第八章（第2/7页）

“我们要把凯特嫁出去了！你可真是匹黑马，不是吗？”她在一把扶手椅上坐定，对着凯特说道。与此同时，坐在摇椅上的皮奥特尔把椅子拖过来挨近塞尔玛姨妈。他仍然目不转睛、满怀期待地盯着她的脸，他的脸上也仍是笑容洋溢。“我们都不知道你有人追，”塞尔玛姨妈对凯特说，“我们还担心邦妮会比你早走上圣坛呢。”

“邦妮？”巴蒂斯塔博士说，“邦妮才十五岁呢。”他的嘴角耷拉下来，而且他到现在都还没坐下。他就直愣愣站在壁炉前面。

“坐啊，父亲，”凯特说，“塞尔玛姨妈，我给你倒点什么喝的？塞隆舅舅喝的是姜汁汽水。”

她特意提到姜汁汽水是因为她方才知道父亲只买了一瓶酒——是她的错，她不该把这事交给他来做——所以她希望在晚饭前没人提出要喝酒。然而姨妈说：“请给我来点白葡萄酒。”说完便转向了皮奥特尔，后者仍然屏息凝神地等待着可能从她口中吐出的任何金句珠玑。“来，告诉我们，”她说，“你们是怎么……”

“我们只有红酒。”凯特说。

“那就红酒吧。皮奥德尔，你们是怎么……”

“巴克莱姨夫呢？”凯特说。

“嗯，给我来点红酒吧。”

“你和凯特是怎么认识的？”塞尔玛姨妈终于问出了这个问题。

皮奥特尔立马回答：“是她到巴蒂斯塔博士的实验室来。我本来不抱期望的。我想的是，‘住在家里，没男朋友’那种女孩。但她就这样出现了。高挑，头发像意大利电影明星那样。”

凯特起身离开房间。

她拿着红酒回来时，皮奥特尔已经讲到了她的内在品质，塞尔玛姨妈微笑地点着头，看上去像是着了迷。“她有点像我家乡的女孩子，”他这样说着，“真诚，坦率，想什么说什么。”

“这我同意。”塞尔玛姨妈小声嘀咕。

“更重要的是她心地善良。很有思想。”

“哎呀，凯特！”塞尔玛姨妈像是恭喜她似的叫道。

“很会照顾人，”皮奥特尔继续说着，“照顾小朋友。”

“啊。你还会继续下去吗？”塞尔玛姨妈接过酒杯时问凯特。

凯特说：“什么？”

“你结婚后还会继续在学前学校工作吗？”

“哦，”凯特说，她还以为塞尔玛姨妈问的是她的这出假戏打算唱多久，“是的，当然了。”

“她可以不用去的，”皮奥特尔说，“我可以养她，”说着他甩出一只手臂，动作幅度惊人，险些打翻自己的酒杯（很不幸，他也要了酒），“如果她愿意，她现在就可以辞职。或是去上大学！上约翰·霍普金斯大学！我会出钱。她现在由我负责了。”

“什么？”凯特说，“我不是由你负责！我是由我自己负责的。”

塞尔玛姨妈发出啧啧声。皮奥特尔只是微笑着环顾屋里的其他人，仿佛在邀请他们分享自己的快乐。

“好姑娘。”巴克莱姨夫出人意料地来了句。

“好吧，等你有了孩子，这可就不好说了，”塞尔玛姨妈说道，“我能问下我们喝的这是什么酒吗，路易斯？”

“嗯？”巴蒂斯塔博士郁郁寡欢地看了她一眼。

“这酒很好喝。”

“哦。”他说。

他看上去并不太兴奋，尽管这可能是有史以来塞尔玛姨妈头一回夸奖他。

“告诉我，皮奥德尔，”塞尔玛姨妈说，“你们家人会来参加婚礼吗？”

“不会。”皮奥特尔说，依然满面笑容地看着她。

“老同学呢？同事？朋友？”

“我确实有个研究所的朋友，但他人在加利福尼亚。”皮奥特尔说。

“哦！你们走得近吗？”塞尔玛姨妈问。

“他人在加利福尼亚。”

“我是说……你想邀请他参加你的婚礼吗？”

“不，不用了，那样会很滑稽。婚礼才五分钟。”

“哦，当然不会那么短的。”

塞隆舅舅说：“他说的是真的，塞尔玛，他们要的是一场简化版本的婚礼。”

“我理想中的仪式，”巴克莱姨夫赞许地说道，“简短干脆。”

“安静，巴克莱，”塞尔玛姨妈对他说，“你不是说真的。这可是一辈子仅此一回的大事！所以我才不能相信你和我没有收到邀请。”

随之而来的是一阵令人不适的沉默。最后，还是塞尔玛姨妈自己的社交本能占了上风，她率先开口，另起话题。“告诉我，凯特，你打算穿什么衣服？”她问，“我很乐意带你去购置礼服。”

“哦，我想我准备好了。”凯特说。

“我知道你不可能指望穿得进你那可怜的母亲在她当年结婚时穿的婚纱……”

凯特默默希望塞尔玛姨妈能有一次，就这一次，在提到她母亲时不要加上“可怜的”。