第九章（第2/2页）

那天上午天刚放晴能出门，约翰爵士就来看她们了，她们把玛丽安遇到的事故说给他听，急着问他知不知道艾伦汉姆庄园有个姓威洛比的人。

“威洛比！”约翰爵士喊了起来，“怎么，他在这里？不管怎样，这总是个好消息。明天我就骑马过去，请他星期四来吃晚饭。”

“你认识他？”达什伍德太太说。

“认识他！当然认识。怎么不，他年年来。”

“他人怎么样？”

“是个顶好的小伙子，我敢说。一个很像样的射手，英国最莽撞的骑士。”

玛丽安愤然道：“难道关于他你只能说这些？跟他处熟后，他的态度怎么样？还有他的追求，他的才干，他的天赋都怎么样？”

约翰爵士有点为难了。

“说真的，”他说，“他那些事我可不大清楚。不过这个家伙讨人喜欢，兴致高，他有只黑毛小猎狗，顶好的，今天带出来没有？”

但是威洛比的猎狗是什么颜色，玛丽安却说不清，跟他不能为她描绘出威洛比心灵的深浅色调一样。

埃莉诺说：“可是他是谁？哪里人？在艾伦汉姆有家吗？”

这一点，约翰爵士是能说得更具体的，他告诉她们威洛比先生在这一带没有自己的产业，他来看望艾伦汉姆庄园的老太太时才住在那里，他跟她有亲戚关系，将来会继承她的家产；他还说：“是呀，是呀，我可以告诉你，达什伍德小姐，这个人可是非常值得抓住的呀，他在萨默塞特郡另外还有自己的一份小产业；我要是你，我可不愿把他让给我的妹妹，管它什么摔滚下山的事。玛丽安小姐也不该把什么人都据为己有的啊。布兰顿会吃醋的，她可要小心点。”

达什伍德太太好意地笑着说：“我相信，我的哪个女儿也不会像你说的那样要抓住他的，威洛比先生不会受到打扰的。我把她们养大，可不是专为这种事的呀。男人不管多有钱，跟我们在一起都非常保险。不过你说他是个体面的年轻人，跟他结识没有什么不合适，我听了很高兴。”

“我看，这家伙不能再好了，”约翰爵士又说了一遍，“我记得上次圣诞节，在庄园一次小舞会上，他从八点钟一直跳到四点，没有歇过一次。”

“他？真的？”玛丽安喊了一声，眼睛发亮，“他跳得很漂亮？劲头十足？”

“是呀，他八点钟又起床，骑马跑到树林中打猎去了。”

“我就喜欢那样，年轻人就该那样。爱干什么就得干个痛快，不知疲劳。”

“是呀，是呀，我明白是怎么回事了，”约翰爵士说，“我明白是怎么回事了。你是在想挑逗他呀，再也不管可怜的布兰顿了。”

玛丽安火了，说：“约翰爵士，你这种说法我特别讨厌。什么庸俗的话都当做俏皮话来说，真恨死人，什么挑逗男人呀，征服男人呀，尤其不堪入耳。这样的话是粗俗而无教养的，开头说可能觉得挺聪明，时间一长，就毫无俏皮可言了。”

约翰爵士不大懂得这是责怪，但却哈哈大笑起来，像懂了似的，然后答道：

“对呀！我敢说，不管怎样，你是会打一仗胜一仗的。可怜的布兰顿！他已经被打中了，我可跟你说，尽管有这些摔交和伤脚的事，他还是非常值得你挑逗的呀。”

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[1] 这一天标志着玛丽安恋爱生活的开始，故云难忘。