冷汗具下,悄悄退至一旁。

长孙茂立于堂中,不卑不亢又是一句,“是儿子的错。”

长孙国公怒气稍稍纾解,方才又道,“这门亲事是殿下亲自与崔城主说定的。你好大脾气,不声不响一走十数日,如今难得劳驾你回来,我且问你,你作何打算?崔家三姑娘,你还娶不娶?”

长孙茂道,“儿子已有钟爱一生之人,不该……”

不及他说完,江氏急急问道,“你寻到她了没有,如今可还安好?”

长孙茂神色一黯,接过话道,“儿子已有钟爱之人,不论她生老病死,恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此,我又有什么资格去耽误别的姑娘?”

江氏怔住, “你下月方才及冠,往后遇到的人尚还多,何苦做此决断?”

众人闻声皆向他看去,大抵都知道,今日之事是否能有一丝转机,全凭他一己之愿。

沉默了好一阵,长孙茂平静说道,“请父亲责罚。”

江氏两行泪汨汨而下。

“好,好。好!”长孙国公吭哧一笑,连道三声好,“长孙茂不尊师长,不知礼数,目中无人,事亲不公,当责四十棍;此外因其一人失信,而于人前陷殿下、长孙氏举家于不义,当责八十棍……对错按律惩处,少假借之,免生不肖子弟——黄公陈伯,责打长孙茂一百二十棍!”

话音一落,国公命人屏退女眷,两名高壮甲士持杖步进了私庙,看向国公。

国公点头。

长孙茂二话没说,跪下受罚。

两位甲士皆练了多年外家功夫,肌肉嶙峋,豪壮非常。于他身侧左右而立,委实如屹立着两座大山。一手外功悍力,实实两杖朝他臀、背上打去,但听得两声闷雷似的巨响,他一时没挨住,被打得往前一个趔趄,摔趴在地。

两个甲士没料到他这么受不住打,皆不由一愣,回头去看长孙国公。

国公但只说了一个字,“接着打。”

他稍稍缓过劲,从地上爬起来,稍捋衣襟,又一声不吭的回原处跪好。

哪怕是与她行走风沙暴雪,一路餐风饮露,她都没舍得叫他受过这种皮肉苦。

叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去,心疼不已,实在不忍细看;手里却已捻下两片碧翠的杨树叶,眨眼闭眼之间,叶片斜擦棍身而过。

接连落下的两棍也随之一轻。

有物受去这一杖七分之力,故两位甲士都未曾察觉。