第157章

几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响, 小山坡上滚下一个人来。

苏敏官蓦然停步,拉着林玉婵的手,胳膊把她往后挡一下。

随即看清, 那是个衣衫褴褛、瘦得皮包骨的老僧, 瘸了条腿, 被人推下几级台阶,磕得晕头转向, 佛珠散落一地。

苏敏官这才上前。没等他出声询问, 就听到有人用英语大声笑道:“都说中国僧人会武术,原来又是个道听途说。一个女黑鬼都能把他捏死。”

颀长健壮的黑女人面无表情, 叉腰立在路边。

义兴客轮一等舱乘客、洋商史密斯先生倚着一棵歪脖树, 哈哈大笑。

他身边,弓腰侍立一个当地向导。向导手里提着几包行李, 沉甸甸的扬起手臂, 尴尬地拱手笑道:“西洋的蛮奴果真是力大无穷。小人今日长见识了, 哈哈,呵呵。”

原来洋人也不屑于听戏, 一日得闲, 找了当地向导, 四处游玩。

那老僧艰难地爬起来。林玉婵已经蹲身拾起散落的佛珠, 捧在手上给他。

老僧却没接,感激地朝她看一眼, 复提起裤腿, 蹒跚跑上石阶,喊道:“施主不可以!那经文是宋代古物, 敝寺收藏多年……”

史密斯一个眼色,黑女奴架住愤怒的僧人。又一抡, 僧人回到方才摔落的原点。

“不就几本破书吗,字都看不清,还宝贝上了。”

史密斯将一摞纸张塞进自己的皮包,洋洋得意道:“放在你们这里也是慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园,放在我书房的桌子上。”

那向导也帮着洋老爷说话,朝那僧人潦草地一合十,笑道:“阿弥陀佛,大和尚,这位老爷可不是强抢,他留下一块银元不是?这年头孔夫子的圣贤书也卖不到一块洋钱吧?看你们也几天没吃饱饭了,怪可怜的,这叫布施——布施懂吗?大家平时去寺庙里布施个十文八文的,还能换回个运势签、护身符什么的。今日洋老爷布施一块银元,换几本旧书,那是大大的厚道。大和尚,你就别抠门啦,留着这钱去买点米吧,好有力气念经!”

老僧不敢再上前找打,连声阿弥陀佛,无力地抗议:“长毛烧寺的时候,多少东西都毁了,这些经文是小僧舍命抱出来的。小僧若让你带离,到住持那里不好交代!施主……”

史密斯皱眉:“不就是嫌钱少吗?——圣诞,再给他一块银元。”

奴隶主对奴隶的命名十分随意。这黑女奴大约是圣诞节出生或买来的,于是直接叫圣诞(Christmas)。

圣诞从包里摸出银元。

向导看着那白生生的银元,夸张地哇了一声,冲那和尚笑道:“大和尚,见好就收啦。两块银元供你们全寺大吃三天罗汉斋!你今日就算不卖,回头洋大人找上官府,直接给你拿走,一文钱不给!大和尚,我就住山下润州城,小时候逢年过节都来上香,不会骗你的!”

老僧神色犹豫。

自从金山寺毁于战火,大多数同伴还俗讨生活,只剩他们几个老得走不动的留守在此,化缘为生,几年没吃过一顿饱饭。

近来镇江开埠,开始有洋人来访。有那大胆的,闻到金山寺是个古迹,前来好奇探秘,也会慷慨给小费。僧人对这些洋人本来颇为欢迎,并不敢得罪。

可今日这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够,平白跟他口舌,神色十分懊恼。

他叹口气,朝那向导说:“待贫僧去请示住持。”

没走出两步,有个身影横在他身前。

“不用请示了。”林玉婵把一捧佛珠塞他手里,又登上几级台阶,直面史密斯,“经文拿出来,你别想带走。”

史密斯一怔。

忽然认出她来。这不是航行第一天见到的那个漂亮的中国姑娘吗?

依旧穿男装,依旧那么明媚动人,依旧对他上来就没好气。

她身边不远,陪着个男伴,半隐在一棵树后,看起来对此处漠不关心。

史密斯整理出一副笑脸,解释:“小姐误会了。我只是对佛教文化感兴趣,想买他们的佛经……”

“真的?”林玉婵冷笑,“那这几本经书太旧了。我建议你让你的向导去城里找个书局,崭新付印的各种经书,两块银元能买一箱。请走吧。”

史密斯哼了一声。这姑娘是装傻还是真傻?

这是古董啊!

他虽然初来中国,但跟不少教士聊过,自以为熟习中国文化,宋朝的古经书,相当于欧洲中世纪的原版《圣经》,这要是拿到纽约拍卖场,够他再买五百亩棉花田!

史密斯冷笑:“东西是我发现的。这些僧侣也收了钱。这是你情我愿的交易。中国不是文化璀璨吗?不是地大物博吗?怎么中国人一个个这么小气,连本书都不肯卖。”

林玉婵依旧冷冷地看着他,逼近一步,“拿出来。”