第66章

1537年的秋天, 在约克公爵爱德华出生后的第二天, 珍.西摩的遗体被她的兄弟护送至彼得伯勒大教堂，然后以最快的速度举行葬礼。

出于对发妻和西班牙皇帝的尊重, 亨利八世既没有让珍.西摩葬在他为自己选定的坟墓边，也没有参加第三任妻子的葬礼，而是指派诺福克公爵代替了自己在葬礼上的席位, 然后带着威尔士亲王和约翰.佩罗特，在格林尼治宫里举行了一系列的庆祝活动。

整个伦敦都在欢呼亨利八世的次子，约克公爵的诞生。与之形成鲜明对比的, 是彼得伯勒大教堂里的肃穆，与西摩兄弟阴沉到几乎滴墨的脸色。

满心讽刺的诺福克公爵随便扫了眼，发现在座的只有西摩家的好友, 以及加德纳主教找来凑数的贵族。他们的脸上都挂着完美的哀悼面具, 唯有双眼的两个洞里迸射出嘲讽与嫉妒之色。

“西摩家的春天算是彻底结束了。”坐在诺福克公爵身边的萨里伯爵弯了玩嘴角, 毫不客气道：“国王陛下也真是老糊涂了，居然会让抓着裙子向上爬的家伙拿到嘉德骑士勋章。”

诺福克公爵轻轻瞥了眼自己的儿子, 发现对方死死盯着爱德华.西摩胸前的嘉德骑士勋章, 眼里几乎要喷出火来。

因为嘉德勋章的佩戴者仅限于英格兰国王, 威尔士亲王, 以及24名在世成员, 所以能拥有自己的纹章、旗帜, 乃至在教堂里的专属座位, 所以在含金量上远超子爵甚至是伯爵。

也无怪乎历史上的托马斯.克伦威尔会惹得贵族们群起而攻之。

诺福克公爵不动声色地按住萨里伯爵的手, 示意他别在这个时候表现出自己的愤怒：“爱德华.西摩要是还有点脑子, 就该放弃不属于他的一切。”

诺福克公爵一想到亨利八世的态度，便有些幸灾乐祸道：“我听说国王陛下已经在考虑第四任王后的人选，并且让西班牙和法兰西的大使一起参加格林尼治的庆祝活动。”

“怎么，国王陛下还要娶妻？”萨里伯爵难以置信道：“这都已经第四任了，他还要娶妻生子？”

“哼！也只是第四任而已。”诺福克公爵人身攻击道：“萨福克公爵年过五十都还要娶一位美娇娘，国王陛下还不到五十，怎么可能不再娶一位王后？况且国王陛下是离的了女人的性子吗？”

说到这儿，诺福克公爵还反问道：“你看约克公爵那病歪歪的样子，再加上珍.西摩死前并未被加冕为王后，所以国王陛下要不要第三个儿子来保证继承顺序？爱德华一世年近六十都还要娶一位妻子来保证英格兰的战略地位，更别提葡萄牙的曼努埃尔一世，娶了姐姐再娶妹妹，娶了妹妹再娶外甥女。国王陛下可是全欧洲最富有的男人之一，即便那些天主教大国的公主不想嫁过来，但是那些德意志小国或是低地的公国，伯国就不一定了。”

“嫁给国王陛下可不是件轻松的活计，估计很多贵族小姐都会被他前三任妻子的下场给吓到。”诺福克公爵并不觉得亨利八世能找一位外国妻子，毕竟在他娶了两位“灰姑娘”后，又有谁愿意屈居于安妮.博林或者珍.西摩之下？

“或许国王想在国内找一位妻子。”诺福克公爵眯了眯浑浊的眼睛，毫不掩饰自己的野心：“我知道他要什么样的女人，也许这正是我们的机会。”

“你是指玛丽，还是玛格丽特？”萨里伯爵以为父亲是想给亨利八世找回曾经的霍华德情妇，于是随口一提道：“玛丽虽然已经结婚，但是她的丈夫并不介意妻子跟国王旧情复燃，至于玛格丽特……”

萨里伯爵想起那个背叛博林家，又被爱德华.西摩驱逐的女人，觉得她并不适合回到国王身边：“那可是条堪比罗切福德子爵夫人的毒蛇，还是让她在乡下过着安稳日子吧！”

“不是玛丽，也不是玛格丽特，而是你埃德蒙叔叔的小女儿，凯瑟琳.霍华德。”诺福克公爵有些得意道：“年轻，漂亮，涉世未深。这种好掌控的小女孩一定符合国王陛下的胃口，而凯瑟琳的母亲也是个高产的女人，想必国王陛下在了解这一点后，会对她更加满意。”

“问题是您怎么将凯瑟琳送到国王身边。”萨里伯爵并不反对家里出一位王后，但是在安妮.博林的前车之鉴下，他们得更加谨慎地往国王的枕边送人：“太刻意了绝对会引起国王的怀疑，而且凯瑟琳的性子……”

萨里伯爵很清楚自己的叔叔并不了解晚出生的孩子。

毕竟霍华德虽然家大业大，但是主要财产都掌握在诺福克公爵的手里，至于旁支庶脉，则是依靠有钱的亲戚过着浑浑噩噩的日子。

凯瑟琳.霍华德和玛丽.霍华德一样，很小就在约束不利的继祖母阿格尼丝·蒂尔尼处接受教养。