第11章 初见(第2/4页)

随从们固然犯下错误,可也并非一无所获,所有引诱的“饵”都被他们抓住了。

普兰夫人的教养不允许她大庭广众之下发火,事实上,除了脸庞线条还有些僵硬,现在她已然挂上微笑,同菲茨威廉少校以及苏格兰场的指挥官轻声道谢。

“十分感谢您,菲茨威廉先生!”萝拉与另外三位姑娘再次优雅屈膝。

少校脱帽鞠躬还礼,姑娘们回到马车上,很快教堂附近恢复平静。

“真是个有趣又可爱的小姐!达西,真难过你不愿跟陌生人接触。”菲茨威廉少校坐上来,还意犹未尽:“可惜陶丽丝学院的主事来的太快,我还没有打听到那位小姐的名姓,甚至没能搭上话。”

“不过能在陶丽丝学院受教育,或许这位小姐的家庭很不错。”少校兴致勃勃,“如果她是个有钱的女人,即便是商人家的女儿。我想,看在她那样有趣,长相也不错的份上,我也许愿意与她结婚。”

“作为我这种地位的男人,结婚必然要注重钱,可有钱又有身份的女人太少了。即便有,她们也难能看得上不能继承爵位和财产的幼子,除非我长一张像你这样的脸。”少校调侃表弟,“达西,你该多笑笑,多恭维女士,不然小姐们可不会感激你,就比如今天这样。”

“啊!希望那位小姐得女伯爵看重,这样也许就能在明年伦敦的社交季看到她。没有英俊的脸,我还有幽默的谈吐,只要接触的时间长一些,我保证,她一定会被我吸引——上帝保佑她是个有钱的女人!”少校叽里咕噜的说些自娱的话。

“我确实不像有些人那样遇到素不相识的人也能言谈自若,”达西说,“但我听说安妮女伯爵手腕强硬,为人护短——连舅父都不愿开罪这位女士,你确定要这样做?”

“去带坏她的学生?”

这位少校并不轻浮,只是今天发生的事情太有趣了,在耶诞日这天竟然有人敢撩那位女爵的虎须,还有那位女爵开办学院里教出来的女学生似乎也与寻常淑女不同,灵动的叫人眼前一亮。所以少校才忍不住喋喋不休,除了小姐们,又开始猜测是谁在背后使坏,弄出这样下作的手段——这真不像是保守的老贵族们会做的事情。

“贵族里头份量最重的那位,我们的威尔士亲王,放浪形骸到国会要专门拨款替他还债,”达西慢吞吞的话堵住表兄的喉咙,“还有他的情.人及私生子女。但愿以后你不会走相似的路,我、还有亨利表兄,是不会借钱给你去用在这种地方的。”

达西先生成功噎住了表兄——他自己微微出神,反复想起方才挺身护住同伴的那道纤长的身影。达西先生并非是被那位打头的小姐的美貌所吸引,也不为她的谈吐仪态倾倒,而仅仅有些感同身受。这使他回忆起年少时刚刚失去父亲的时候,自己以相同的姿态保护妹妹乔治安娜的模样,好比张开翅膀的上帝之鸟,惊惶又勇敢。

回到陶丽丝学院,小姐们经过这场小波折,不仅没受到惊吓,反而觉得新鲜极了。勉强维持淑女的仪态,其实都暗自摇首期盼事情的前因后果。

可普兰夫人显然没有告诉详情的打算。

安妮女伯爵在晚宴开始前露了一面,亲自祝福留校的小姐们圣诞安康,就匆匆离开。

伊丽莎白留心细看,只觉女爵的脚步坚定利落,一步步像是踏在心跳的节奏上,简直可以用气势汹汹来形容。

“很好,我们所受的惊吓不会轻轻落幕,”伊丽莎白同萝拉眨眨眼,“使坏的人,会付出叫他心痛的代价!”

对面端着茶杯的莉莉赞同:“斯托克家也不会罢休。”

年纪最小的黛西倒看得开,“听说埋伏在路上的人,都被斯托克家的护卫抓住了。其实就算我们真被那些人抓住,顶多吃点苦头,他们不敢真拿我们怎么样。从那张报纸上就能看的出来,不过是恶心女爵的伎俩,并不敢真同女爵结仇。同我们的家族结仇。”

萝拉抬起下巴,哼道:“我猜这支使的人里头一定有与纳尔逊将军有关联的人,得罪女爵不是目的,叫女爵同将军反目才是真相。”

伊丽莎白摇摇头:“不一定是纳尔逊将军有关,我想更可能是那位汉密尔顿夫人亲近的人。这样,女爵会更讨厌那位夫人,而整个伦敦都知道,将军对汉密尔顿夫人固执至极。那位夫人会成为阻隔两位的鸿沟。”

纳尔逊将军的亲眷多是平民,诱使他们一是太明显,二是根本没多大作用,那位将军能累积战功爬到高位上,可见也是冷硬果断的人,除了老纳尔逊,不见得会为其余人张目。而汉密尔顿夫人在嫁给爵士前,入幕之宾也很有几个,还都是贵族,挑动其中之一就足够这锅背到她上了,女爵还会因为是她的旧情.人的缘故而更讨厌她。