第28章

几日后，补给完毕的北安王一行离开九昌城。

可能是心理作用，马车一驶出城门，曹觅就感觉到一阵萧瑟。辽州与九昌所在的临州，京城所在的锦州，像是有某些看不见的隔阂。

隔阂这边的人在追求更好的生活，隔阂外面的人在寻求生存的机会。

车队走了小半天，越深入辽州，流民就越多。曹觅偶尔撩开车帘想透口气，都能看到路边或站或躺的人。

有些人眼中还有生气，看着北安王府高大的车马，眼中会流露出带着些期待的畏惧。而有的人已然抛弃了一切，甚至需要将士们去驱赶，才会避开滚滚的马蹄和车轮。

也正是有这些将士在，这些流民不敢上前打扰。

但傍晚时，曹觅却发现自己错了。

那些不敢靠近乞讨的流民远远地坠在他们车队后面，像是抓住唯一一点希望，徘徊在周围不肯离去。

戚游找了一块空地，指挥所有的马车围成一个圈，又让戚五安排人，轮换着在车圈外巡逻值守。

之后，他来到曹觅和三个孩子的车厢前。

亲自把曹觅扶下车，他转身又去抱三个完全不能自己下车的孩子，口中安慰道：“今日又要在野外将就一天了，你们忍耐一下，明天我们再赶一天路，就能到最近的平靖。”

曹觅知道他顾忌着这些流民，白日里并不敢放开速度赶路，这才耽搁了日程。

她理解地点点头，“嗯，臣妾知晓的。”

车上还剩下双胞胎，戚游没有耽搁，直接一手一个拎了出来。

他弯腰准备把两个孩子放下，两个孩子却紧紧勾住他的脖子。

“怎么了？”戚游干脆重新站直起来。

两个孩子神情都有些恹恹，闻言没有回话，只揪紧了戚游的衣领。

三个孩子敏感，一路上他们也发现了跟随着他们的流民，一整天兴致都不高，戚然连平日最爱吃的磨牙棒都只啃了小半条。

戚游很快意识到这件事，他转头跟身后的管家交代了几句，直接抱着孩子来到下人们整理好的垫子上坐下。

曹觅连忙牵上最大的戚瑞，一起跟了过去。

她到的时候，那边父子三人已经开始说话了。

“他们干嘛跟着我？”小胖墩戚然扁着一张嘴，有些哀怨地询问。

“他们都是无家可归的流民。”戚游根本没把双胞胎当成两岁大的小屁孩，一板一眼解释得认真，“跟在车队后面，想要讨得一些食物果腹。”

老二戚安马上接口道：“那快点给他们，打发他们走！”

他不知道为什么，但就是不喜欢这些脏脏的泥人用说不清的眼神看着自己，还磕磕绊绊地追在自己后头。

戚游又道：“打发不了。”

他看到曹觅过来了，索性一起解释道：“我让戚五那边分出了些食物给他们，我们明日到平靖一趟，敦促太守管理周边流民。再将他们按籍遣返回乡，令他们重新安定耕作。”

曹觅闻言点点头。

不得不说，戚游的办法是目前最有效的解决之道，这些流民本就是地方官员的责任，曹觅虽然动了恻隐之心，但也知道凭自己，甚至凭一整个北安王府也救不了他们。

但是她心中隐有预感，戚游的做法不一定能有什么效果。但她其实也没什么主意，是以并没有做声。

戚瑞突然拉了拉她的手，问：“为什么他们会‘无家可归’？”

曹觅闻言微愣，脑中一瞬间转过很多理由，例如辽州本就贫苦，去岁收成锐减的灾难导致百姓毫无自救余力。例如地主趁机发难，低价兼并了贫民的土地。又例如州府的官员尸餐素位，早让盛朝最北面的这片土地积弊成疾。

但她不知道该怎么向几个孩子解释这些东西，于是一时没有回应。

坐在旁边的戚游见她沉默，开口帮着解释了一句：“人各有命罢了。”

曹觅叹了一口气，“是啊，人各有命。”

她突然有些不甘，问了一句：“他们是盛朝的子民，整个盛朝都是他们的家国，为何到如今却连一小块容身之处都找不到呢？”

戚游愣了一瞬，眉头皱了起来。

曹觅又补充了句，“如果不是人出了问题，那么，就是这个国家出了问题。”

她不想让孩子沉浸在这种沉重的氛围中，说完这句话便转移开了话题。

过了一会儿，东篱端上热腾腾的饭食，曹觅看到厨娘和另外几个婢女收拾出几筐豆渣饼，在士兵的护卫下朝车圈外走去。

徘徊在附近的流民一窝蜂地聚拢到她身边，边跪着磕头，边伸长手朝她讨要。

曹觅食不知味地咽了一口嫩豆腐，匆匆填饱了胃口，便带着孩子回到车厢，准备早早睡下。

月上中天时，她被戚然摇醒。

小胖墩微红着脸，似乎还有些不好意思，“娘，娘，我，我要嘘嘘！”