第667章 未雨绸缪

撒桑皇城,卡辛斯大教堂。

“五天前,葛瑞丝·克洛奇尔·腓特烈皇后传谕,召芙瑞雅·腓特烈长公主回血狼堡,主持大局。芙瑞雅·腓特烈公主以战事吃紧为由,拒绝皇后陛下的传召。据我所知,她正在封地集结骑士和亲卫骑兵,准备领军支援邓肯要塞。”

“血狼堡五大宫廷侯爵的态度模棱两可,总体上分成三派,两位侯爵支持皇后的意见,要求芙瑞雅公主回皇都,接受帝国大公称号;两位侯爵保持中立,他们提出此事应当暂时搁置,必须先征询大人,您的意见,再做打算;都瑟斯侯爵家族是芙瑞雅公主的母系家族,他们坚定支持长公主殿下,都瑟斯侯爵干脆搬去了长公主的封地,亲自辅佐芙瑞雅公主。”

“下面传来消息,都瑟思家族暗中派人游说保持中立的侯爵家族,争取他们支持芙瑞雅公主。另外,葛瑞丝皇后传邀帝国中部的两位公爵夫人和条顿大公夫人,共同商议先皇和先大公的葬礼事务。但她没有联系帝国的西部领主。”

一位身披主教白袍的中年牧师,毕恭毕敬地向佛利德斯牧首汇报撒桑皇都近期发生的变故。

佛利德斯的面容一如既往的刚毅,内心却涌起一阵疲惫。腓特烈皇帝和大公双双陨落的消息传到撒桑帝国,他为此而感到悲痛惋惜。黄金骑士的陨落是人类国度的重大损失,但兽人战争,黄金骑士责无旁贷,尤其半人马部族当中有几十只黄金阶的大人马。双方发生冲突以来,19只大人马先后被猎杀,黄金骑士和高阶神职者也要有牺牲的觉悟。

只是,撒桑皇族的两位殿下同时陨落给帝国政局带来了动荡。佛利德斯安排好东境防线的棘手事务,立刻返回皇都,稳定局面。

果然,血狼家族的内部矛盾已经公开化了。

芙瑞雅·腓特烈公主的母亲蒂凡娜·都瑟思是腓特烈皇帝的誓言女骑士,也是他最钟爱的情人,他们相伴一生,直至蒂凡娜冲击元素海失败而陨落。在腓特烈15岁的时候,蒂凡娜为了能守护皇子,提前晋升白银骑士。就像所有超凡女骑士那样,腓特烈皇子抵挡不住白银女骑士的魅力,拜倒在她的石榴裙下。蒂凡娜亦师亦妻,对腓特烈有着最深刻的影响。然而,腓特烈皇帝只能迎娶圣骑士家族的贵女为妻,他们的爱情注定没有名分,但两人生育了一个女儿,也就是芙瑞雅长公主。

按照皇族的规定,芙瑞雅应该属于都瑟思家族,可腓特烈非常宠爱自己的女儿,把她留在皇宫,按照家族继承人的规格进行抚养。蒂凡娜陨落之后,腓特烈找出种种借口,拖延自己的婚事,直到他晋升黄金骑士,先册封爱女芙瑞雅为皇族长公主,才迎娶葛瑞丝·克洛奇尔当皇后。

爱护女儿,反抗命运可能是腓特烈冲击元素海的一个依托,也正因为这层关系,造就了野心勃勃的芙瑞雅长公主。

受父母和家庭生活的影响,芙瑞娅丝毫不掩饰对皇位的觊觎。葛瑞丝皇后生下齐格皇储不久,芙瑞雅悍然共鸣第33个元素位,成为高阶白银女骑士。要知道,她的年龄比葛瑞丝皇后大12岁,且始终未婚。所有人都相信,芙瑞娅以当撒桑女皇为信念,登上皇位才能准备冲击黄金阶。

曲指敲了敲橡木桌面,佛利德斯牧首抬起灰绿色眼眸,正视自己的学生,沉吟片刻,问道:“腓特烈陛下不幸陨落,葛瑞丝皇后和芙瑞雅公主一定很伤心吧?”

中年牧师的声音有些低沉,透着怜悯,回答道:“据我所知,葛瑞丝皇后哭了一整夜;芙瑞雅公主听闻噩耗,独自登上城堡顶部,眺望东方,直至第二天中午才下来。”

佛利德斯牧首点点头,叹息道:“妻子失去丈夫,女儿失去父亲,她们的悲恸可以理解。”他话音一转,又冷冷说道:“到了第二天,她们仍然是撒桑帝国的皇后和长公主,该做的事情要做,该争的权利要争。迪斯特,你说,她们对腓特烈陛下的感情只有这么浅薄吗?”

中年牧师想了想,上前一步,低声问道:“大人,您的意思是?”

“如果腓特烈皇帝和大公没有陨落,半人马大可汗收拢部族战士,长驱直入,兵锋指向撒桑帝国的东部行省。你认为,腓特烈陛下会怎么做?”

不等学生回答,佛利德斯继续说道:“撒桑皇帝肯定想召集各家族的骑兵队,回援东境防线。尽管他明知东境防线十分稳固,但身为撒桑帝国的君主,他必须回援。这正符合半人马大可汗的想法,却和我们教会的战略相冲突。”

“一万多只没有补给的半人马即便能击穿东境防线,也是十不存一。千只半人马对撒桑帝国腹地造成的危害十分有限。可是,帝国是由大大小小的家族组成,任何一个家族都招架不住传奇半人马。他们向血狼堡求援,皇帝陛下能坐视不理?如果撒桑皇族不采取最强有力的姿态,血狼堡的合法性将遭到撒桑领主的普遍质疑,帝国有崩溃的风险。可如果,撒桑皇帝调动大军,回援东境防线,让大量半人马逃到西顿汗国的东部区域,那我们教会的努力和牺牲将全部白费。”