第九十七章 葵夏园

朝中的老大人只给了自己两个儿子一句话,再等三年。

于是日复一日,年复一年,春夏秋冬,寒来暑往……

三年弹指,漫长无聊。

康熙三十二年,张家兄弟双双不中。

三十三年会试,张廷玉故友周道新,却直达会试,又成甲戌科殿试金榜二甲第十一名,一时之间光耀门楣,以至于一直与其关系不和的李臻儿也瞠目结舌。

周道新修书至桐城,寄了一坛状元红。

他虽未高中状元,却言金榜题名人生乐事,张廷玉不中,却也借他几分光。

信中之言颇不客气,顾怀袖看了只骂他得意忘形,倒是张廷玉与周道新关系不差,只说他好心一片,却将那状元红开了封与顾怀袖喝掉。

在桐城的日子颇为清苦,外面虽然有消息传来,顾怀袖却渐渐不大想看。

无非就是太子大婚,太子妃石氏如何如何;林佳氏瑶芳,去岁终于有了身孕,四阿哥胤禛也不知出于什么目的,又送了一枚扳指过来,将消息藏在扳指里告诉了她。小陈氏生了张家这玉字一辈的第一个儿子,起名张若霆,而今倒是活蹦乱跳。

吴氏那边虽说不喜顾怀袖,可这两年毕竟没怎么见着面,有时候书信往来也提过要给张廷玉纳妾,毕竟顾怀袖久无所出。她一向不喜顾怀袖,如今有小陈氏在身边,又多了长孙自然是高兴得很。便是四公子张廷瑑,也快到了婚娶的年纪……

人人都有了个好归宿,偏生她与张廷玉困囿桐城。

桐城这一方小小的天,框着他们大大的野心。

这一种野心,从不随着时间的流逝而消减。

相反,水滴石穿,刀削斧凿……

一日一日地深了下来。

这种日子,比当年顾怀袖苦熬算计着顾瑶芳的时候,更加难耐。

三年时光,从张廷玉洗笔染黑了的墨池之中流淌而过,从顾怀袖逐渐磨平的棋子之中点过去,从小石方一天一天凹下去的磨刀石上刻过去,也从丫鬟们一季一季换着的新奇首饰上跳着过去……

桐城茶农新采了今年最后一批茶,却把前一阵炒好的明前茶给张家二爷带来。

茶农到了门口,却被告知张二爷与二少奶奶去江宁了,眼看着又要到赶考的日子,这一回却是早早就去了。

康熙三十五年的夏天,倒是比别的时候更为炎热。

张廷玉与顾怀袖从水路走,已经不是头一回,都算是轻车熟路。

两个人照常坐在一起下棋。

张廷玉道:“前日罗玄闻的账本回来,本已经有十六万三,不过末页有一笔赤字有三万,端怕是河上出什么事了。”

“那也有十三万三,想想这些钱要怎么花……”顾怀袖摸着棋子,顺手拈了颗解渴生津的酸梅来吃。

旁人不知道,如今这夫妻俩其实已经腰缠万贯。

在江南富商巨贾之中,十余万两白银算不得什么,扬州盐商腰上拔一根汗毛都比他们这个粗。

可毕竟张廷玉与顾怀袖不关门第相差如何,都是官宦出身,还算是清流,一家子上下都未必能拿出这么多的银钱来。

如今有这么多,都是罗玄闻赚来的。

这几年,张廷玉也没问过他到底怎么得来的这些钱。

反正累死累活的是罗玄闻,坐在后面当翘脚老板的是张廷玉,就算哪天罗玄闻死了,钱也还是张廷玉的。

为此,顾怀袖多次骂他是“黑心老板”,可张廷玉说他救了罗玄闻,如今对方相报乃是理所当然的。

根据账本,夫妻二人推测过了,罗玄闻的生意应当已经打入了盐帮内部,前一阵忽然出了一大笔赤字,相当吓人,可能出了些问题。

不过罗玄闻生意上的事情,从来不往张廷玉他们这里报,顶多是过年过节送些问候。

这两年,罗玄闻没娶妻,也就养了两房小妾。

相对的,他的死仇沈恙,这两年也是如鱼得水,前几年被卡在盐帮的门口,近日似乎忽然打开了个缺口。怪的是,这一位沈爷如今也没娶妻,只在各处的园子里养了姬妾无数。

顾怀袖想着江南的这些人和事,忽然道:“给廖掌柜的礼,你可备好了?”

廖掌柜的老来得子,这一回可要好好庆贺一番。

这一回张廷玉这么早去江宁,一半是为了赶考,一半是为了参加廖掌柜的麟儿的百日。

今日方才七月初八,已经在江上行船有三日,顺流而下,不日便到江宁。

廖逢源是广发请帖,百日是在七月二十,他们到了之后还有时间好好收拾一下宅院。

三年不到江宁,这里还是老样子。

他们的船,进码头靠了岸,这里曾经泊过沈恙那条死了很多人的船,顾怀袖也在这里遇到过抢了她玉佩一直没有归还的李卫。

如今李卫跟在她身边,还是大字不识一个,整日里喊着阿德“阿德叔”,或者跟在小石方后面讨好地喊“石方哥”,小石方是懒得搭理他的,还跟往日一样。