第三十章 岁已晏，空华予

（一）

四月初五，朝廷的恩旨降至江夏。犒赏丰厚，封赐大度，孟津一战立功者无不备受鼓舞。随恩赏同出尚书省的，除擢升郗彦为骠骑大将军、重领北府的旨意外，另有一卷加授湘东王萧璋为朝廷大司马、都督诸军的急旨。

自孟津一役后，萧璋已从江夏退回浔阳，于后方筹措三军粮草。收到御旨后不敢懈怠，连夜西行，四月初七，命江、豫、徐三州兵马元帅共聚江夏城中官邸，商议战事部署。

北府兵既到江州，怒江战线的防守自然有所变化。阮朝手下的三万徐州新兵乃训练有素的水师，自军出徐州以来，五千战船也沿着怒江漂流而至。

此番北府军到来正解当前僵局，萧少卿撤出水域最广的赤水津守兵，集江州军于夏口，西山下陈设营寨数十里，与驻守在石阳的豫州军营延绵一线。怒江西南浅滩的百里防线自此交给郗彦。

四月初三，五千战舰俱到江夏三江口。两千战舰拨给江、豫水师，其余三千屯守赤水津。北府军因此分为水旱两寨，水师于江中下寨，大船巡于外，以为城郭之坚；小船居于内，便通往来。岸上另结营寨，也摆在西山下，与江、豫两处营寨旗杖相接。自此每至黄昏后，彤霞披山，数百里篝火不绝，无论江上岸边，红光映天彻地，使得荆州军接连数日不敢贸然进犯。

但以萧少卿与郗彦事先的揣测，此事却是意外之外。殷桓自兵出江陵以来，战已数月，除却侵占豫州西北几座城池，别无寸功。而此战拖久疲乏对荆州军势必不利，以殷桓速战速决的急切心思，当是迅疾增添援军，趁北府军尚未熟悉赤水津水势、三州军旅调动频繁之乱时大军压上，乘势攻击，江夏一带防线受此压力，不可谓不是艰险。萧少卿与郗彦甚至已将精锐骑兵调至西山丛谷，以备殷桓水师登岸，便凭峡谷险恶地势相阻，与荆州铁甲决战山野。

然连日内怒江江面平静异常，对岸乌林渡口的数千战舰次第摆布，迤逦五六十里，骄阳浓烈，只映出白浪尽头一片乌森森的阴沉气象，并不见任何风吹草动。

“枉我在他营中待了一年，竟摸不清他丝毫的心思。”

江夏城郡守官署内庭中，绿柳荫深，红英遍地，池塘碧水托着滚圆翠荷，于涟漪中盈盈飘荡。萧少卿倚着栏杆慵懒斜坐，把弄酒盏，不顾身畔景色怡人，只想着旧事，不免叹息着自嘲不已。

此际正午，议事定在酉时。萧璋尚在途中，萧子瑜也还未到江夏，郗彦先到一步，与萧少卿对坐阁中，轻言笑谈，不过两句闲话，便将话题转到了战事上。

“殷桓生为枭雄，自有过于常人之处，要是能让人轻易摸透他的心思，郗氏也不会有当年之祸了。”郗彦清清淡淡道来，容色宁静，宛若只是说着不相干的事。

萧少卿看他一眼，暗悔自己失言，默默将盏中酒水喝尽。郗彦却望着盏中甘洌澄清的酒汁，淡眉微蹙，眸光略有飘忽，思绪似已远去。

“想什么？”萧少卿难得见他这般心不在焉的模样，忍不住询问。

郗彦笑了笑，轻声道：“若在东山，往年这个时候，夭绍会做什么？”

未想他开口竟是这话，萧少卿一怔，还未言语，趴在一旁昏昏欲睡的白鹤却突然起了精神，扑扑展翅，在阁中手舞足蹈起来。萧少卿忍俊不禁，郗彦也扬起唇边，目色透出几分柔和，微笑道：“鹤老，夭绍不在，没人给你吹笛抚琴，也没人陪你闹。”

白鹤怏怏收翅，自去他身后，引颈拨开竹帘，望着阁外不远处一片青青郁郁的梅林，忽然放声啸唳起来。唳声悠长，因思念久存而愁绪满腔，其音凄凉仿佛能直穿肺腑，郗彦听着心中蓦然一颤，喝道：“鹤老，此处为江夏官署，不得放肆！”

白鹤一个激灵，低头伏于他身侧，闭上眼眸，竟有透明的水泽慢慢淌落，滑入颈部雪白的羽毛中。

萧少卿皱起眉，心觉讶异之余更觉不祥，若有所思地看着郗彦刹那冰冷的面容，放下酒盏，轻笑一声打破突如而来的肃寂，答他先前的问话，说道：“往年在东山，这个时候自是青梅方熟。夭绍每每吵着要去梅林摘果子酿酒，殊不知我和阿伊都懒得很，唯有你陪着她发疯。江左阴潮，至此季节更是雨水连绵……”言至此处，他凛然一惊，恍悟之下的目色透彻如琉璃横空，笑道，“原来殷桓竟是这样的心思。”

萧少卿振作精神，坐直身体，修长的指尖缓缓摩挲于案上平摊的战图，思量道：“待再过十数日，便会有不绝雨水从天而降。等到五月中下旬，怒江水浪激涨，殷桓在上游不受影响，而你我在下游，势必要被水势逼得退军于西山丛岭。西山山势狭窄，易受制于敌，更何况殷桓善用水势，一旦引水入山，便是全军淹没的死地。此处绝不利安置营寨，但若我们弃西山不顾而逐平原，便是甘愿放弃怒江天堑，且一连丧地数百里。到时殷桓的二十万铁甲可尽数奔入江豫，任找一处缺漏便可直闯扬州、偷袭邺都。”言语稍顿，他抚案抑住情绪，冷笑道，“殷桓不负一代名将的称谓，确实是绝好的战略。”