第五百零四章 如花

入夜后,寂静的戈壁滩上传来若隐若现的喧哗声,声音出自此处唯一一间客栈。

从外面看,除去门头旧了些,这间隐匿于大漠深处的小店与寻常客栈并无两样,可一旦走进店里,就算是江湖上成名已久的英雄好汉,也得被吓得一哆嗦。

正值饭点,店里坐着十几名挂刀佩剑的汉子,他们都是横行在戈壁滩上的响马,一脸凶相浑身腱子肉,脸上刺青身上绘龙,一看就是硬茬子。

这些人身上都至少背负了几条人命,按说此类人凑到一块,应该互相看不顺眼才对,一言不合就拔刀血溅当场。事实也确是如此,若他们在外面碰到,少不得一番火拼,但在这个不起眼的小店却个个老实得像只鹌鹑。

混这里的响马都知道,戈壁滩上有三处地方绝对不能胡来:

一是西边鬼哭窑,踏足者无一生还;二是北边曲先卫,驻守在那的武英将军出了名杀伐果断,对响马尤其不手软;最后一处便是眼下这座客栈。

……

客栈是由一间包子铺扩建而来,虽然面积比原来大了数倍,可无论装潢还是用料都一如既往地粗劣,另外这群糙汉子也确实不配去太精致的店面。

虽不敢在店里闹事,但他们久居大漠早就养成了粗枝大叶的秉性,手中百十斤重的兵器随手就扔到桌上,喝多了酒不免开始豪情万丈,粗瓷茶碗说摔就摔。

客栈老板是手眼通天,可总不能为了碗碟就要了对方的脑袋,加之这些人都怕她怕的紧,没废话就乖乖主动赔了钱。

简陋的客栈能在遍布豺狼虎豹的戈壁滩上开上几十年,全因老板是许二娘,整个大漠上流传着一句话,无论是被仇家追杀还是被官兵追捕,只要进了许二娘的包子铺,保你性命无虞。

当然,前提是你能老老实实掏钱住店,只有银子到位,就是住到入土也没人管,若是有余钱,客栈还会帮着联系寿衣和棺材,可若没了银子,那无需外面仇家动手,许二娘自己就会将其剁成包子馅。

……

二十年前的许二娘还算厚道,包子虽然贵了些,可也是物有所值,几两银子便可饱餐一顿外加住宿一宿,可如今扩建之后,单单吃顿饭就要百八十两,若想住宿,那至少要备足三百两雪花银。

即便这样,仍是有大把人前来避难,就比如今晚这些,都是被附近卫所的官兵一路追逐,最后没了法子,才来这里避避风头。

出来做响马,本就是脑袋别在腰带上,几帮悍匪倒也看得开,大块吃肉大口喝酒,至于那远近闻名的包子,他们却是碰都不碰,唯独一名灰头土脸的少年例外,这会儿正坐在一处偏僻位置大口吃着包子,虽然其脸上带着泥,但粉雕玉琢的长相往那一坐倒是十分拿人。

少年饿死鬼一般,一口气点了三屉包子,一个没吃完就急着旋下一个,不远处一伙响马瞧见后,低声嘀咕了几句,紧接着便哄堂大笑起来,若搁在平时,少年非要跟他们好好掰扯掰扯,可现在的他眼中只有包子。

……

“二娘,他不会把自己撑死吧?”

柜台处,一个身段婀娜的女子在看到少年掀开第三个笼屉盖时,终于忍不住开了口。

旁边五十多岁的妇人闻言目露笑意道:

“怎么,心疼了?”

年纪不过二十的女子脸颊一红,略显局促地辩解起来:

“我是看他那副穷酸样,怕他给不起饭钱。”

“没事,大不了跟以前一样,直接宰了埋到后院。”

“咱后院已经没地方埋人了。”

“那就剁吧剁吧扔出去喂野狗,二娘我什么时候做过赔本买卖?”

许二娘随口说着,眼神却自始至终都盯着名为“如花”的姑娘,她自小看着这丫头长大,怎会不知其心思。

……

在戈壁滩上,女人向来比金子还要金贵,尤其是年轻姑娘,足够能让方圆百里内的响马头子闻风而动。

如花在客栈待了十来年,三天两头还会独自去附近卫所买些米面蔬菜,可却从未出过闪失,这其中许二娘的名头自然功不可没,但更多还是因为女娃的长相着实配不上她的曼妙身姿。

如花是许二娘在门口捡来的孩子,那时她才两岁,一身桃红布衣配上两只崭新绣花鞋,怎么看都不像穷到养不起的地步。只可惜孩子长相不是很俊俏,四方脸小眼睛塌鼻子,脸上还有零零散散的雀斑。

都说女大十八变,可这话在如花身上并没有应验,随着年龄增长,她的长相不但没有好看起来的迹象,反而连脸型也变得越来越长,如今十五六岁的年纪,长度已达到寻常女子的双倍。

连店里那些好色如命的响马见到她都不调戏揩油,而是一个个拿其长相说笑,称她长了一张马脸。