第244章

“这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人,说出的话,写出的东西, 被翻译一遍之后, 谁都看不懂。”徐建寅开门见山, “招标信写得语焉不详。譬如造枪炮,造轮船, 需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法, 我们正在考虑翻译,不过你懂我个意思伐……”

林玉婵咬着鸡腿点头:“你的意思是, 制造不同的机件, 需要的钢铁性能不一样。”

“性能……”徐建寅倒抽一口气,将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽, “好词, 好词!林姑娘,弗好意思, 我拿去了……”

林玉婵失笑:“你接着说。”

“而洋行给你提供的进口钢材资料, 这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞, 咬一口,咂摸咂摸, 一边翻开另一沓纸, “这些,这些, 都是糊弄人的垃圾,三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……”

林玉婵突发奇想:“中国人能不能自己炼钢?办个钢铁厂什么的……”

徐建寅用同情的目光看着她。

“你要从勘探采矿开始,”他想了想,还是耐心地解释道,“找出合适的矿砂,开采,运过来,还要精炼的煤炭,骡马太慢,我听说西方都是用火车,你最好先修一条铁路。还要造配套的港口,还要……”

他闭着眼,在脑海中模拟经营了好一会儿,才摇摇头:“不行。第一步就行不通。勘探采矿的本事只有洋人会……修铁路造火车也只有洋人会……单把这些专家都请全,就够你花三年五载……”

容闳一直用心听着,忽然插话:“我们可以选送学生,去国外留学,把这些本事都学回来。”

徐建寅笑道:“洋人肯把他们的看家本事全教我们?——好,就算真遇上菩萨,学成归来要十年,建好那些基础设施又十年,中间还不能打仗。等炼出第一炉钢……林姑娘,我只能建议你好好养生,争取活长点。”

林玉婵听他唠叨,心里已经记起来。中国的第一座钢厂“汉阳铁厂”,确实要等到本世纪末才开始投产。并非人们思维落后,实在是因为,1865年的中国,人才没有,基建没有,一切工业基础都几近于零。地大物博的富饶土地,地下埋着原料无数,但要想将它们化为工业巨龙,依然是空中楼阁。

她不再提这茬,复拿起徐建寅的笔记。

“这两家英国公司供应的钢材,你觉得还不错?”

徐建寅点头:“一分洋钿一分货,贵就贵些算了,反正是朝廷出钱。但我还是需要去江南制造局实地考察一下,看看他们的图纸和车床……”

林玉婵微微激动。不知道这次招标有多少竞争对手,但徐建寅这种中科院级专家,别人请得到?

她猛然转头,要说什么。不防苏敏官正端一杯酒,被她一撞,淋了一整个前襟。

“哎唷,对唔起……”

苏敏官无奈告罪,偷偷弹一下她脑门,跑到楼上换衣服。

徐建寅眼看苏敏官上楼又下楼,忽然脸一红,后知后觉意识到什么。

这俩人都住一起了!

他刚才这一顿饭吃得太投入,五感都集中在舌头上了,这双眼睛是摆设!

“林姑娘,什么时候……哎,恭喜恭喜啊,是不是该叫苏太太哈哈……”

“还是林姑娘,”苏敏官笑一笑,大大方方说:“定了亲,只是请人算过,八字不合,没成礼呢。”

容闳有点尴尬,咳嗽一声。

说“我俩是同居男女友”太过惊世骇俗,就连容闳也是皱了半天眉头才接受的。苏敏官叛逆归叛逆,还没有自绝于人民的勇气,不敢随意这么昭告天下。

还是林玉婵提议,折中一下,用“八字不合,无法成亲”来搪塞大多数人心中的问号。反正苏敏官“克妻”的名声早就传遍,人家听了,顶多唏嘘一句命运无常,在全大清最为开放的上海,勉强能获得舆论的谅解。

果然,徐建寅也只能唏嘘,叹道:“还是迷信害人。八字什么,不过是人出生时个星象季节,又怎么能影响运势呀?我近来读书,发现西人也有他们的星宿理论,跟咱们中国的一对照,半斤八两,全都互相矛盾……”

容闳也笑道:“可不是。我小时候父母带我算过命,说以后会当富商。到了美国,有个占星家又说,我日后贵不可言,会娶三个阿拉伯公主。”

洋楼里一阵哈哈哈,充满了快活的空气。

徐建寅拿起自己的外衫。

林玉婵摆出老板的架子,笑道:“账房先生,一起去看厂子啦。”

苏敏官笑着看她,轻微地摇摇头。

他立场不变。精神上支持她,但自己不会搭半点手。

林玉婵悄悄朝他眨眼,飞跑出去叫车。

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