第431章 充分的理由

轻柔的叹息声让暗自得意的维克多头皮发紧,他回避西尔维娅幽怨的眼神,若无其事地说:“兰德尔领的财政状况得到改善,我因此能维持数千人的雇佣军团。可以说南部要塞的常备防御力量是我一手撑起来的。约克家族也从中受益。我在金水城采购的物资就没有赊欠过。”

西尔维娅转嗔为喜,抿嘴笑道:“亲爱的,继续说。”

“所有人都因为我的秘密商道而受益。大家联合在一起,渐渐形成了一股势力。我把它称为黄金团。”

维克多继续说道:“黄金团谋求壮大,我想停都停不下来。就好像加罗特男爵,他从一个穷领主变成了富有领主,有能力采购精金与我的商队交易,并提出更多的要求。我想得到精金就必须设法满足他的胃口。山民、黑货商贩、负责掩护货物的村长都想要得到更多……黄金团发展到今天,就算我肯放手,别人也会接着干!”

“亲爱的,你希望我放手吗?”维克多低声笑道。

“怎么可能?”西尔维娅摇了摇头,突然问道:“妮可知道黄金团的事情吗?”

这次,她是认真的。

维克多隐瞒黄金团,西尔维娅可以当作情人之间的小惊喜。妮可作为她的心腹领主,知情不报的问题就严重了。

“妮可?妮可只负责花钱,她不过问我的钱是怎么来的。”维克多赶紧说道。

西尔维娅未置可否地笑了笑,颌首道:“她这一点倒是像足了翠丝莉。”

翠丝莉像足了你……维克多在心里嘀咕了一句,继续说:“相比这条贸易通道的实际价值,赚取财富已经不是最重要的目的了,互通有无才是关键。四叶草商团向人马丘陵出售精金,价格奇高不说,还有贸易定额。鸢堡随时可以要求索菲娅减少,或者终止人马丘陵的精金贸易。黄金团能够帮我们摆脱这种钳制。”说到这里,他话音一转,摇头道:“可惜,黄金团的发展遇到了瓶颈……它需要一个更合适的领导者。”

“我把黄金团交给你,怎么样?”维克多笑容诚恳地对妻子说道。

索菲娅看着维克多俊美的脸庞,微微有点发晕,惊喜交加地问道:“交给我?你确定要把你的心血交给我?”

维克多笑而不语,只是点了点头。

索菲娅思索片刻,摇头叹息道:“我明白了……这是你为我安排的退路……你不想要我了。”

“……”维克多睿智深情的人设瞬间崩塌,半天说不出一句话。

索菲娅噗嗤一笑,神采飞扬地说道:“逗你的。黄金团交给我。我保证你们不会失望!”

西尔维娅轻抚酒杯,靠着椅子,慵懒地问:“你准备怎么做?”

“中立!”索菲娅微微一笑,自信地说道:“黄金团发展不下去,根源在于维克多无法保持中立立场。雄鹿商团行将崩溃,也是因为光辉骑士团怀疑我的中立立场。维克多说,我破局的关键是雄鹿商团的不忠诚。实际上,他们这样的墙头草才是真正的中立。所以雄鹿商团换了许多主人,换了许多名称,但那帮人代代相传,始终未变。既然如此,我可以放弃温布尔顿商会的名称,把他们由明转暗,壮大黄金团。”她又补充道:“必要的话,我也可以放弃温布尔顿侯爵爵位……”

“放弃商会,由明转暗是正确的选择。放弃侯爵爵位……那我只能放弃你。”西尔维娅摇头反问道:“你作为兰德尔子爵夫人,谁会相信你持中立立场?”

“可黄金团是黑市商人……”

西尔维娅面露不屑,轻笑道:“黑市商人?如果维克多满足于黑市贸易,他才不会把黄金团交给你。”

“我不精通商业,但我懂政治。”西尔维娅平静地说道:“克莱门特的教廷才是真正的中立。维克多不遗余力地发展公共马车,我一开始很费解。现在我明白了,他是在为黄金团做打算。”

索菲娅脑海中灵光一闪,接着说道:“秘密商道的货运量太小,你打算用公共马车解决运输问题。自由民商人为了讨好领地的神父,宁可亏本也要承租马车。而公共马车可以短途运载货物,因为有教会的庇护,领主只能默许自由民商贩的止损措施。只要把两个领地的公共马车掌握在手里,再收买一些村长打掩护,货物就能转运出去。领主尝到了甜头,反而会暗中支持自由民商人的行为。”

“维克多,你确实是个天才。”索菲娅由衷地叹道:“我知道后面该怎么做了。”

天才?拾人牙慧罢了。这两个女人的智慧才叫人叹服……嗯,聪明漂亮还懂装傻的女人就特别可爱。

维克多看了看笑吟吟的西尔维娅,开口说道:“除了渠道,还得有市场。黄金团必须拉拢某些大领主。每个王国都要一个支持黄金团的强大盟友。股份制能够帮我们实现这个目标。索菲娅,你人脉广泛,可以挑选黄金团的合作者,但不包括王室和王室的附庸。”