第19章 迷雾玫瑰(十九)

神恩颂诞日如期到来,圣荆棘大教堂从教皇加冕之日起沉寂至今的大钟轰然敲响,接下来是教皇宫、圣母慈恩教堂、降临教堂、庇佑教堂……全城的钟声此起彼伏地响起,沉郁、缓慢而温柔的钟声飘落,把沉睡的圣城从黑夜里唤醒,让他们迎接到了第一缕黎明光辉的照耀。

在这个盛大的节日里,上城区和下城区的隔阂被无限制地弱化了,晦暗贫穷的街区里,率先踩着钟声走出家门的必然是贫民、小作坊主、手工业从业者和一无所有的学徒,他们的收入微薄得可怜,每天只能依靠那么一点不稳定的薪水过活,他们做着翡冷翠最为粗俗肮脏的活计,像是污泥里无声却巨大的地基一样,托举起了翡冷翠庞大华丽的躯体。

因为资产的限制,他们无法居住在需要缴纳“城市养护费”的地区,于是留给他们的底盘只有翡冷翠边角和河流下游的赘余,那些犹如瘤子般增生的房屋群体里容纳了翡冷翠一半的人口,他们需要越过两三个街区,穿越数不清的街道,才能抵达宽敞华丽的上城区广场,去接受节日的福祉,所以他们总是早早地在天不亮的时候就穿戴整齐,做好了出门的准备。

男人们穿着亚麻或棉布的衬衫,外面罩着粗呢绒的短外套,头上戴一顶深色的软帽,皮质的鞋子擦得锃光瓦亮。

走在他们身旁的女人们则穿着浅色的长裙——当然最好是白色,善于妆点的女性们会在衣领和袖口做出富于创造的变化,比如用蕾丝或绸带设计独特的装饰,在腰间挂上不同颜色的绸带——这是神赐予女性独有的艺术嗅觉。

孩子们围绕着父母尖叫打闹,尽情享受着节日的欢愉,往日里阴暗压抑的破旧街区里,充满了少见的热烈氛围,高声谈笑和轻快的脚步交织成嘈杂的乐曲,行走其间的人们尽管面容憔悴,却不约而同地展现出了喜悦的神采。

下城区的道路崎岖阴暗,弯曲的道路就像是理不清的毛线团,它们狭窄、潮湿,复杂的程度足以超越人类的想象,和上城区根据家族势力及血缘姓氏划分的街区不同,这里的居所随心所欲到了离谱的地步,基本是依靠职业群居的,比如玫瑰花房的周边必定有玻璃工坊,布料商人会和裁缝比邻而居,而鱼贩子更偏爱破旧的餐馆。

在这里,他们的工资和薪水都无法供养他们成为一个大家族,稀少的人口和血脉不得不依靠同行业的同伴壮大声势,免得在需要血脉亲人支持的时候因为人手不够而吃亏,所以这里也诞生了行会的雏形——只是雏形而已,他们还没有那个智力和金钱去支撑更为完备的体系出现。

方形的粗糙巨石堆叠起歪歪扭扭的低矮建筑,生锈的铁栅栏、废弃的古旧垛口、堡垒被划分切割成不同的住所,地面上泡着牲畜的血和粪便,污水直接从窗口、房门倾倒到街上,房屋肆意地生长着,在永久不变的潮湿腥臭气息中贪婪地争抢着空间,使本就阴暗的街道永远蒙昧无光,就像居住在这里的人一样。

下城区的人流慢慢汇入了光明之下,拉斐尔的执事们正在教皇宫门口迎接远道而来的领主们,他们最晚在前一天就已经抵达了翡冷翠,但并未来觐见教皇——拉斐尔宽容地无视了他们私下里紧张的沟通和串联,看在他们一个都没有缺席的份儿上,没有深入追究。

不过他们显然并不是这么想的。

“西斯廷一世想对我们的领土下手了,”汽灯的光线下,领主们达成了共识,他们紧张又愤怒地坐在那里,互相打量着其他人的神情,“波提亚背叛了我们。”

这又是一个更糟糕的消息。

“波提亚已经是议会的议长,他还不满足?他还想要什么?”有人咒骂出声,“他以为站在了教皇那边,那个小子会给他更多的好处吗?!”

虽然嘴上这么说,但是他们心里很清楚,如果有这么一个能掌控教皇的机会放在他们面前,他们也会毫不犹豫地背叛这个松散的同盟。

“尤里乌斯如果决心要背叛盟约,那我们只能先下手为强了。”

说话的人看起来年纪已经不轻,一头半长的白发,布满褶皱的脸上没有任何表情:“和一个波提亚为敌,不是容易的事情,所以需要我们的齐心协力,但是如果有人想要再次背叛……”

老人露出了一丝冷笑:“你们最好仔细想一想,你们有没有这个分量让波提亚放你们一马——小心到最后变成了波提亚的餐后甜点。”

这话一出,几个原本神色有些动摇犹豫的人顿时眼神一凛。

直到此刻,他们还坚定地认为一切都是尤里乌斯的主意,而教皇……那个年轻青涩的教皇不就是尤里乌斯的一个傀儡吗?

在他们看来,尤里乌斯选择对他们下手,就是想借助西斯廷一世的名义将整个教皇国再度统一,然后将波提亚托举上圣城的王座。