第二十三章 除夕宴

除夕之期很快就到了,前夜下了一整晚的鹅毛大雪,早间倒是阳光明媚了起来。

随沈言珏入宫的,首位的自然是沈夫人,小辈便是沈文昊,沈清婉,白姨娘所出的六少爷沈文旭,柳姨娘所出的五小姐沈清宝,还有便是薛姨娘所出的沈清宜了。

沈夫人还有个嫡女大小姐沈清宁早已出嫁,自然不在此列。

沈文昊之妻温亦芙则是说留着照顾沈老夫人。

一行七人紧锣密鼓地收拾完,用了些早膳,便是早早出发了。

宫中规矩森严,众人入宫赴宴一律都是不得随车架,不得带下人,只由着宫中安排的宫人引路服侍,故而众人皆是到了宫门口便下车步行,下人们则是随车一道在宫门口等着。

眼前巍峨的青瓦朱墙尽在茫茫白雪覆盖之下,映照着上午的阳光,刺眼夺目。

沈清婉一下车便打了个哆嗦,暗暗瞥了一眼父亲母亲,还好没被看到。

沈言珏一身暗红威虎宽袍配玄色风毛领披风,沈夫人则是棠红织锦绫罗搭如意云纹斗篷,二人站在一道,一个威风凛凛,一个娴雅贵气。

沈文昊承继了父亲长相,年龄渐长,眉宇中也露出些沉稳之气来。

见着妹妹刚从车里出来似是有所不适,便小声耳语道:“妹妹不如带着手炉吧,不打紧。”

“别,这不合规矩,待会儿就好了。”

兄妹俩嘀咕了一阵,便匆忙跟上进宫去了。

虽说是午宴,不过规矩是要等宫中贵人们皆坐定,诸人才可入殿。

便如家中来客一般,哪儿有主人都没到,客人早都坐下了的事?

而皇家赐宴又是不敢怠慢,若是贵人都坐好了诸人方姗姗来迟,那可真是不要脑袋了。

故而回回宫中赐宴,都是不成文的规矩,众人皆是早早在殿外等候,只等贵人都坐定了,方才按品级入殿就坐,不过皇帝皇后则是最后入座。

沈言珏乃一品将军,亦承袭国公之位,自然是带着夫人儿女候在较靠前些的位置。

眼见着后妃皇子公主一个接一个地来,沈清婉觉得自己手脚愈发冰冷了起来,只盼着赶紧轮到自己,便未注意到五皇子远远过去时,自己身后沈清宜眼中的倾慕之色。

等诸王爷携王妃世子坐定,总算是轮到了客人。

只听太监尖着嗓子一家家地叫着,沈清婉老老实实跟着父母向前走去。

琼华宫乃是皇帝宴请百官之所,殿内高挑宽阔,灯火通明,琉璃映彩,金碧辉煌。

入了殿门,便是八根雕龙镂凤的泥金顶梁大柱分立两侧,中间一片空地铺着瑞彩祥云流华绒毯,两侧乃是百官之席,男女相望,对面而坐。

再往里便是巨大的台阶,拾阶而上依次是王爷,皇子公主与高位后妃,而最里面高处乃是帝后太后之位。

众人皆就座,便听得太监嘹亮尖锐的一嗓子:“太后驾到!”

众人又纷纷站起,跪倒一片,“太后千岁千岁千千岁!”

响彻大殿的跪礼之中,太后缓缓走上台阶。

沈清婉低头跪在地上,只余光瞥见那深枣红色大裙尾慢慢消失不见。

不一会儿,便听得太后示意众人起身。

沈清婉才回到自己位置,就听得外头喊道:“皇上驾到!皇后驾到!”

沈清婉暗叹一口气,这还不如就一直跪着呢!

“皇上万岁万岁万万岁!皇后千岁千岁千千岁!”

又是震耳欲聋的一遍跪礼,总算是人都到齐了。

“众卿平身。”

大殿的构造甚是巧妙,皇帝虽远在高处,遥声回荡,却是听得清清楚楚。

沈清婉随着众人一块儿起身,却见众人并未入座,便也是跟着站着。

高处的皇帝头戴十二旒黑玉冕冠,身着玄底描金腾云龙袍,随手执起桌上缠龙金樽,遥祝道:“晴雪辞旧,元彤迎春,今日宫宴,亦是家宴,众爱卿不必拘礼,自当尽兴。”

语毕,便一饮而尽手中佳酿,示意众人。

众人见状,也遥遥举起酒杯道:“谢皇上圣恩!”随即皆是一饮而尽。

众人陆续入座,此时礼乐响起,十二位舞女挥着绯红轻纱水袖婷婷袅袅翩然而至,随着鼓点乐声,或是张扬肆意,或者含蓄温情,似春花绽放,似冬梅傲立。

“不知这位小姐如何称呼?”

沈清婉正跟着拍子轻轻叩着节奏,却听边上有人与自己说话。

侧头看去,乃是一位眉目秀丽的年轻女子,约莫和自己差不多的年纪,正微笑看着自己。

此女头簪花簇四蝶流苏簪,身着桃红底如意暗云纹裙裳,杏脸桃腮,眉目清秀,却不失大家之气,手腕上一对白玉镯子一看便是顶名贵的。

“我叫沈清婉,你呢?”沈清婉忙回了话。

那女子莞尔一笑,檀口微张,声音如泉水叮咚般清脆动听,“我叫陆雪烟,我父陆鸿起原是在泉州任职刺史,年底才调回京。我从小生长在泉州,此番亦是第一次参加京中宫宴,倒是一个人都不识得。沈小姐可识得?与我说说罢。”